I løbet af det sidste årti er der gjort mange opdagelser, der har bekræftet hypotesen om, at fugle udviklede sig fra dinosaurier. Disse fossiler har givet paleontologer vigtig indsigt i, hvordan tilpasninger som fjer udviklede sig, men et af de mest omdiskuterede emner i paleobiologien er, hvordan fugle begyndte at flyve. Nogle forskere foretrækker en "funderet" model, hvor fjerde dinosaurier begyndte at hoppe i luften, men andre mener, at en "træer nede" -hypotese (hvor fjerrede dinosaurer først ville have begyndet at glide) er mere sandsynlig. Der var dog engang en anden hypotese, men involverede fugleforfædre, der levede langs en gammel kystlinje.
I 1920 udgav zoolog Horatio Hackett Newman sin lærebog Vertebrate Zoology, og i den foreslog han en unik idé til fuglenes oprindelse. Newman troede, at de reptiliske forfædre til fugle havde begyndelsen med fjer i aflange skalaer, og hvis disse fugleforfædre sprang ud af klipper for at dykke efter fisk, kunne disse vægte have hjulpet dem med at sigte mod deres strejke. Hvis de kunne klaffe deres arme, så meget desto bedre, og så flyvende fugle ville have udviklet sig fra disse dykkere. Flygeløse fugle som pingviner ville derimod have udviklet sig fra lignende krybdyr, der brugte deres arme til at klappe under vand.
For at styrke sin sag antog Newman endda, at den tidligste kendte fugl, Archeopteryx, var tilpasset til at klatre klippeklipper ved kysten og havde tænder tilpasset til at fange fisk. Han havde ikke bevis for sine synspunkter, men der syntes ikke at være mange beviser, der direkte tilbageviste det. På det tidspunkt, han foreslog denne hypotese, var der meget få fossiler til at teste hans ideer.
Desværre for Newman blev hans hypotese ikke godt accepteret på det tidspunkt og blev snart henvist til den videnskabelige støvkasse. Nye beviser har også undladt at give støtte til hans ideer, men det er ikke at sige, at vi skal ignorere, hvad Newman skrev. Hans hypotese er vigtig for at forstå, hvordan forskere danner ideer baseret på de tilgængelige beviser. Svømning af protofugle kan måske virke lidt fjollet for os nu, men det er et interessant spids af videnskabshistorie.
