Enhver, der så amerikansk fjernsyn i 1980'erne, husker sandsynligvis de australske turistreklamer med Paul Hogan (alias Crocodile Dundee) og sagde, at han ville "smide en anden reje på barbie" for os. Husk ikke, at australiere ikke bruger ordet "rejer" - de kalder dem rejer - fangstfrasen sidder fast sammen med dens indrømmelse til amerikansk nomenklatur.
Det er dog sandt, at Aussies elsker en grill. I de to uger, jeg var der over helligdage, deltog jeg ikke mindre end fire. Mest viste pølser og marineret kylling, som normalt serveres med ketchup (eller tomatsaus, som de kalder det) som det eneste krydderi. Men en grill var anderledes.
De venner, jeg boede hos i Melbourne, er et bi-kontinentalt ægtepar - den australske mand, Konrad, mødte sin amerikanske kone, Nikki, mens hun studerede i udlandet i Queensland - som var vendt tilbage til sit hjemland efter omkring syv år i USA. I sin tid i Amerika, herunder et år i Jacksonville, Florida, havde Konrad udviklet en dyb forståelse for grill i sydlig stil. Siden han vendte hjem, med intetsteds lokale for at sate hans trang, havde han købt en ryger og gjort det til sit projekt at lære, hvordan man replikerer sin yndlings mad selv. Under mit besøg planlagde han en baghave-bash for at introducere sine Aussie-venner til en grill med alle Dixie-fixins - trukket svinekød, bryst og ølkande med fire slags hjemmelavet grillsauce på siden plus kartoffelsalat, makaroni og ost, bagt bønner og majsbrød. Sød te og myntejuleps var i menuen drikke.
Men først måtte vi shoppe. Det viste sig, at hovedbestanddelen i majsbrød - majsmel ikke var lagerført på lokale supermarkeder. Vi sporer et spansk marked i det kunstneriske Fitzroy-kvarter (Melbourne-ækvivalenten i New Yorks Williamsburg eller LA's Los Feliz), hvor vi fandt en pakke af PAN-mærket, der havde en tegning af en sassy-look lady med hendes hår bundet i en polka-prikket tørklæde.
Da vi var ude resten af eftermiddagen og aftenen, betød dette at bære rundt i en sæk med majsmel overalt, hvor vi gik. "Pan" blev en slags maskot, og vi tog en serie fotos med "hende", som blev mere latterligt som natten bar på.
Konrad og Nikki tilbragte den bedre del af næste dag med at forberede festen den eftermiddag. For det meste så maden ud til at være et hit hos Aussies. Den største overraskelse var de bagt bønner - derovre, som i England, spises bagt bønner hyppigst til morgenmad med æg og toast. Deres version kommer ud af Heinz-dåsen i en forholdsvis intetsigende tomatsauce uden lynlås af BBQ-bagte bønner, og nogle af gæsterne var ligefrem begejstrede over at have dem i denne nye sammenhæng. Makaroni og ost og det røget kød og saucer fik også rave.
Hvad angår kornbrødet, tror jeg, Pan, der var forkogt, var den slags kornmel der var beregnet til arepas (lækre sydamerikanske majsfrittere) og ikke helt rigtigt for amerikansk kornbrød. Selvom jeg ikke fik prøvet de resulterende maismuffins, før de forsvandt på festen, må de alligevel have smagt okay.
Måske næste gang, de vil præsentere Aussies til en af mine favorit sydlige retter, rejer og korn. Men jeg er ked af det, ja, "rejer og griser" lyder bare forkert.
