Midtvejs over poolen greb min kalvemuskulatur op. Jeg greb fat i banelinjen, trak tæerne tilbage mod skinnebenet og ventede på charley hest til frigivelse.
Desværre for mig er oplevelsen blevet en velkendt oplevelse. Det ser ud til, at hver gang jeg er ude af træning til et road race (og nu er min første triathlon) eller cykler et scenetur, er jeg pakket med muskelkramper, hvoraf det værste vekker mig fra en sund søvn om natten. Til lettelse har jeg fået besked på at spise bananer. Bananer er rige på kalium, og muskelkramper tilskrives ofte en natrium- og kaliummangel forårsaget af dehydrering. Jeg har endda prøvet kaliumtilskud.
Men jeg blev overrasket i sidste uge, da jeg læste om, New York Times sundheds- og fitnessblog, om det seneste anbefalede middel - sylteagurk. Det er rigtigt, den sure saltvand fra dine klassiske Vlasic dills. Tilsyneladende har atletiske trænere uden videnskabeligt bevis for elixirens kræfter dolet det ud til atleter temmelig regelmæssigt. Nogle læsere af Well-bloggen udsendte kommentarer, hvor de sagde, at de havde svinget sylteagurkjuice eller andre hjemmespunne retsmidler - gul sennep, æblecider, lige eddike - for at lette kramper før.
En undersøgelse offentliggjort i maj-udgaven af Medicine & Science in Sports & Exercise, det officielle tidsskrift for American College of Sports Medicine, giver det første bevis ud over det anekdotiske at pickle juice lindrer muskelkramper. I eksperimentet cyklede frivillige intervaller på 30 minutter, indtil de nåede et niveau af mild dehydrering, fik elektriske stød sendt til deres store tæer og drak derefter enten intet, vand eller pickle juice ved de første tegn på, at deres tæer kramper. Resultaterne viste, at pickle juice lettede en kramp 45 procent hurtigere end at drikke noget og omkring 37 procent hurtigere end drikkevand.
Der er ikke enighed blandt forskere om årsagen til muskelkramper. (Eller slangnavnet for en benkramp for den sags skyld. Det kaldes en charleyhest efter den amerikanske baseballspiller Charley “Old Hoss” Radbourn (1853-1897), der en gang haltede fra tredje til hjemmebase med en benkramp) i Nordamerika ; pferdekuss eller hestekyss i Tyskland; og ijsbeen eller isbein i Holland.) Men netop denne fund fundulerer eksperter endnu mere. Hvis pickle juice lindrer krampen så kort efter indtagelse (ca. 85 sekunder), for tidligt til at have genopfyldt de nødvendige næringsstoffer i musklerne, er det muligt, at saften aktiverer nervesensorer i halsen eller maven, der sender signaler til musklerne til slap af i stedet. Forhåbentlig sorterer fremtidige studier det.
I mellemtiden gætte jeg på, at vi kan tilføje sylteagurkjuice til den række af genvindingsspecifikke cocktails, som Gatorade Recover 03 og Muscle Milk, der ser ud til at springe op ved hvert løb.
Hvis det gør det mere velsmagende, er der altid Pickle Sickle?
