Den lille blære fra den humpede blærewortplante. Foto: Enrique Ibarra-Laclette, Claudia Anahí Pérez-Torres og Paulina Lozano-Sotomayor
Den kødædende blærewort plante er en lille akvatiske art med muntre gule blomster. Den bruger små fælder, der fungerer som støvsugere (”blærerne” i dens navn) til at suge op bytte, såsom vandlopper. Det er en kompleks lille plante. Men sammenlignet med, for eksempel, en tomat, har blærewortlen ekstremt kort DNA - kun 80 millioner DNA-basepar til en tomatos 780 millioner.
Tomater har ligesom mennesker lange DNA-tråde, der ikke gør meget. Kun 2 procent af det humane genom koder for gener — den del af DNA, der indeholder instruktioner til opbygning af proteiner og funktionelle RNA-kæder. Resten er kendt som ikke-kodende eller uønsket DNA. Forskere spekulerer stadig om rollen som dette genetiske stof, der dominerer ikke kun menneskers genom, men også mange andre organismer.
Dog ikke blæren. Plantens DNA er muligvis kortere end tomatens, men begge planter har omkring 28.500 gener. Blæreplanten har bare ikke det ikke-kodende DNA. Forskere, der sekventerede blærewortgenomet, blev overrasket over at finde ud af, at 97 procent af plantens DNA består af gener og sektioner af DNA, der kontrollerer disse gener. Dette viser, at komplekst liv er muligt uden alt det uønskede DNA, skriver de.
I en artikel, der blev offentliggjort i Nature, antager forskerne, at - i modsætning til mennesker og andre planter og dyr - har blæren aktivt slettet sit junk-DNA gennem mange års udvikling. Nogle arter, ligesom blærewortlen, kan have en indbygget mekanisme til at slette ikke-kodende DNA, mens andre ligesom mennesker kan favorisere DNA-indsættelse og duplikering, hvilket fører til fremmede mængder junk-DNA. Ingen mekanisme er sandsynligvis at foretrække frem for den anden; de repræsenterer ganske enkelt forskellige veje i livet.
Mere fra Smithsonian.com:
Uønsket DNA er ikke uønsket, og det er virkelig ikke nyt
Du ved ikke så meget, som du tror, du gør
