Ved bredden af Irrawaddy-floden strækker sig over 3.000 templer sig over en 30 kvadratkilometer lang slette i Bagan, Myanmar (tidligere Burma). De fleste blev konstrueret mellem 1057 og 1287 under en bygningens vanvid indledt af kong Anawrahta, der dannede det første burmesiske rige i 1044.
Relateret indhold
- Smithsonian-livslisten: 43 steder at se, før du dør
Næsten tusind år efter Anawrahta's regeringstid kan besøgende klatre til den øverste terrasse på hans Shwesandaw Paya eller "Sunset Pagoda" for at nyde panoramaudsigt over den spredte by. Mange strømmer til klostre, der viser udsmykkede vægmalerier, såsom Ananda-templets 554 scener fra Buddhas tidligere liv.
I årevis af århundreder har Bagans arkitektoniske vidundere overlevet plyndring af hære såvel som naturkatastrofer, herunder et ødelæggende jordskælv i 1975. Men mange eksperter er bange for, at de måske ikke kan modstå de inauthentiske restaureringer, der for nylig blev sanktioneret af landets militære junta. "Den virkelige forbrydelse er, at templerne genopbygges uden opmærksomhed på deres originale udseende, " siger University of Texas kunsthistoriker Donald Stadtner.
Stadig værre forbrydelser begås mod burmesiske borgere. Efter blodige angreb fra juntaen på munke og andre demonstranter mod demokrati i 2007, beder nogle dissidenter potentielle turister om nøje at overveje, om regimet fortjener deres monetære støtte. De, der beslutter at besøge, bør tjekke statsafdelingsvejledningerne, før de vove sig ind i regionen (kaldet Bagan af den nuværende regering). Hvis historien er nogen guide, vil Bagan udholde. Dens majestætiske skyline, besat med guld, hvide og jordrøde templer toppet af klokkeformede tårne og forgyldte spir, er stadig et af Sydøstasiens mest udsøgte steder.
"Solopgang over den gamle by i Bagan." (Ethan Lim) 
"Der er mange herlige pagoder i Bagan, den gamle by Myanmar." (Zaw Zaw Tun) 
"Bagan, den gamle by i Myanmar." (Zaw Zaw Tun) 
"Ancient by Myanmar, Bagan." (Zaw Zaw Tun)
