Der er en række teorier omkring oprindelsen af London Stone - et beskedent, næsten to meter bredt stykke kalksten, der i århundreder har været forbundet med de skiftende formuer i Englands hovedstad. Er det en rest af et romersk monument? Et gammelt alter anvendt i Druidisk menneskelig offer? Eller kunne det endda være stenen, der gav kong Arthurs legendariske Excalibur?
På trods af alt gåte omkring det har London Stone levet et relativt stille liv i de senere år; som Guardian 's Charlotte Higgins rapporterer, har den været beliggende bag en beskyttende jerngrill i en Cannon Street-bygning (som i forskellige inkarnationer var et Bank of China-kontor, en sportsartikelforretning og senest stationær kæden WHSmith ) siden 1962. I 2016 tvang den igangværende konstruktion myndighederne midlertidigt til at flytte stenen til Museum of London, men som Mark Brown rapporterer for en separat Guardian- historie, er den historiske blok af kalk nu indstillet til at vende tilbage til 111 Cannon Street den 4. oktober .
I følge et blogindlæg fra Museum of London skrevet af kurator John Clark er London Stone forankret i myten. Selv om det påstås, at klippen har overvåget London siden forhistorisk tid, blev den type oolitisk kalksten, den er sammensat af, først bragt til regionen i den romerske periode. Det er muligt at London Stone ankom i byen endnu senere, måske i middelalderen eller højden på den saksiske civilisation.
I midten af det 19. århundrede var London-stenen imidlertid uigenkaldeligt knyttet til Storbritanniens formodede grundlægger, Brutus. Legenden fortæller, at Brutus var leder af en gruppe trojanske kolonister inden dannelsen af det romerske imperium. Der er ingen historiske beviser for Brutus 'eksistens (de fleste forskere tilskriver fortællingens opfindelse til det 12. århundredes forfatter Geoffrey fra Monmouth), men ideen om, at Brutus bragte sten til byen, greb ind i populær fantasi; en artikel fra 1862 skrevet af den anglikanske præst Richard Williams Morgan populariserede forbindelsen yderligere og gav anledning til et "gammelt" ordsprog: "Så længe Stenen af Brutus er sikker, så længe vil London blomstre."
I et papir fra 2009 bemærker Clark, at den tidligste omtale af London Stone stammer fra 1098 til 1108. Den næste markante reference dukker op i slutningen af det 12. århundrede, når byens første borgmester beskrives som søn af Ailwin, beboer af det daværende kvarter "London Stone."
Klippen er blevet huse på Museum of London i 2016, men er bestemt til at vende tilbage til sit almindelige hjem i næste uge (Flickr / Creative Commons) Bergens påståede forbindelse med Londons velfærd fik trækkraft efter 1450, da Kentish-oprør Jack Cade slog sit sværd på London Stone og betragtede sig selv som "Lord of London." Mere end et århundrede senere dramatiserede William Shakespeare hændelsen i Henry VI, og skrev, ”Her, siddende på London-sten, anklager jeg og beordrer, at ... fremover skal det være forræderi for alt, hvad der kalder mig andet end Lord Mortimer.” Alvorligheden af denne trussel understreges af stykkets næste linjer, som finder en soldat straks ramt nede efter at have henvendt sig til den nyligt præciserede herre ved det forkerte navn.
Omkring samme tid komponerede Shakespeare sin beretning om den sidste Lancastrian hersker, John Dee, en okkultistisk rådgiver for Elizabeth I, angiveligt blev besat af stenen. Som Emily Becker skriver for Mental Floss, var Dee overbevist om, at klippen udøvede magiske kræfter og valgte endda at bo i nærheden af det i en periode.
En anden William - den elskede britiske digter Blake - tilskrev anden verdens betydning for London Stone i det tidlige 19. århundrede. I sit arbejde fra 1810 i Jerusalem identificerede Blake klippen som stedet for Druid menneskelig ofring, idet han skrev: "Og Druidenes gyldne kniv / oprør i menneskelig kerne i tilbud om menneskeliv / ... De stønnede højt på London Stone."
Sammenlignet med stenens disige (og stort set ubegrundede) mytiske oprindelse, er dens mangeårige tilstedeværelse på Londons Cannon Street en historisk kendsgerning. BBC News 'Sean Coughlan bemærker, at London-stenen har overlevet "krige, plager, brande og endda 1960'ernes planlægning", stort set tilbage i en "omgivelse, der ikke er så langt fra hvor den [kan have] stod, da romerne byggede London."
Sidste gang London Stone forlod Cannon Street var i 1960, da en lignende renoveringskamp startede til en midlertidig flytning til Guildhall Museum. Som Museum of London-kurator Roy Stephenson fortæller Guardian 's Brown, er det endnu at se, om rockens kommende restaurering vil have en positiv indflydelse på byen.
”Vi håber, at alle de moderne livets vanskeligheder kan vendes, ” spøger Stephenson, før han tempererer sin kommentar med et nikk til London Stone's store fortid.
”Du griner, ” siger han, ”men sidste gang den blev gendannet, blev den cubanske missilkrise ordnet ud.”
