Både hvirveldyr og hvirvelløse dyr følger en generel regel, kendt som Hallers regel, når det kommer til hjerne- og kropsstørrelse: ”Hjernerne fra mindre dyr er større i forhold til kropsstørrelse end storformede former.” Menneskehjerne er ca. 2 til 3 procent af vores kropsmasse, mens hjerne fra nogle myrer er 15 procent af deres kropsmasse. Men forskellen er endnu større, når vi taler edderkopper, ifølge en ny undersøgelse i Arthropod Structure & Development .
En gruppe forskere fra Smithsonian Tropical Research Institute og University of Costa Rica målte (med store vanskeligheder, jeg er sikker), hjernenes masse hos voksne af ni arter af vævede edderkopper og i de unge edderkopper fra seks af disse arter. De voksne spredte sig i størrelse fra en tiendedel af et milligram til 2.000 mg (ca. 0, 07 ounces).
”Vi opdagede, at centralnervesystemerne i de mindste edderkopper fylder næsten 80 procent af deres samlede kropshulrum, inklusive ca. 25 procent af deres ben, ” siger William Wcislo, en personale videnskabsmand ved STRI i Panama. ”Jo mindre dyret er, desto mere er det nødvendigt at investere i hjernen, hvilket betyder, at selv meget små edderkopper er i stand til at væve en bane og udføre andre forholdsvis komplekse opførsler.”
Det ser ud til, at der er grænser for, hvor lille en hjerne kan være og stadig fungerer korrekt. Hjerneceller kan ikke være mindre end kernen, der indeholder alle edderkoppens gener. Nervefibre kan ikke blive for tynde, eller de ville ikke være i stand til at bære og overføre et nervesignal tilstrækkeligt.
Som et resultat har de unge edderkopper af de mindste edderkoppearter svulmende kroppe for at give plads til alle de nødvendige hjerneceller.
