Kan du huske sandkunst fra da du var barn? Det er det håndværk, hvor du tog en klar, tom flaske og hældte lag på lag med farvet sand, indtil det hele blev fyldt til randen. (Og så ville du sætte det i dit soveværelse i et stykke tid og over tid vil sandet slå sig lidt ned, og din sandkunst så ikke så pæn ud længere ud og du sluttede med at chucke den. Sukk.) Nu, med det billede i husk, lad os sparke det håndværk op en bazillion hak og overveje sandmandalaen.
I tibetansk buddhisme er mandalaen en symbolsk, grafisk repræsentation af universet gengivet i farvet sand. Mens man skaber de intrikat geometriske former korn for korn, synger og mediterer munkene over det langsomt udviklende billede, som ifølge deres praksis overfører positiv energi til dem i nærheden. Når mandalaen er afsluttet, bliver den fejet væk, og sandet indsamles og spredes traditionelt i en krop af strømmende vand - en handling, der repræsenterer den midlertidige karakter af den materielle eksistens.
Nogle af jer kan huske en særlig begivenhed i 2002 på Freer, hvor buddhistiske munke i løbet af to uger oprettede en mandala som svar på tragedierne den 11. september. (Du kan se en time-lapse-video af den begivenhed her.) Nå, buddhisterne er tilbage, og mellem 13. og 20. marts opretter de endnu et mandala-mesterværk. Hvis du befinder dig i DC-metroområdet, skal du komme til Freer et par gange i løbet af den næste uge og se, hvordan kunstværket skrider frem. Museet har lagt en fuld tidsplan for, hvornår du kan se munke på arbejdet. Men husk: desillusioneringsceremonien - det er den del, hvor alt bliver fejet væk - sker den 21. marts.
Så næste gang du kaster sandkunsten ud på din kommode, skal du ikke tage det som en mislykket kunstnerisk satsning - tænk på dig selv som at have taget et babytrin på vejen til oplysning.
