Der er intet mere magisk end et stjerneskud, bortset fra måske hundreder af stjerneskydder eller meteorer, som de teknisk kaldes. Stargazere med tilstrækkelig tålmodighed - og sandsynligvis masser af koffein - blev behandlet på et fantastisk udsnit af rumklipper, der strejfede over himlen i går aftes under toppen af det årlige Perseid meteorbrusebad.
Relateret indhold
- Big Boom: De bedste steder at se meteoritpåvirkningskrater
- Se Perseids-toppen i denne uge
Et meteorbrus sker, når Jorden krydser et spor med snavs, der efterlades af en komet i sin orbitalsti, siger Jim Zimbabelman, en geolog ved Smithsonian National Air and Space Museum. Vi kalder disse begivenheder brusere, fordi mængden af indkommende partikler øges markant, når Jorden foretager sin rejse over affaldsfeltet.
Perseids er resterne af kometen 109P / Swift-Tuttle, som ligger på en lang og meget elliptisk bane rundt om solen. På det fjerneste punkt går det ud over Plutos bane, og det passerer inde i Jordens bane, når det nærmer sig solen. Swift-Tuttle sidst passerede Jorden i 1992 og forventes ikke at passere igen før i 2126. Men varme fra hvert tæt møde med solen smelter nogle af kometens is og frigiver støv og klipper, der spreder sig langs dens orbitalsti. Disse kometkorn er små, og langt de fleste af dem brænder op, når de rammer Jordens atmosfære med høj hastighed, hvilket skaber de strålende og til tider farverige stier, vi ser som meteorer.
Mens Perseid-brusebad sker hvert år omkring denne tid, er dette års skærm især spektakulær for stjernekikkere på Jorden, fordi den nye måne, der nærmer sig, skaber perfekte mørke forhold for meteorblødning. Natterugler kan forvente endnu et godt show, da toppen fortsætter torsdag aften med fredag morgen - de mest stjerneskudd falder normalt i de tidlige timer tæt på daggry. Den sejeste (eller måske hotteste) del om Perseid-meteorerne? ”De er især gode, hvis forholdene fungerer rigtigt, for der skal være nogle lyse ildkugle, ” siger Minneselman, der engang så nogle så lyse, at de kastede hans skygge.
