At finde ud af, om nogen er skyld i en forbrydelse, er ikke en simpel opgave. Juryer bliver ofte bedt om at træffe en dom i lyset af upålidelige vidnesbyrdets vidnesbyrd og modstridende bevis. Denne tvetydighed kan føre til et chokerende antal uretmæssige overbevisninger, som dissektioner af højprofile retssager i NPR-podcast Serial og Netflix-dokumentaren Making a Murderer afslører.
Relateret indhold
- Unraveling de mange mysterier fra Tituba, Star Witness for Salem Witch Trials
- Før seriel, var der disse banebrydende eksempler på serialiseret ikke-fiktion
Men når nogen tilstår, synes en skyldig dom retfærdig. Ingen mistænkte ville nogensinde indrømme en forbrydelse, de ikke begik ... ikke? Gæt igen. Undersøgelser har vist, at falske tilståelser bidrager til så meget som en fjerdedel af kendte uretmæssige overbevisninger. Nu antyder det nyeste arbejde, at en god mængde af disse falske tilståelser kan skyldes en almindelig forhørsteknik: søvnmangel.
Afhørere tager undertiden ekstreme, moralsk tvivlsomme foranstaltninger til at udtrykke kriminelle tilståelser, herunder øredøvende støj, intens følelsesmæssig manipulation og tilbageholdelse af mad, vand og hvile.
”Mange af disse afhør involverer disse ekstreme teknikker, ” siger studiekollega Elizabeth Loftus, professor i psykologi og social adfærd ved University of California, Irvine. "I betragtning af at mange mennesker ofte bliver forhørt, når de er søvnige efter lange perioder med at bo, er der en bekymring for, at efterforskere muligvis får dårlige oplysninger fra uskyldige mennesker."
Cirka 17 procent af forhørene sker mellem de normale sovetimer midnat og kl. 08.00 Ifølge tidligere arbejde dukker flertallet af falske tilståelser op efter afhør, der varer længere end 12 timer, med mange over 24 timer. Det antyder, at masser af mistænkte er berøvet søvn, mens de bliver afhørt.
I den nye undersøgelse blev 88 deltagere bedt om at gennemføre en række trivielle computeropgaver i løbet af tre sessioner. I begyndelsen af hver session blev de gentagne gange advaret om ikke at trykke på "flugt" -tasten på computertastaturet, ellers ville alle eksperimentelle data gå tabt.
”For at afskrække deltagere, der kan have været fristet til at trykke på den forbudte flugtnøgle, så et forskermedlem, når deltagerne afsluttede computeropgaverne, ” skriver forfatterne i deres papir.
Efter den anden session sov halvdelen af deltagerne i otte timer, mens den anden halvdel blev tvunget til at holde sig ope hele natten. Dagen efter blev alle deltagere bedt om at underskrive en skriftlig erklæring, hvor de falske blev beskyldt for at presse på flugt under det første besøg på laboratoriet. Hvis de nægtede, fik de en anden mulighed for at tilstå denne fremstillede forbrydelse.
De søvnberøvede forsøgspersoner var 4, 5 gange mere tilbøjelige til at fejlagtigt tilstå - 50 procent af dem gik ind for forskernes krav, mens kun 18 procent af de veludhvilede forsøgspersoner indrømmes forkert, rapporterer forskerne denne uge i Proceedings fra National Academy of Sciences .
Når de viljestyrke individer, der nægtede at underskrive, blev anlagt en anden gang, var de søvnberøvede personer 3, 4 gange mere tilbøjelige til at eje op til forbrydelsen - deres antal sprang til i alt 68, 2 procent, mens deres hvilede kolleger steg til bare 38, 6 procent.
”Der er mange kognitive opgaver, der er svækket, når folk er søvnberøvet, ” siger Loftus. ”Reaktionstider, vurdering og problemløsning, for eksempel.”
Tidligere forskning antyder også, at søvnmangel svækker vores evne til at forudse konsekvenserne af vores handlinger, modstå suggestive påvirkninger, der muligvis frembringer falske og forvrængte minder og til at hæmme impulsiv opførsel. En efterfølgende analyse fra det samme team afslørede, at personer, der naturligt var impulsive, mere tilbøjelige til at fejlagtigt tilstå, når søvnmangel var.
For denne undersøgelse var konsekvenserne mindre alvorlige end fængselstid - bare skammen over at potentielt kompromittere undersøgelsen inden for en undersøgelse. Men Loftus mener, at resultaterne stadig gælder kriminalitetsbekæmpelse.
”Vi var interesseret i, hvordan de forskellige variabler påvirker sandsynligheden for tilståelse, ” siger Loftus. ”Og jeg har ikke nogen grund til at tro, at søvnmangel kommer til at påvirke adfærden forskelligt i denne form for indstilling sammenlignet med en virkelig verden.”
Så hvad motiverer mennesker, der står over for mere alvorlige anklager, til at tilstå noget, de ikke gjorde?
”Der er to typer falske tilståelser, der kommer fra politiafhør, ” siger Saul Kassin, professor i psykologi ved Williams College, der gennemgik undersøgelsen før offentliggørelse. Den første er en overholdt falsk tilståelse.
”Dette er situationer, hvor mennesker, der ved, at de er uskyldige, når deres brydepunkt, ” siger han. "De er under stress og vil gøre, hvad det skal til for at undslippe den øjeblikkelige straffesituation på kort sigt - selvom det senere indebærer en mulig negativ konsekvens."
Den anden er en internaliseret falsk tilståelse, hvor den uskyldige ikke kun tilstår, men faktisk begynder at tro på sin egen skyld.
”Politiet har lov til at lyve for folk, ” siger Loftus. ” De fortæller dem, at deres fingeraftryk var på scenen, da de ikke var det, at de flunkede en polygraf, når de ikke gjorde det, at et øjenvitne så dem gøre det, når der ikke er en sådan person. Og dette er magtfulde måder at få folk til at tro på, hvad de tilstår. ”
Begge disse typer falsk tilståelse er påvirket af søvnmangel, tilføjer Kassin: ”Når mennesker er mentalt og fysisk trætte, hvilket er, hvad der sker i en søvnmangel situation, er de mere tilbøjelige til at gøre, hvad det kræver for at afslutte en straffende nuværende situation end nogen, der har mere mental energi til at kæmpe, ”siger han. "De er også mere antydelige for vildledende eller falske oplysninger om beviser, der ikke rigtig findes."
Folk tilstår også undertiden falsk, fordi de vil have opmærksomheden forbundet med en høj profil. ”Sådan får du 200 mennesker, der tilstår, at de har kidnappet Lindbergh-babyen, ” siger Loftus og henviser til den berygtede bortførelse og mord på flymanden Charles Lindberghs søn fra 1932. ”Men det sker tydeligvis ikke i dette eksperiment.”
Baseret på deres konklusioner anbefaler forskerne, at de retshåndhævende myndigheder vurderer mistænkte for deres grad af søvnighed inden et forhør. Holdet opfordrede også til, at alle afhør skulle videobåndes, så dommer, advokater og juryer kan vurdere værdien af tilståelsen.
Alligevel er det usandsynligt, at retshåndhævende myndigheder vil ændre deres taktik når som helst snart, siger Loftus: ”Der er åbenlyst en overbevisning om, at søvnberøvede forhør hjælper med at fange de skyldige bedre. Ellers ville dette ikke blive brugt så ofte. ”
Fremtidens arbejde kan undersøge, hvordan søvnmangel påvirker ægte kontra falske tilståelser, og hvordan uddannelse, alder og anden demografi kan påvirke sandsynligheden for en falsk tilståelse fra en søvnig mistænkt. Håbet er, at uskyldige mennesker får bedre beskyttelse, og efterforskere ikke spilder tid på at finde de virkelige kriminelle.
”Afhør er en fantastisk proces, når alle man forhører er kriminelle, ” siger Kassin. ”Problemet er, at retshåndhævelse ikke ved på forhånd, om de forhører gerningsmanden eller en uskyldig person. De tror altid , at de forhører gerningsmanden, men det er de måske ikke. Og det er det, der gør det så vigtigt at beskytte mod det værste tilfælde. ”
