I 1975 monterede New Yorks Museum of Modern Art en udstilling med fotografier, der viser knuste cigaretskodder indsamlet fra gaderne på Manhattan. I en æra, hvor rygning stadig blev betragtet som cool, fjernede de store nærbilleder af revet papir og snoede tobaksstykker cigaretterne fra deres sexede cache, samtidig med at de hævede gaderegnskab til et emne, der var opmærksom på en master fotograf. Som for at køre punktet hjem, blev billederne trykt ved hjælp af en opløsning af ædelmetal-platin, en throwback-metode, der krævede ekstrem præcision og tålmodighed.
Fra denne historie
[×] LUKKET
 | Irving Penn: Beyond Beauty~ Merry Foresta (forfatter) Mere om dette produkt
| ||||||
RICH: Irving Penn: Beyond Beauty
Relateret indhold
- Ikonisk fotografering af det legendariske Irving Penn kommer til American Art Museum
Kunstneren var Irving Penn, som forbliver bedst kendt for sine haute couture-billeder i Vogue - billeder, der vises side om side med hans portrætter af gadeholdere i et større retrospektiv på Smithsonian American Art Museum, der inkluderer sjældne billeder fra 1930'erne og 1940'erne, hvoraf mange aldrig blev offentliggjort.
Men selv om Penn's status i dag ser ud til at være fast etableret, tilbage i 1970'erne, blev fotografiet i sig selv stadig ikke betragtet som værd at den fulde museumsbehandling. Det var uundgåeligt, at Penn's MoMA-show ville tiltrække kontroverser.
”Fotografier af ting som gamle cigaretskodder omhyggeligt udskrevet med dyre metaller. . . . virkede en ironisk og endda uhøflig kommentar om den verden af moderigtig luksus, som Penn tidligere havde arbejdet for, ”skriver Smithsonian-udstillingens kurator, Merry Foresta, i et ledsagende essay. ”Nogle kritikere spekulerede på, om dette værk, der var beregnet til gallerivæggen snarere end på den trykte side, overskred grænserne for kommerciel kunst, samtidig med at man tapper redoubts af høj kunst.
Dagens museumsgæster ser imidlertid fotografering som en af de vigtigste søjler i nutidig kunst, og de er mere villige til at acceptere en vis fluiditet mellem handel og kunst. Og det, Foresta hævder, er stort set takket være Penn. ”I 70 år fremlagde han ekstraordinære billeder, ” siger hun. ”Hvis du bygger en pyramide, ville han være basen i hele vores visuelle kultur.”
Ulige juxtapositioner
Irving Penn blev født i New Jersey i 1917, søn af en urmager og en sygeplejerske. Som studerende ved Pennsylvania Museum School of Industrial Art i Philadelphia i 1930'erne fik han et eftertragtet praktikophold hos Harper's Bazaar, som efter uddannelsen blev parlayed til et succesrige par år som designer og illustratør.
I 1941 tog Penn den pludselige beslutning om at flytte til Mexico og blive maler, men han vendte tilbage et år senere efter at have opgivet ideen - hans dygtighed med en børste, han blev tvunget til at anerkende, ville aldrig opfylde sine egne krævende standarder. Stadig i 20'erne var Penn klar til en livslang karriere som kunstdirektør ved en af de store New York-glossies. Fotografering kom næsten som en eftertanke.
Han var begyndt at tage billeder et par år tidligere, vandrede i New York og Philadelphia, hvor han lavede det, som han beskrev som ”kamerabeskrivelser, mere at huske, hvad jeg så end med alvorlig fotografisk hensigt.” Da han rejste gennem Mexico og det amerikanske syd, tog han portrætter og gadescener, der syntes at kombinere fotografiets journalistiske tilstand med mere surrealistiske impulser.
Værket afslørede begyndelsen på en personlig stil - både klassisk og avant-garde, trukket af ulige juxtapositioner og skønhed på uventede steder.
Penn tog et heltidsjob hos Vogue i 1943 og tilbragte derefter det sidste år af 2. verdenskrig som ambulancechauffør og fotograf hos American Field Service i Europa, Indien og Kina. Nogle af hans tilbageholdne billeder af kampens efterslæb blev vist i Vogue, og da Penn kom hjem, havde hans fotografering opnået en permanent plads på siderne.
Hans første omslag, et stilleben, der skildrer handsker og en pung, optrådte 1. oktober 1943. Hans sidste til den amerikanske udgave, et portræt af skuespillerinden Nicole Kidman, ville optræde i maj 2004.
I 1947 fik Penn til opgave at fotografere Lisa Fonssagrives, en svensk balletdanser og proto-supermodel, der var seks år gammel. Penn og Fonssagrives, som giftede sig i 1950, ville samarbejde gennem 50'erne, indtil hun trak sig tilbage fra modelleringen og lancerede en anden karriere som modedesigner og billedhugger.
”Det var en ekstraordinær husstand, ” siger parets søn, Tom. ”Vi delte ved middagsbordet alle vores tanker om kunst. Han var altid interesseret i andres tanker og perspektiver. ”Om aftenen talte Penn ofte om sin dag i studiet, talte om sine stilleben som om de havde deres egne personligheder eller delte hans entusiasme over en ny couture-kollektion fra designer Issey Miyake, som han havde et langvarigt samarbejde med.
Lisa Fonssagrives-Penn døde i 1992 - en begivenhed, som Penn ville betegne resten af sit liv som ”katastrofen”.
"Hvis du kan forestille dig to ekstraordinære planeter, der drejer sig om hinanden og spinde gennem universet, var det meget deres eksistens, " siger Tom Penn. ”Det var vidunderligt at være en del af det solsystem. Og da min mor døde, var planeterne ikke længere på linje. ”
Penn, der vidste, at hans kone ville have ønsket, at han fortsatte med at arbejde, kastede sig ind i sit arbejde med fornyet hastegang.
I modsætning til mange kunstnere i deres ottende og niende årti fortsatte han med at eksperimentere og infuserede hans kommissioner med nye niveauer af surrealisme og forfulgte personlige projekter, ligesom en række kubistisk-inspirerede selvportrætter og stilleben af genstande fra sit hjem, der tilbød seerne glimt fra Penns meget private liv.
Hospitalet
Vasilios Zatse, der blev ansat som lærling i 1996 og arbejdede med Penn indtil slutningen af kunstnerens liv, minder om atelieret Penn i disse år på 89 5th Avenue på Manhattan, som "et meget seriøst sted." Udenforstående kaldte det " hospitalet ”på grund af dets rene hvide vægge, og rygtet om, at Penn og hans personale havde endda laboratoriefrakker.
Den del var en myte, siger Zatse. Men Penn kørte faktisk sit studie med lab-lignende disciplin og fulgte en stram tidsplan fra ni til fem, og afsluttede altid opgaver til tiden og opretholdt nøjagtige standarder for kvaliteten af hans billeder.
Stadig var studiet langt fra high tech. Penn, husker Zatse, var tilfreds med at eksperimentere med 50-årige kameraer og strobes i hardwarebutikker, og han så lidt behov for at investere i det nyeste udstyr. Og mens miljøet måske har været spartansk, var Penn aldrig koldt.
”Penn var den perfekte herre, ” husker Zatse. ”I slutningen af dagen ville han altid sørge for at takke os alle - assistenterne, modellen, frisøren - for dagens arbejde. Han omtalte altid dem som 'vores billeder.' ”
Penns ydmyge generøsitet adskiller ham fra andre kunstnere af hans statur, og han befalede en utrolig loyalitet fra sit team.
Zatse fortsatte med at arbejde for Penn, selv efter sin mentors død, som associeret direktør for Irving Penn Foundation (Tom Penn er udøvende direktør), der arbejder med museer, gallerier og udgivere - inklusive Smithsonian American Art Museum, som det donerede 100 fotos i 2013 — for at fremme Penn's arv.
Zatse bekymrer sig undertiden for, at Penn ikke har nogen reel arvtager blandt moderne fotografer, men hans indflydelse kan være bredere end det.
”Der sker en enorm ændring af havet, hvor så mange mennesker tager billeder nu, ” siger Foresta. ”Og de har fået deres øjne trænet af siderne i Vogue og Harper's Bazaar og W. Der er et look, som folk går efter. ”
Et af de mest tilgængelige spillesteder for det udseende er Instagram, fotodelingstjenesten, der blev frigivet i 2010, året efter Penn døde. Tom Penn er ikke sikker på, hvordan hans far ville have følt det - selfie-kultur, siger han, er "så i modsætning til selve hans identitet" - men efter at have kæmpet med ideen i nogen tid sluttede Penn Foundation sig til Instagram dette år.
”Jeg tror, at han ville forstå, at Instagram er nødvendig i vores nye verden, ” siger Tom Penn. ”Men jeg tror ikke, at han ville elske konceptet, dets flygtige karakter. Hans idé om et fotografi var noget, der levede for evigt. ”
Det var tilfældet for Penns portrætter af glamourøse modeller og berømte kunstnere - såvel som for hans billeder af gadeholdere.
“Irving Penn: Beyond Beauty” er i udsigt i Washington, DC på Smithsonian American Art Museum gennem 20. marts 2016, før han rejser til Dallas Museum of Art i Texas (15. april-14. august 2016), Leslie University, College for kunst og design i Cambridge, Massachusetts (12. september-13. november 2016), Frist Center for Visual Arts i Nashville, Tennessee (24. februar 2017-29. maj 2017) og Witchita Art Museum i Kansas (30. september, 2017-7. januar 2018)
