For dem, der ikke har hørt, er der sådan noget som akvarieterapi. Når man ser fisk, antyder beviset, kan det reducere muskelspænding, pulsfrekvens og andre symptomer på stress.
Så du kunne forestille dig, at gæster, der opholder sig på Manta Resort ud for kysten af Tanzanias Pemba-ø, ville forlade følelsen som en billion billioner efter at have opsuget den forbløffende panoramaudsigt over det eksotiske havliv muliggjort af resortets nyligt afslørede undervandshotel. For $ 1.500 pr. Værelse pr. Nat kan besøgende solbade og stargaze på det øverste niveau af himldækket, gøre afslappende brug af loungen på vandstand eller gå ned til det nedsænkede kammer, hvor de kan hætte natten ved at falde i søvn på en havbund omgivet af nattelysskinnet af vandmænd og andre bioluminescerende marine skabninger, der svømmer forbi.
Forankret til havbunden omkring 820 fod offshore på et fjerntliggende sted kendt som det ”blå hul”, hvor et stort antal tæt beboede koralrev omkranser den flydende struktur, er resortets "Undervandsrum" omtrent lige så afsondret som en ferieferie kan muligvis få. For bygningens designer, den svenske arkitekt Mikael Genberg, er dette næppe tilgængelige landskab perfekt, idet stedet opfylder alle de sarte betingelser, der er nødvendige for en så kompliceret virksomhed.
Kredit: Jesper Anhede
Det 17-værelses hotelkompleks ligger på Pemba-øens vestlige kystlinje, vendt mod den fredfyldte havstrækning, der adskiller øen (befolkning 300.000, med kun et par dusin turister til enhver tid) fra fastlandet. Her krider blide tidevand næppe mod stranden, da den naturlige åbning i korallrevet tjener til at bryde bølgerne. ”De bedste steder for noget som dette er normalt laguner, ” siger Genberg, der også designet Utter Inn, verdens første hotel under vandet beliggende i en sø i Sverige. ”Optimalt burde det være, hvor andre mennesker ikke rigtig kan nå det.”
Identificering og sikring af en sådan ”sweet spot” for disse typer projekter er ofte den mest afgørende del af processen. Indtil videre er de eneste andre undervandshoteller med løbende ledige stillinger (udover Genberg's Utter Inn) enkeltværelser på Jules Underwater Motel i Key Largo og Rangali Islands Resort i Maldiverne. L. Bruce Jones, udvikleren bag et ambitiøst forslag på multimillioner dollars om at etablere en hel kæde af femstjernede boliger på havbunden, kendt som Poseidon Undersea Resorts, tilbød engang en belønning på $ 10.000 for enhver, der kan identificere det perfekte sted for hans satsning. Selvom udviklerne til sidst bosatte sig på en del af en jord på en af Fiji-øerne, er projektet stoppet af ukendte årsager.
Men på så mange måder som en sådan vanskelig tilgængelig region i verden viste sig at være ideel, gjorde det også byggeprocessen ganske udfordrende. Efter at have indgået en aftale med hotelfirmaet, måtte arbejderne gennemgå den vanskelige opgave med forsendelse i alle de forskellige byggematerialer fra Sverige. Opførelse af strukturen blev udført på et nærliggende gård og blev derefter bugseret til stedet. At færdiggøre Undervandsrummet, som Genberg beskrev, var en to-årig prøvelse.
Kredit: Jesper Anhede
For at sikre, at drift af et hotelværelse inden i revet forbliver en miljøvenlig bestræbelse, bemærkede Genberg, at hans team udførte "omhyggelige" undersøgelser for at vurdere sandsynligheden for skadelig indvirkning på det omgivende økosystem. Solpaneler oven på tagdækket er designet til at levere 100 procent af den krævede strøm, og de eneste, der er tilladt ombord, er gæster og udpegede resortansatte. Den rigtige frynsegod, tilføjer han, er, at hotellet i sidste ende bliver et koralrev, hvilket gør det til et af de få udviklingsprojekter, der faktisk er til gavn for det marine miljø.
”Hvis du ser nærmere på det ydre af hotelværelset, kan du se fisk og andet havliv gemme sig i strukturen, ” siger Genberg. ”Og der vokser allerede koraller på det. Det er som et kunstigt koralrev. ”
Seks gæster har allerede overnattet i undervandsrummet, og resortets administrerende direktør, Matthew Saus, i opsummeringen af deres reaktion, beskrev det som en følelse af "ærefrygt."
”Du kan høre delfiner, når man snorkler rundt i lokalet om aftenen, men vi har ikke haft et besøg endnu, ” fortalte Saus til Sydney Morning Herald .
Genberg, der havde æren af at være den første person, der sov under bølgerne, følte at være der, har inspireret ham til at overveje ideer til større projekter, svarende til det førnævnte Poseidon-projekt og det foreslåede Hydropolis Underwater Hotel i Dubai.
”Det er en del af planeten, som ikke er beregnet til os som mennesker at se, ” siger Genberg. ”Så jeg håber, at det kan give flere og flere mennesker perspektiv på, hvor skrøbelig den verden er.”
