I de 22 år siden den første detektion af en planet uden for vores solsystem har astronomer lært, hvordan man studerer disse planeter - mere end tusind bekræftede og milliarder mere forventede - i detaljer. De kan udlede ting om disse planets størrelse, deres kemiske sammensætning og endda deres vejr. Nu har nye observationer med Hubble-rumteleskopet afsløret, hvordan det ville være at besøge en sådan exoplanet - en såkaldt "Hot Jupiter" kendt som WASP-43b.
Ifølge Det Europæiske Rumfartsagentur ville WASP-43b være et temmelig helvede sted:
Planeten har forskellige sider for dag og nat, fordi den er tidligt låst, hvilket betyder, at den holder en halvkugle vendt mod stjernen, ligesom Månen holder et ansigt mod Jorden. Hubble-observationerne viser, at exoplaneten har vinde, der hyler med lydhastigheden fra en dagside, der er varm nok til at smelte jern - skyhøje over 1500 grader Celsius - til den græs-sorte nattside, der ser temperaturer kaste ned til et relativt koldt 500 grader celsius.
WASP-43b er omkring den samme størrelse som Jupiter, siger EarthSky, men den er dobbelt så tæt. Den pisker også rundt om sin stjerne ved et svimlende klip: et helt år på WASP-43b varer kun 19 timer.
Mens det store antal planeter, som astronomer opdager, hæver oddsen for at finde en potentielt beboelig verden, er nogle af de planeter, der hidtil er opdaget, ligesom WASP-43b, alt andet end.
