I Louvre Abu Dhabi finder du ikke en "Impressionism" -fløj eller "gamle græske skulpturer" -hall. Når man går ind i den første af 23 gallerier, møder besøgende en statuette af en egyptisk gud, der ammer hendes søn ved siden af en af Jomfru Maria og Jesus. I en anden vises en Torah, Bibel, Koranen og hellige Sutra-ruller side om side. Andre steder inviterer kristne maleriske glasvinduer og islamiske lanterner seerne til at overveje, hvorfor farvet glas er blevet brugt af forskellige religioner som et symbol på tro.

I stedet for at præsentere sin samling baseret på geografi eller civilisation, anvender den arabiske verdens første universelle museum kronologi som dens organiseringsprincip. Ved at placere artefakter og kunstværker fra forskellige kulturer i dialog baseret på delt æstetik og teknikker afslører Louvre Abu Dhabi fælles tråde. ”Museet fejrer kulturudveksling og fremhæver, hvor sammenhængende vi altid har været, ” siger direktør Manual Rabaté.

Louvre Abu Dhabi åbnede i november 2017 på Saadiyat Island som en del af et partnerskab med flere årtier med Frankrig og er det første museum i den arabiske verden til at omfavne denne tilgang. ”Louvre Abu Dhabi repræsenterer en ny slags museum, et nationalt museum med en universel fortælling, der er genoptaget i det 21. århundrede, ” siger Rabaté.

Rabaté ser museet som en chance for at præsentere historien om civilisationer i et nyt lys. ”Som en førende kulturel institution har vi muligheden for at fortælle en helt ny historie om verdenshistorien, en historie, der vil påvirke, hvordan vi ser menneskeheden overalt, ” siger han.

Passende nok har UAE været en krydsning af kultur siden oldtiden. I dag, beliggende mellem øst og vest og drevet af en nylig økonomisk boom, har UAE vist sig som et internationalt kulturelt knudepunkt, der er hjemsted for mere end 200 nationaliteter.

Louvre Abu Dhabi er designet af den franske arkitekt Jean Nouvel og afspejler UAEs landskab såvel som arven som et mødested for kulturer. Det er tilgængeligt via land og hav og består af femogtredive fristående bygninger - inklusive restauranter og et auditorium - som besøgende kan svæve ind og ud af, som de ville en arabisk medina. Vandveje, der minder om Abu Dhabis historiske falaj- irrigationssystem, løber gennem museet, og når solen bevæger sig fra vest til øst, siver et regn af lys gennem museets massive gitterkuppel, der minder om sollys, der filtrerer gennem palmer.

Præsenteret i 12 kronologiske kapitler, der spænder over forhistorien til i dag, udforsker museets gallerier temaer som fertilitet, magt og det guddommelige. Dens permanente samling af mere end 600 artefakter, sammen med lån fra 13 franske museer, er en imponerende masse, der spænder fra det islamiske og kristne springvandspil fra det 12. århundrede til Picassos selvportræt fra 1887 til Ai Wei Weis skulptur af "Fountain of Light".

Foruden gallerierne vil museet være vært for fire midlertidige udstillinger om året. Globes: Visions of the World, udstillet gennem 2. juni, er en fantastisk samling af sjældne genstande relateret til global efterforskning. En udstilling med verdens første fotografier, Åbning af verdensalbum: Fotografier, 1842-1896, forventes senere i 2018.

Co-Lab: Contemporary Art and Savoirfair, en midlertidig udstilling, der blev lanceret i december og viser samarbejdet mellem fire UAE-baserede kunstnere med historiske franske producenter, er et bevis på den hurtige integration af museet med det lokale kunstsamfund. Som reflekterende UAE's engagement i et videnbaseret samfund har Louvre Abu Dhabi også investeret i interaktive og familievenlige udstillinger til sit Børnemuseum samt et træningsværkstedsprogram for universitetsstuderende.

"Kultur og uddannelse er uundværligt forbundet, " forklarer UAEs statsminister Zaki Nusseibeh. ”I dag er det ikke nok at tage et barn med i en første klasse, hvis han eller hun ikke også har et museum, han kan gå på, eller musik, som han kan lytte til eller en bogmesse, som han kan gå på eller et oversat værk, som han kan læse. ”

Siden åbningen har museet tiltrukket ikke kun UAE-beboere, men også internationale turister, kunstnere, kuratorer, statschefer og Hollywood-berømtheder, blandt andre. "Museet er virkelig blevet en magnet for lokalt og internationalt talent, " siger Rabaté og tilføjer, at Louvre Abu Dhabi "appellerer til alle."

Ved alle tegn har Louvre Abu Dhabi cementeret UAEs omdømme som en international kunstdestination, og Rabaté er opmærksom på det ansvar, der følger med denne position. ”Louvre Abu Dhabi har en vigtig rolle at spille i at åbne folks øjne for forskellige perspektiver på kunst, religion, kultur, ” siger han.

Organiseret i 12 kronologiske kapitler spænder Louvre Abu Dhabis 23 gallerier fra forhistorien til i dag. Siden åbningen i november 2017 har museet tiltrukket besøgende fra hele verden. (© Louvre Abu Dhabi)

Besøgende mødes første kapitel "Den store vestibule". Gulvet i det første galleri kortlægger UAEs kystlinje. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografi af Marc Domage)

Organiseret i 12 kronologiske kapitler afslører gallerierne menneskets fælles tråde fra forhistorien til i dag. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografi: Marc Domage)

Statuette af en Bactransk prinsesse vises i kapitlet "De første landsbyer" (© Louvre Abu Dhabi)

Sarcophagus af prinsesse Henuttawy udstillet i "De første stormagter" (© Louvre Abu Dhabi; Fotografi af Marc Domage)

Tall fra forskellige kulturer vises i "Civilisationer og imperier" (© Louvre Abu Dhabi; Fotografi: Marc Domage)

Besøgende står foran Napoleon og krydser Alperne malet af den franske kunstner Jacques-Louis David. (© Louvre Abu Dhabi)

Hans højhed Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, kronprins af Abu Dhabi, besøger Louvre Abu Dhabi sammen med sine børnebørn.

Louvre Abu Dhabi er en del af en plan på flere milliarder dollars om at omdanne Saadiyat Island til en kulturel destination, som vil omfatte flere museer og læringscentre. (© Louvre Abu Dhabi)

Jean Nouvel's gitterkuppel, skønt den vejer lige så meget som Eiffeltårnet, ser ud til at svæve over museet. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografi: Mohamed Somji)

Solfiltrering gennem kupplen skaber en "regn af lys" -effekt, der sammen med en række vandveje inspirerer til ro og refleksion. (© Louvre Abu Dhabi; Fotografi: Mohamed Somji)