Underligt regn: Hvorfor fisk, frøer og golfbolde falder fra himlen

Tidligere i år belagte en mælkeagtig hvid regnbelagte biler, vinduer og folk i dele af Washington, Oregon og Idaho. Nedbøren var ikke farlig, men det var lidt af et mysterium.

Relateret indhold

• Glidende edderkopper fundet falder fra tropiske træer
• Spørg Smithsonian: Hvorfor har regn en markant lugt?

Regn er ikke rent vand, fordi nedbør ikke kan dannes uden en slags partikel til at fungere som en kerne, der samler vandmolekyler fra luften, indtil dråben bliver tung nok til at falde. Men undertiden er regn meget snavset end normalt. Brian Lamb, en luftkvalitetsspecialist ved Washington State University, og hans kolleger troede, at det mælkeagtige regnværk skyldes et af de ildebrande ar, de studerede i det nordvestlige stillehav.

”Hvis en stormstorm kommer sammen med de rigtige forhold, kan du producere rigtig enormt støv og askeskum fra disse brændende ar, ” siger han. Men holdet kunne ikke spore den mælkeagtige regn til et af disse steder. Til sidst fandt forskere kilden - en støvstorm havde pisket partikler op fra en lav sæbe i det sydlige Oregon, der havde en høj mængde saltvand, svarende til sammensætningen af ​​det mælkeagtige regn.

Dette usædvanlige vejr i det nordvestlige stillehav er bare det seneste i en lang historie med underlige regn, der kan have videnskabelig opbakning, ifølge Rain: A Natural and Culture History . ”Frø- og paddregn, regn af fisk og farvet regn - ofte rød, gul eller sort - er blandt de mest almindelige beretninger om mærkeligt regn, rapporteret siden oldtiden, ” bemærker forfatter Cynthia Barnett i bogen.

Heraclides Lembus, en græsk filosof, der levede i det andet århundrede f.Kr., skriver: ”I Paeonia og Dardania har det, siger de, før nu regnet frøer; og så stort har antallet af disse frøer været, at husene og veje har været fulde af dem. ”

Fænomenet er ikke begrænset til historie. Landsbyen Yoro i Honduras fejrer den årlige Festival de la Lluvia de Peces for at mindes om regnen af ​​små, sølvfarvede fisk, der angiveligt sker mindst en gang om året. Og i 2005 regnede tusinder af it-bitty frøer efter sigende ned på en by i det nordvestlige Serbien. ”Frøerne, forskellig fra dem, der normalt ses i området, overlevede faldet og sprang rundt på jagt efter vand, ” ifølge en nyhedshistorie.

”Stadig mere ejendommelige regn, der er rapporteret i løbet af historien, har inkluderet hø, slanger, maggots, frø, nødder, sten og strimlet kød (den sidste mistænkes for at være faldet fra en voldsom flokk med fodringsgribere), ” skriver Barnett. Hun fandt endda en beretning om et regn af golfbolde i Florida - potentielt knyttet til en vandløbskrydsning over en golfbane.

En illustration fra 1500-tallet viser et regn af frøer registreret i Europa i 1355. (Heritage Images / Corbis)

”Jeg finder altid frøerne og fiskene rare, ” siger John Knox, en atmosfærisk videnskabsmand ved University of Georgia. ”Og jeg er ikke sikker på, at vi fuldstændig forstår det, men det ser ud til, at det skal være, at et sted der er en vandløb eller en tornado… noget må have gået over en sø, suget en flok fisk” eller andet materiale og tabt det et andet sted.

Hvor langt en genstand rejser afhænger af form, vægt og vind, siger Knox. I sine undersøgelser af tornado-affald har han dokumenteret trykte fotografier, der rejste så langt som 200 miles, og et metalskilt, der fløj omkring 50 miles. ”Det tegn gik op og kørte på det magiske tæppe, ” lander han i den næste tilstand, siger han.

Støv, den sædvanlige skyldige bag mærkeligt farvede regn, kan rejse meget længere. Gult støv, der faldt på det vestlige Washington i 1998, blev sporet til Gobi-ørkenen. Og Sahara kan sprede sit støv tusinder af miles over Atlanterhavet. ”Hvis den støvflomme interagerer med en smule nedbør, har du ingredienserne, hvor støvet vaskes ud i nedbør, ” siger Lamb. "Regnens farve vil sandsynligvis afspejle kildens mineralsammensætning."

Sahara-støvet producerer for eksempel røde regn og Gobi-ørkenen gule. Sort regn kan komme fra vulkaner eller fra forurening. Beskidte, fedtede regn, der gjorde fåresvart i Europa i det 19. århundrede blev knyttet til sodet fra de store produktionscentre i England og Skotland. Og i en nyere historie forårsagede forbrænding af kuwaitiske oliebrønde i Golfkrigen i 1991 sort regn og sne i Indien.

Regn: En natur- og kulturhistorie

Cynthia Barnetts "regn" væver videnskab - den sande form af en regndråbe, mysterierne med frø og fiskeregn - med den menneskelige historie om vores ambition om at kontrollere det.

Købe

Kilden til farvet regn er ikke altid klar. En mystisk rød regn er undertiden faldet på den sydvestlige kyst af Indien. ”Folk har observeret røde pletter så rige, at de kan farve hvidt tøj lyserødt, ” skriver Barnett. Forskere har fundet små røde partikler i bundfaldet, der ligner celler, men hvad disse celler kan være, er endnu ikke bestemt.

Og der er en gul regn, der faldt på landsbyer i Laos i 1978, hvor folk stadig argumenterer om, hvad der faktisk skete. Flygtninge hævdede, at stoffet faldt fra fly eller helikoptere, og nogle eksperter mistænkte, at det var et kemisk våbenangreb. Men andre forskere foreslog en anden årsag: masse "defækationsflyvninger" af honningbier, der regnede gul bæk fæces.

Men selvom regn af objekter eller farvet regn kan virke underligt, er de mere almindelige, end vi er klar over. I det tidlige 20. århundrede indsamlede Charles Hoy Fort omkring 60.000 avisrapporter, der beskrev fald af alt fra frøer og slanger til slagger og salt. Selv det mælkeagtige regn i det nordvestlige stillehav var ikke det første i området, bemærker Lamb.

”Her i det østlige Washington har vi med jævne mellemrum oplevet den slags regn, ” siger han.