Uanset om det drejer sig om kokkehistorier eller profiler af arbejderne, der arbejder i alle faser af fødevaresystemet - fra pollinerende afgrøder til ringning af din dagligvarekaffe - den fælles tråd blandt disse nylige udgivelser er, at de bedste madhistorier virkelig handler om mennesker. Her er hvad jeg har læst i sommer:
Biavlernes klage: Hvordan en mand og en halv milliard honningbier hjælper med at fodre Amerika af Hannah Nordhaus
Jeg har læst artikler om kolonikollapsforstyrrelse, så jeg troede, jeg vidste så meget, som jeg ville eller havde brug for at vide. Men Nordhaus's bog handler om meget mere end den mystiske massedød af honningbier, der begyndte for fem år siden. Det er også en profil af John Miller - en stor biavl og farverig karakter, der transporterer sine bikuber rundt i landet - og et fascinerende kig på den usikre forretning med at holde landets afgrøder pollineret. Længe før CCD måtte Amerikas biavlere kæmpe med ødelæggende sygdomme og skadedyr i bikuber som skadedyrsmiden. ”I dag takket være varroemiden er den europæiske honningbier i det meste af verden en domineret væsen og en på livets støtte, ” skriver Nordhaus. ”Uden biavlere ville vestlige honningbier ikke overleve.”
Blod, knogler & smør af Gabrielle Hamilton
Kulinarisk skole er ikke den eneste - eller endda den bedste - vej til at blive en anerkendt kok. I dette velskrevne memoir sporer Hamilton, der vandt dette års James Beard Foundation-pris for bedste kok i New York City, den ukonventionelle uddannelse, der til sidst førte til hendes populære East Village-restaurant, Prune: The grand fester hendes franske mor og bon vivant far kastede på deres landlige Pennsylvania-land med hele lam, der stekte over en åben ild. Opvask, servitrice og til sidst arbejdede i et køkken, da en ung teenager overlod til sine egne enheder, efter at hendes forældre delte sig. Den dybe sult - og endnu dybere mætning - oplevede hun, mens hun rejste og arbejdede i Europa, ofte på nul dollars om dagen. Årene med at rive mad ud i middelmådige catering- og restaurantjob. På en eller anden måde føjede det hele sig til succes - og en meget god læsning.
Livet, på linjen af Grant Achatz
Bortset fra fraskilte forældre, er CV'en for manden bag Chicagos Alinea - ofte citeret som en af de bedste og mest kreative restauranter i landet - forskellig på næsten enhver måde fra Hamiltons. Achatz blev født i en restaurantfamilie og havde et utruligt drev til at være en stor kok fra en tidlig alder. Han deltog i Culinary Institute of America i Hyde Park og arbejdede under Thomas Keller på den elskede californiske restaurant, den franske vaskeri, før han slog ud på egen hånd for at udforske den spirende molekylære gastronomistil - nu mere almindeligt kaldet modernistisk køkken - banebrydt af Spaniens Ferran Adrià. Øverst i sit spil blev han diagnosticeret med kræft, hvilket ødelagde hans evne til at smage sin egen mad, men ikke hans ambition.
Love in a Dish… and Other Culinary Delights af MF K. Fisher
En ekstravagant appetit: De lidenskabelige år med MFK Fisher af Anne Zimmerman
To nye udgivelser vedrørende Mary Frances Kennedy Fisher kaster lys over en indflydelsesrig madforfatter fra det 20. århundrede, hvis saftige prosa er ærbødigt i både kulinariske og litterære kredse. Hvis du ikke er bekendt med hendes arbejde eller ønsker at opdatere din hukommelse, skal du starte med Love in a Dish, et kort udvalg af hendes skrifter fra hele sin karriere. Disse inkluderer en hilarisk ubehagelig beretning om at være den eneste kunde i en Bourgogne-restaurant, hvor den dygtige kok og overdådige servitrice ikke tager noget til et svar, og en lyrisk musing på skaldyrs fornøjelser.
Zimmerman, der valgte og introducerer samlingen, skrev også en biografi om Fisher. Hun beskriver en barndom med skiftende berøvelse, da hendes dominerende bedstemor, der afviste overdådig mad, var ved bordet, og hemmelige fornøjelser, som kakao toast til middag, da bedstemor var væk. Senere var der et skuffende og i sidste ende dødsdømt ægteskab, der bragte hende til Frankrig, hvor hendes gastronomiske uddannelse virkelig begyndte, yderligere to ægteskaber - et, der sluttede i hendes mands selvmord - og naturligvis en skrivekarriere, der gav udtryk for hendes sult, begge bogstavelige og metaforisk.
Biavlernes klage af Hannah Nordhaus
Medium Raw: A Bloody Valentine to the World of Food and the People Who Cook af Anthony Bourdain
I en opfølgning af Kitchen Confidential, der bagved-sauté-fortæller alt fra 2001 , som gjorde ham til en TV-berømthed med verdens mest misundelsesværdige job, skænder de cantankerous Bourdain mod sine sædvanlige fjender - velmenende men ignorante idealister, uhyggelige restaurantanmeldere, vegetarer - opdaterer status for karakterer fra hans første memoir og taler om, hvordan berømmelse, ældring og at blive far har ændret ham.
Min koreanske deli: Risikerer alt for en dagligvarebutik af Ben Ryder Howe
Det kræver chutzpah at købe en Brooklyn-deli, som Howe og hans kone gjorde som en gave til hendes koreanske indvandrerforældre. Det kræver en fin forfatter som Howe at finde humoren i den absurde situation, der følger, når virksomheden kæmper, og han skal følge sit dagjob som redaktør af et af de mest prestigefyldte litterære magasiner i landet, The Paris Review, med nat skifter bag kassaapparatet. Forhandlinger om prisen på en kop kaffe viser Willy Lomanesque-leverandører og politistik, der er rettet mod salg af mindreårige tobak, mere udfordrende end han kunne have forestillet sig. Beskrivelsen af Howes berømte og bedårende finurlige chef ved magasinet, George Plimpton - hvis reaktion på nyheden om, at Howe vil blive måneskinnet i en nærbutik, er: ”Vidunderligt. Fortryllende. ... Lad mig være din lager. Bare for en dag ”- er værd at prisen på bogen alene er.
