Torsdag den 21. december markerer nationer på den nordlige halvkugle vintersolverv - den korteste dag og den længste nat i året. I tusinder af år har mennesker markeret denne begivenhed med ritualer og festligheder for at signalisere genfødelsen af solen og dens sejr over mørket.
Ved hundreder og måske tusinder af missioner, der strækker sig fra det nordlige Californien til Peru, udløser vintersolvervssolen en ekstraordinær sjælden og fascinerende begivenhed - noget, som jeg ved et uheld opdagede og først blev dokumenteret i en Californiens kirke for næsten 20 år siden.
Ved daggry den 21. december går en solstråle ind i hver af disse kirker og bader et vigtigt religiøst objekt, alter, korsfikser eller helgenstatue i strålende lys. På den mørkeste dag af året overførte disse belysninger til indfødte konverteringer genfødsel af lys, liv og håb i Messias 'komme. Denne nyere opdagelse, der stort set er ukendt i århundreder, har skabt international interesse i både religiøse og videnskabelige kredse. Ved missioner, der er dokumenterede belysningspladser, samles nu kongelige og amerikanske efterkommere for at ære solen i kirken på de helligste dage i den katolske liturgi med sange, sang og trommeslag.
Jeg har siden vandret store strækninger af det sydvestlige USA, Mexico og Mellemamerika i USA for at dokumentere astronomisk og liturgisk markant solbelysning i missionskirker. Disse begivenheder giver os indsigt i arkæologi, kosmologi og spansk kolonihistorie. Når vores egen decemberferie nærmer sig, demonstrerer de kraften i vores instinkter til at lede os gennem mørket mod lyset.
Vintersolverv belysning af hovedaltaverteltet i det spanske kongelige Presidio-kapel, Santa Barbara, Californien. Forfatteren dokumenterede først denne solbelysning af alteret i 2004. (Rubén G. Mendoza, CC BY-ND) At sprede den katolske tro
De 21 Californien-missioner blev oprettet mellem 1769 og 1823 af spanske fransiskanere med base i Mexico City for at konvertere indianere til katolisisme. Hver mission var en selvforsynende bygning med flere bygninger, herunder boliger, opbevaringsrum, køkkener, værksteder og en kirke. Indfødte konvertitter sørgede for, at arbejdet byggede hvert missionskompleks under opsyn af spanske friars. Fristerne gennemførte derefter masser i kirkerne for oprindelige samfund, undertiden på deres modersmål.
Spanske friars som Fray Gerónimo Boscana dokumenterede også oprindelige kosmologier og overbevisninger. Boscanas beretning om sin tid som en friar beskriver californiske indianeres tro på en øverste guddom, som folkene i Mission San Juan Capistrano var kendt som Chinigchinich eller Quaoar.
Som kulturhelt identificerede indiske konvertitter Chinigchinich med Jesus i løbet af missionsperioden. Hans optræden blandt takic-talende folk falder sammen med Wiyots død, den oprindelige tyrann blandt de første folk, hvis mord indførte død i verden. Og det var skaberen om natten, der tryllede de første stammer og sprog, og derved fødte lysets og livets verden.
Jagt og indsamling af folk og landmænd i hele Amerika registrerede solskinnens solgang i både klokkunst og legende. Indianere i Californien tællede månens faser og gryden af både equinox og solstice soler for at forudse sæsonmæssigt tilgængelige vilde planter og dyr. For landbrugsfolk var tællingsdage mellem solstice og equinox meget vigtigt for at planlægge plantning og høst af afgrøder. På denne måde blev solens lys identificeret med plantevækst, skaberen og dermed livets giver.
Hest- og muldyrsporet kendt som El Camino Real fra 1821 og placeringen af de 21 franciskanske missioner i Alta Californien. (Shruti Mukhtyar / Wikipedia, CC BY-SA) Opdager belysninger
Jeg var først bevidst om en oplysning i kirken ved Mission San Juan Bautista, der strækker sig over den store San Andreas-fejl og blev grundlagt i 1797. Missionen ligger også en halv times kørsel fra San Jose og Silicon Valley højteknologiske machinationer . Vellykket, at besøg i Old Mission på en felttur i fjerde klasse mange år tidligere vakte min interesse for arkæologi og historien og arven for mine amerikanske indiske forfædre.
Den 12. december 1997 oplyste sognepresten i San Juan Bautista mig, at han havde observeret en spektakulær solbelysning af en del af hovedalteret i missionskirken. En gruppe pilgrimme, der observerede festdagen for vores frue af Guadalupe, havde bedt om at blive optaget i kirken tidligt den morgen. Da præsten trådte ind i helligdommen, så han en intens lysskaft krydse kirkens længde og oplyse den østlige halvdel af alteret. Jeg var fascineret, men på det tidspunkt studerede jeg missionens arkitekturhistorie og antog, at denne episode ikke var relateret til mit arbejde. Efter alt, tænkte jeg, vinduer projicerer lys ind i de mørklagte helligdomme i kirken hele året.
Et år senere vendte jeg tilbage til San Juan Bautista samme dag, igen tidligt om morgenen. En intenst strålende lysskaft trådte ind i kirken gennem et vindue i midten af facaden og nåede ud til alteret, idet han belyste et banner, der skildrede Jomfruen fra Guadalupe på hendes Fester Day i et usædvanligt lysrektangel. Da jeg stod i lysskaftet og kiggede tilbage på solen indrammet ved vinduet episenter, kunne jeg ikke lade være med at føle, hvad mange beskriver, når de i løbet af en nær dødsoplevelse ser lyset fra den store ud over.
Først bagefter forbandt jeg denne oplevelse med kirkens usædvanlige orientering på en pejling på 122 grader øst for nord - tre grader forskudt fra missionskvadrangets ellers firkantede fodaftryk. Dokumentation i de efterfølgende år gjorde det klart, at bygningens placering ikke var tilfældig. Mutsun-indianerne fra missionen havde engang ærbød sig og frygtede gryden af vintersolvervssolen. På dette tidspunkt afholdt de og andre grupper uhyrlige ceremonier, der var beregnet til at muliggøre opstandelsen af den døende vintersol.
Mission of Mission San Juan Bautista, der viser kirkens off-square orientering. (Californien Missions Resource Center) Flere år senere, mens jeg arbejdede på en arkæologisk undersøgelse ved Mission San Carlos Borromeo i Carmel, indså jeg, at kirken på dette sted også var skævt af kilter fra det firkantede firkant med det - i dette tilfælde ca. 12 grader. Til sidst bekræftede jeg, at kirken var indrettet til at belyse i midtsommerens solstice, der finder sted den 21. juni.
Derefter indledte jeg en statsomfattende undersøgelse af Californiens mission-steder. De første skridt var at gennemgå plantegningerne for de nyeste kirkestrukturer på post, analysere historiske kort og gennemføre feltundersøgelser af alle 21 missioner for at identificere baner med lys på hvert sted. Derefter etablerede vi azimuten for at bestemme, om hver kirkebygning var orienteret mod astronomisk betydningsfulde begivenheder ved hjælp af data om solopgang og solnedgang.
Azimutvinklen er kompassbæreren i forhold til sandt (geografisk) nord for et punkt i horisonten direkte under et observeret objekt, såsom en stjerne eller planet. (Pearson Scott Foresman / Wikipedia) Denne proces afslørede, at 14 af de 21 californiske missioner var placeret til at producere belysning på solstices eller equinoxes. Vi viste også, at missionerne fra San Miguel Arcángel og San José var orienteret til at belyse henholdsvis de katolske festdage af Saint Francis af Assisi (4. oktober) og Saint Joseph (19. marts).
Snart derefter fandt jeg, at 18 af de 22 missionskirker i New Mexico var orienteret mod den meget vigtige hvirvelløgn eller høstlig ligevægt, som blev brugt af Pueblo-indianerne til at signalere landbrugssæsonen. Min forskning spænder nu over den amerikanske halvkugle, og nylige konklusioner fra associerede virksomheder har udvidet antallet af bekræftede steder så langt syd som Lima, Peru. Til dato har jeg identificeret omkring 60 belysningssteder i det vestlige USA, Mexico og Sydamerika.
Smelter lys med tro
Det er slående at se, hvordan franciskanerne var i stand til at placere og designe strukturer, der ville producere belysninger, men et endnu mere interessant spørgsmål er, hvorfor de gjorde det. Amerindianere, der tidligere tilbad solen, identificerede Jesus med solen. Frierne forstærket denne idé via lære om cristo helios eller ”sol-Kristus” fra den tidlige romerske kristendom.
Antropolog Louise Burkharts undersøgelser bekræfter tilstedeværelsen af "Solar Kristus" i oprindelige forståelser af franciskanske lære. Denne konflikt med oprindelige kosmologier med læren fra den tidlige kirke gjorde det let muligt for fransiskanerne at konvertere tilhængere over hele Amerika. Kalibreringer af de bevægelige festdage i påsken og den hellige uge var endvidere forankret til den hebraiske påske, eller den halvmåne, der er tættest på den værnale jævndøgn. Korrekt overholdelse af påsken og Kristi martyrdømme var derfor afhængig af det hebraiske antal dage, der blev identificeret med både den ægtejævndøgn og solskalendekalenderen.
Skematisk af de fire på hinanden følgende solbelysninger af de hellige på hovedalterskærmen i Mission San Miguel Arcángel, Californien. Bemærk belysning begynder til venstre med den 4. oktober-belysning af Saint Francis på hans festdag. Forfatteren identificerede og dokumenterede først denne solarray i 2003. (Rubén G. Mendoza, CC BY-ND) At orientere missionskirker til at producere belysninger på de helligste dage i den katolske kalender gav indfødte konvertitter den følelse af, at Jesus var manifest i det guddommelige lys. Da solen var placeret for at skinne på kirkealteret, så neophytter dets stråler oplyse den udsmykkede forgyldte tabernakelbeholder, hvor katolikker mener, at brød og vin omdannes til Kristi legeme og blod. I virkeligheden så de tilsyneladelsen af Solcristus.
Vintersolverv, der faldt sammen med både den antikke romerske festival Sol Invictus (ubesvaret sol) og Kristi fødsel af Kristus, indbød den korteste og mørkeste tid på året. For den californiske indianer formodede den frygt for solens forestående død. På intet tidspunkt var solen i kirken mere magtfuld end den dag hvert år, da Kristi fødsel signaliserede håbets fødsel og nyt lys til verden.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Rubén G. Mendoza, formand / professor, Afdeling for sociale, adfærdsmæssige og globale studier, Californiens statsuniversitet, Monterey Bay
