Med kun tre valgstemmer er South Dakota ikke en særlig opvarmet slagmarkstat i præsidentpolitikken, og kandidater til store navne slipper ofte forbi. Men sidste weekend kom den tidligere præsident Barack Obama til Rapid City for at blive. Eller i det mindste gjorde hans statue det.
Bronze-ligner Obama er den seneste tilføjelse til Rapid City's City of Præsidenter-projektet. Ideen er at ære amerikanske præsidenter med bronzeringer i livsstørrelse spredt over hele centrum. Hver statue er privat finansieret og placering følger et forudindstillet mønster for at sikre, at der ikke er nogen favoritisme eller politisk partiskhed i processen.
Siden projektet begyndte i 2000, er enhver præsident udover Obama blevet udødeliggjort på gaderne i Rapid City fra notabler som Thomas Jefferson til uklarhedsledere som Rutherford B. Hayes.
Tanya Manus i Rapid City Journal rapporterer, at den 44. præsidents skulptur blev skabt af den lokale musiker, forfatter og kunstner James Van Nuys, som tidligere har skulptureret Millard Fillmore, Andrew Johnson og Franklin Pierce til projektet (hver kan placeres via byen of Præsidenter interaktiv vandretur). Men Obama-statuen, siger han, var hans største udfordring til dato.
”Du har millioner af fotos, som du kan se på for moderne præsidenter, ” siger han. ”Du kan få udsigt over enhver vinkel i deres ansigt, hvilket er nyttigt, hvis du er billedhuggeren, men billedet skal være bedre. Folk ved, hvordan [præsident Obama] ser ud. Du er nødt til at lave noget, der ser godt ud fra 360 vinkler, og du ønsker at lave et stykke, der ser pænt ud og er interessant fra enhver opfattelse, som nogen ville se på det fra. Gesten og udtrykket skal repræsentere personen. "
Statuen skulle efter planen tage omkring ni måneder, men i stedet tog det to år at afslutte. En af grundene til, at Dallerie Davis, medstifter af projektet, fortæller KOTA var, at de i sidste ende besluttede at ændre deres originale design for at gøre Obama-statuen mere stemningsfuld. ”Vi fandt ud af, at en stående fyr, der vinker, er ret kedelig, og den ene ting, vi ikke ønsker at gøre, er at have en kedelig statue på gaden, især en som præsident Obama. Han fortjener en statue, der ikke er kedelig, ”siger Davis.
Den endelige statue, der holdes under omhyllinger indtil afsløringen af ceremonien tidligere i denne uge, viser en kostumklædt Obama, der går og vinker, mens han holder hånden på sin datter Sasha. Øjeblikket blev inspireret af deres virkelige gåtur på scenen for at levere sin sejradresse i Chicagos Grant Park som præsident-valgt i 2008.
Davis forventer, at statuen på hjørnet af 4. og St. Joseph vil trække nye besøgende til byen. ”Vi har haft mange mennesker, der tyder på, at de planlægger at komme fra hele USA. Det er bemærkelsesværdigt for mig, hvor stor interesse der er ... Jeg føler, at vi vil have et rigtig godt publikum til den. ”
En statue af præsident Trump vil blive oprettet, efter at han forlader embedet af James Michael Maher, en anden kunstner i South Dakota, der allerede har skulptureret en bipartisansk skifer af præsidenter, herunder Abraham Lincoln, Lyndon Johnson, Ronald Reagan, James Buchanan og George W. Bush.
