Næste gang du bekæmper influenza, vil du måske takke dine forfædre for at flirte med neandertalerne nede. I henhold til et par nye undersøgelser kan interavl mellem flere tidlige humane arter have givet os en nøgleingrediens i bekæmpelse af sygdom.
Relateret indhold
- DNA fra en kæmpe tand bekræfter en ny gammel fætter
Mens forskere engang bespottede tanken om, at vores forfædre måske har parret sig med deres "fætre", siger det i de sidste seks år et voksende bevismateriale fra flere store genetiske sekventeringsprojekter. Vores gamle forfædre blev ikke kun opdrættet med neandertalere, men nylige fund viser, at de sandsynligvis blev parret med en tredje gammel menneskelig art, der kaldes Denisovans også.
Og dette var ikke kun en engangs ting. Undersøgelser viser, at vores forfædre fik det til med disse andre gamle mennesker, ofte nok til at vi moderne mennesker har arvet ca. 1 til 2 procent af vores DNA fra dem, rapporterer Sarah Kaplan til Washington Post .
Nu har forskere, der arbejder på to uafhængige undersøgelser, kommet til lignende konklusioner. Noget af dette DNA, der er tilbage fra liasoner med neandertalere og Denisovans, spiller en stor rolle i at styrke vores immunsystem til at bekæmpe infektion og sygdom.
"På et tidspunkt i historien kunne det have været en fordel at have disse neandertalgener med hensyn til at bekæmpe infektioner eller dødbringende patogener fra 10.000 år siden, " fortæller co-forfatter Michael Dannemann fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology til Helen Briggs for BBC .
Dannemann og hans kolleger analyserede gener fra både moderne mennesker og gamle Homo sapiens for at se, hvordan vores immunsystem ændrede sig i årtusinder. Da de kiggede nøje, opdagede de adskillige fragmenter af neandertal-DNA hos moderne mennesker, der er bundet til vores hårdføre immunsystem. På samme tid kom forskere, der arbejdede med et andet, separat projekt ved Pasteur Institute i Paris, til lignende konklusioner, mens de scannede det moderne menneskelige genom for ligheder med Neanderthal og Denisovan DNA, rapporterer Ian Sample for The Guardian . Begge undersøgelser blev offentliggjort denne uge i American Journal of Human Genetics.
”En lille gruppe af moderne mennesker, der forlader Afrika, ville ikke bære meget genetisk variation, ” fortæller Janet Kelso, medforfatter til undersøgelsen fra Max Planck-instituttet. "Du kan tilpasse dig gennem mutationer, men hvis du opdrætter dig med den lokale befolkning, der allerede er der, kan du få nogle af disse tilpasninger gratis."
Resultaterne viser, at moderne mennesker arvet tre gener i tre bølger, afhængigt af hvornår deres forfædre interagerede med neandertalerne og Denisovans - to fra neandertalerne og en fra denisovanerne. Ifølge Lluis Quintana-Murci, som var medforfatter til undersøgelsen ved Pasteur Institute, er disse tre gener nogle af de mest almindelige Neandertal- eller Denisovan-DNA, der findes i moderne mennesker, rapporterer eksempler.
Selvom disse gener måske har hjulpet vores forfædre med at bekæmpe sygdom, er de også ansvarlige for en mere ubehagelig bivirkning: allergier. Når disse tre gener gav vores forfædre mere beskyttelse mod patogener, gjorde de det også sandsynligt, at uskadelige ting som pollen og græs kunne modregne deres spirende immunsystem. Desværre er den overaktive immunrespons blevet sendt sammen med den ekstra beskyttelse, skriver Megan Thielking for STAT .
”Vi ser det som en afvejning, ” fortæller Kelso Thielking.
