Terra Cotta Soldiers i marts

I marts 1974 afslørede en gruppe bønder, der grave en brønd i tørke-perched Shaanxi-provinsen i det nordvestlige Kina fragmenter af en lerfigur - det første bevis på, hvad der skulle vise sig at være en af ​​de største arkæologiske opdagelser i moderne tid. Tæt på den ikke-udgravede grav fra Qin Shi Huangdi - som havde erklæret sig selv som første kejser af Kina i 221 f.Kr. - lå en ekstraordinær underjordisk skat: en hel hær af terra cotta-soldater og heste i livsstørrelse, begravet i mere end 2.000 år.

Fra denne historie

[×] LUKKET

En kurator fra Houston Museum of Natural Science forklarer, hvordan terra cotta-krigere blev opdaget, og hvad de afslører om Chinas Qin-dynastiet

Video: Afdækning af Terra Cotta-soldaterne

Relaterede bøger

Den evige hær: Terrakotta-soldaterne fra den første kejser (tidløse skatte)

Købe

Relateret indhold

• Truet sted: Xumishan Grottoes, Kina
• Den kinesiske mur er under belejring
• Forbudte ikke mere

Webstedet, hvor Qin Shi Huangdis gamle hovedstad Xianyang engang stod, ligger en halv times kørsel fra trafikstopet Xi'an (pop. 8, 5 millioner). Det er et tørt, skrubber land plantet i persimmon og granatæble - bittert koldt om vinteren og brændende varmt om sommeren - præget af dunfarvede bakker med huler. Men hoteller og en souvenir-emporium ved vejene, der sælger fem fod høje keramikfigurer antyder, at der foregår noget andet end frugtdyrkning.

I løbet af de sidste 35 år har arkæologer lokaliseret ca. 600 grove, et kompleks af underjordiske hvælvinger, som endnu stort set ikke er opgravet, over et 22 kvadratkilometer stort område. Nogle er svære at komme til, men tre større gruber er let tilgængelige, lukket inde i det fire mål store Terracotta-museet, konstrueret omkring opdagelsesstedet og åbnet i 1979. I en grop, lange søjler af krigere, samlet igen fra ødelagte stykker, står i formation. Med deres topknots eller kasketter, deres tunikaer eller pansrede veste, deres gedejer eller tæt beskårne skæg, udviser soldaterne en forbløffende individualitet. En anden pit inde i museet viser, hvordan de så ud, da de blev fundet: nogle står oprejst, begravet på deres skuldre i jord, mens andre ligger væltet på ryggen sammen med faldne og knækkede lerheste. Webstedet rangerer med den kinesiske mur og Pekings forbudte by som en af ​​de førende turistattraktioner i Kina.

For dem, der ikke er i stand til at rejse til Xi'an, udgør nogle af de bedste eksemplarer der blev fundet der midtpunktet i to på hinanden følgende rejseudstillinger, der undersøger regeringsperioden for Qin Shi Huangdi (221 f.Kr.-210 f.Kr.) "Den første kejser, " organiseret af British Museum, debuterede i London, før han flyttede til High Museum i Atlanta. Et andet show, "Terra Cotta Warriors, " åbnede derefter på Bowers Museum i Santa Ana, Californien. Det er nu på Houston Museum of Natural Science gennem 18. oktober og flytter derefter til National Geographic Society Museum i Washington, DC for visning fra 19. november til 31. marts, 2010.

Ud over at vise de nyeste fund, udstillingerne har den største samling af terra cotta figurer nogensinde at forlade Kina. Statuen indeholder ni soldater arrangeret i slagformation (pansrede officerer, infanterister og stående og knælende bueskytter) samt en terra cotta hest. Et andet højdepunkt er et par intrikat detaljerede, ti fod lange bronzevogne, der hver tegnes af fire bronzeheste. (For skrøbelige til at blive transporteret, vognene er repræsenteret af kopier.) Gjenstandene giver et glimt af de skatte, der tiltrækker besøgende fra hele verden til Xi'an-museets websted, hvor 1.900 af anslået 7.000 krigere indtil videre er uenige .

Det overvældende fund syntes i første omgang at forstærke konventionel tænkning - at den første kejser havde været en nådeløs varmemand, der kun plejede militærmagt. Som arkæologer har lært det sidste årti, var denne vurdering imidlertid ufuldstændig. Qin Shi Huangdi har muligvis erobret Kina med sin hær, men han holdt det sammen med et civilt administrationssystem, der varede i århundreder. Blandt andre præstationer standardiserede kejseren vægte og mål og introducerede et ensartet skriftskript.

Nylige graver har afsløret, at ud over leresoldaterne er Qin Shi Huangdis underjordiske rige, formentlig en faksimile af retten, der omringede ham i hans levetid, også befolket af dejligt realistiske vandfugle, lavet af bronze og serenaderet af terrakotta-musikere. Kejserens lerafsnit inkluderer terra cotta-embedsmænd og endda tropper af akrobater, lidt mindre end soldaterne, men skabt med de samme metoder. "Vi finder, at de underjordiske huller er en efterligning af den rigtige organisation i Qin-dynastiet, " siger Duan Qingbo, leder af udgravningsteamet ved Shaanxi Provincial Research Institute for Archaeology. ”Folk tænkte, at da kejseren døde, tog han bare en masse keramikhærsoldater med sig. Nu er de klar over, at han tog et helt politisk system med sig.”

Qin Shi Huangdi erklærede en masseproduktionsmetode; kunsthåndværkere viste figurer næsten som biler på en samlebånd. Ler, i modsætning til bronze, egner sig til hurtig og billig fremstilling. Arbejderne byggede kropper og tilpassede dem derefter med hoveder, hatte, sko, bart, ører og så videre, lavet i små forme. Nogle af figurerne forekommer så slående individuelle, at de ser ud til at være modellerede for rigtige mennesker, skønt det er usandsynligt. ”Disse var sandsynligvis ikke portrætter i vestlig forstand, ” siger Hiromi Kinoshita, der hjalp med at kuratere udstillingen på British Museum. I stedet kan det have været samlede portrætter: keramikerne, siger Kinoshita, "kunne have fået at vide, at du er nødt til at repræsentere alle de forskellige typer mennesker, der kommer fra forskellige regioner i Kina."

Den første kejsers hovedstad, Xianyang, var en stor metropol, hvor han efter sigende opførte mere end 270 paladser, hvoraf kun et enkelt fundament er kendt for at overleve. Hver gang Qin Shi Huangdi erobrede en rivaliserende stat, siges han at have transporteret dens herskende familier til Xianyang, og huset de besejrede i kopier af paladser, de havde efterladt. På samme tid instruerede kejseren konstruktion af sit gravkompleks; omkring 720.000 arbejdstagere arbejdede angiveligt om disse enorme projekter.

Efter hans fars død, Yiren, i 246 f.Kr., steg den fremtidige Qin Shi Huangdi - dengang en prins ved navn Ying Zheng, der var omkring 13 år - tronen. Kongeriget, der blev fejret for sine ryttere, sad på margenen af ​​civilisationen, betragtet af dets østlige rivaler som et halvt vilde ødemark. Dens regeringsfilosofi var lige så hård som dets terræn. Andre steder i Kina mente konfucianismen, at en veldrevet stat skulle administreres af de samme befalinger, der styrer en familie: gensidig forpligtelse og respekt. Qin-herskere tilmeldte sig imidlertid en doktrin kendt som legalisme, der hviler på administrationen af ​​straffelove.

I hans tidlige 20'ere henvendte Ying Zheng sig til vejledning til en visionær statsmand Li Si, der sandsynligvis indledte mange af hans suveræne præstationer. Under Li's vejledning introducerede Ying Zheng et ensartet manuskript (hvorved motiver fra vidt forskellige dialekter kunne kommunikere). Standardisering, som er et kendetegn for Qin-tilstanden, blev også anvendt på våben: skulle en pilskaft klikke, eller udløseren på en gentagende knæbuefejl, kunne komponenten let udskiftes. Den unge lineal ledede også skabelsen af ​​en avanceret landbrugsinfrastruktur, der indbyggede vandingskanaler og oplagringskorn.

Med metodisk iver begyndte Ying Zheng at erobre de krigførende stater, der omringede ham i slutningen af ​​det tredje århundrede f.Kr. Ingen kunne modvirke konsolidering af et imperium, der til sidst strakte sig fra dele af nutidens Sichuan i vest til kystregioner langs det østkinesiske hav. Efter at have forenet hele den civiliserede verden, som han kendte den, omdøbte Ying Zheng i 221 f.Kr. sig selv til Qin Shi Huangdi, oversat til Qin's første kejser.

Derefter investerede han i infrastruktur og byggede massive befæstninger. Hans vejnet overskred sandsynligvis 4.000 miles, inklusive 40 fod brede motorveje med en central bane, der er forbeholdt kejserfamilien. På den nordlige grænse sendte kejseren sin mest betroede general til at forstærke og forbinde eksisterende grænsebarrierer og skabte et bolværk mod nomadiske maraudere. Disse fortifikationer blev lavet af rammet jord og murbrokker og blev grundlaget for den kinesiske mur, hvoraf de fleste ville blive genopbygget i sten og mursten i det 15. århundrede e.Kr. under Ming-dynastiet.

Som storheden i hans gravkompleks antyder, holdt Qin Shi Huangdi øje med eftertiden. Men han længtede også efter at forlænge sit liv på jorden - måske på ubestemt tid. Alchemister oplyste kejseren om, at der kunne findes magiske urter på, hvad de hævdede, var tre øer til de udødelige i det østkinesiske hav. De udsendte mest sandsynligt at få adgang til denne mystiske verden, hævdede de, var ukorrupte børn; i 219 f.Kr. sendte Qin Shi Huangdi angiveligt flere tusinde unge for at søge efter øerne. De kom aldrig tilbage. Fire år senere sendte kejseren tre alkymister for at hente urterne. En af dem kom tilbage og fortalte en fortælling om en kæmpe fisk, der beskytter øerne. Legenden siger, at den første kejser besluttede at lede det næste søgeparti selv; på ekspeditionen fortælles historien, han brugte en gentagende armbue til at dræbe en enorm fisk. Men i stedet for at opdage livsbevarende eliksirer, blev kejseren en dødelig sygdom.

Da han lå døende i 210 f.Kr., besluttede den 49-årige Qin Shi Huangdi, at hans fremmedgjorte ældste søn, Ying Fusu, skulle arve imperiet. Valget understregede ambitionerne fra en magtfuld kongelig rådgiver, Zhao Gao, som mente, at han kunne styre landet bag kulisserne, hvis en mere formbar efterfølger blev installeret. For at skjule Qin Shi Huangdis død - og skjule stanken af ​​et nedbrydende lig - indtil de rejsende vendte tilbage til hovedstaden, tog Zhao Gao på sig en last med saltet fisk. Den forsinkende taktik virkede. Når Zhao Gao formåede at vende tilbage til Xianyang, var han i stand til at operere på sin hjemmebane. Det lykkedes ham at overføre magten til Ying Huhai, en yngre, svagere søn.

I sidste ende mislykkedes ordningen. Zhao Gao kunne ikke opretholde orden, og landet faldt ned i borgerkrig. Qin-dynastiet overlevede Qin Shi Huangdi med kun fire år. Den anden kejser begik selvmord; Zhao Gao blev til sidst dræbt. Forskellige oprørskræfter samles sammen i et nyt dynasti, den vestlige Han.

For arkæologer var en indikator for, at Qin-reglen pludselig var kollapset, den omfattende skade på terrakottahæren. Efterhånden som ordenen brød sammen, angreb de marauderende styrker gruberne, hvor lersoldater stod vagt og plyndrede deres rigtige våben Rasende brande, muligvis sat med vilje, fulgte de rakker, svækkede støttesøjler til trælofter, der styrtede ned og knuste figurerne. Cirka 2.000 år senere opdagede arkæologer charring på væggene i en pit.

Gennem den optegnede kinesiske historie blev den første kejsers Ebang-palads - dets sted ved Wei-floden syd for det gamle Xianyang - først undersøgt før 2003 - synonymt med ostentationen. Strukturen blev sagt at have været den mest overdådige bolig nogensinde bygget med et galleri på øverste etage med plads til 10.000 og et netværk af overdækkede gangbroer, der førte til fjerne bjerge mod syd.

”Alle kinesere, der kan læse, inklusive studerende på mellemskolen, troede, at Qin-dynastiet kollapset, fordi det satte så mange penge i Ebang-paladset, ” siger arkæolog Duan. "Ifølge udgravningsarbejde fra 2003 fandt vi, at det faktisk aldrig blev bygget - kun basen. Ovenfor var det intet." Duan siger, at hvis paladset var blevet rejst og revet, som historikere troede, ville der være lamskæg og tydelige ændringer i jordfarve. "Men tests fandt intet, " siger Duan. "Det er så berømt et symbol på kinesisk kultur i så lang tid, der viser, hvor grusom og grådig den første kejser var - og arkæologer fandt, at det var en løgn." Duan tvivler også på beretninger om Qin Shi Huangdis ekspedition for livsforlængende urter. Hans version er mere prosaisk: "Jeg tror, ​​at den første kejser ikke ønskede at dø. Da han var syg, sendte han folk for at finde specielle lægemidler."

Kejserens grav ligger under en skovklædt bakke omgivet af dyrkede marker ca. en halv mil fra museet. Ud af ærbødighed for et kejserligt hvilested og bekymring for at bevare, hvad der måtte blive fundet der, er stedet ikke blevet udgravet. I henhold til en beskrivelse skrevet et århundrede efter kejserens død, indeholder graven et væld af vidundere, herunder menneskeskabte strømbede, der er kontureret til at ligne de gule og Yangtze-floder, der strømmer med skinnende, kviksølv kviksølv, der efterligner kørselsvand. (Analyse af jord i haugen har faktisk afsløret et højt niveau af kviksølv.)

Alligevel kommer svar om graven ikke sandsynligvis snart frem. "Jeg har en drøm om, at videnskaben en dag kan udvikle sig, så vi kan fortælle, hvad der er her, uden at forstyrre kejseren, der har sovet her i 2.000 år, " siger Wu Yongqi, direktør for Museum for Terracotta-hæren. "Jeg tror ikke, vi har gode videnskabelige teknikker til at beskytte, hvad vi finder i det underjordiske palads. Især hvis vi finder papir, silke eller tekstiler fra planter eller dyr; ville det være meget dårligt, hvis de er blevet holdt i en afbalanceret tilstand til 2000 år, men pludselig forsvandt de på meget kort tid. " Han nævner en anden betragtning: "For alle kinesere er han vores stamfar, og for hvad han gjorde for Kina, kan vi ikke afsløre hans grav, bare fordi arkæologer eller turister ønsker at vide, hvad der er begravet der."

Uanset hvilke fremtidige udgravninger afslører om Qin Shi Huangdis gåtefulde karakter, ser nogle ting usandsynligt ud til at ændre sig. Kejserens betydning som en historisk figur af historien vil ikke blive formindsket. Og mysterierne, der omgiver hans liv, vil sandsynligvis aldrig blive løst fuldstændigt.

Arthur Lubow, der ofte rapporterer om kultur og kunst rundt om i verden, er baseret i New York City.

Historikere reviderer langvarige vurderinger af Qin Shi Huangdi som en grusom varmesunker, hvis grusomheder siges at have inkluderet henrettende lærde og brændende bøger. (Granger Collection) 1974-opdagelsen af ​​nedgravede hvælvinger ved Xi'an fyldt med tusinder af terrakotta-krigere bedøvede verden (figurerne på stedet i dag). Kejser Qin Shi Huangdis store nekropolis fra det tredje århundrede f.Kr., siger den britiske kunsthistoriker Jane Portal, udgør "uden tvivl det mest berømte arkæologiske sted på jorden." (O. Louis Mazzatenta / NGS Image Collection) I Xi'an, hvor et buet tag blev konstrueret over opdagelsesstedet, strømmer 1, 3 millioner besøgende årligt for at se figurerne. (XinHua / Xinhua Press / Corbis) En delvist udgravet terra cotta-statue i Qin Shi Huangdi-graven. (Frank Lukasseck / Corbis) En konservator, der gendanner kejsernes retinue. (O. Louis Mazzatenta / NGS Image Collection) Da troven først blev fundet, lå figurerne knust (udgravningssted i 1975). (Associeret presse) Statuetter produceres på en nærliggende souvenirfabrik. (Tim Graham / Getty Images) Kejserens grav ligger uforstyrret under en skovklædt gravhaug. Wu Yongqi, direktør for Xi'an-museet, deler en udbredt modvilje mod at forstyrre en hersker, siger han, "der har sovet her i 2.000 år." (O. Louis Mazzatenta / NGS Image Collection) For museumsgæster tilbyder udstillingerne et sjældent glimt af Xi'ans skatte. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Udgravningerne afslører et blændende udvalg af artefakter, der maler et detaljeret portræt af et nyligt forenet Kina i det tredje århundrede f.Kr. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Ifølge den kinesiske arkæolog Duan Qingbo repræsenterer figurerne "en efterligning af den reelle organisation af Qin-dynastiet." (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Artefakterne giver et glimt af de skatte, der tiltrækker besøgende fra hele verden til Xi'an-museets websted, hvor 1.900 af de anslåede 7.000 krigere indtil videre er uenige. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Statuen indeholder ni soldater arrangeret i slagformation (pansrede officerer, infanterister og stående og knælende bueskytter) samt en terra cotta hest. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Et højdepunkt er et par intrikat detaljerede, ti fod lange bronzevogne, der hver tegnes af fire bronzeheste. De er for skrøbelige til at kunne transporteres; vognene er repræsenteret af kopier. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) En terra cotta kriger omhyllet i rustflisearmering. (O. Louis Mazzatenta / NGS Image Collection) Webstedet er et vidnesbyrd om uophørlig arbejdskraft fra Qin Shi Huangdis emner: "Ingen hersker på det asiatiske kontinent havde nogensinde krævet en sådan ostentatisk fremvisning af funereal megalomani, " skriver arkæolog Lukas Nickel. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) På trods af hvad der ser ud til at være hver statues hjemsøgende individualitet, "var disse sandsynligvis ikke portrætter i vestlig forstand, " siger kunsthistoriker Hiromi Kinoshita. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Kunsthistoriker Hiromi Kinoshita hævder, at tallene kunne skildre "forskellige typer mennesker, der kom fra forskellige regioner i Kina." (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Qin Shi Huangdi erklærede en masseproduktionsmetode; kunsthåndværkere viste figurer næsten som biler på en samlebånd. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Ler, i modsætning til bronze, egner sig til hurtig og billig fremstilling. Arbejderne byggede kropper og tilpassede dem derefter med hoveder, hatte, sko, bart, ører og så videre, lavet i små forme. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Nylige grave har afsløret, at ud over leresoldaterne er Qin Shi Huangdis underjordiske rige også befolket af dejligt realistiske vandfugle. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) "Folk troede, at da kejseren døde, tog han bare en masse keramikhærsoldater med sig. Nu er de klar over, at han tog et helt politisk system med sig, " siger Duan Qingbo, leder af udgravningsteamet ved Shaanxi Provincial Research Institute for Archaeology . (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science)