Billede: NASA
Dramatikeren Wilson Mizner sagde engang, ”Kunst er videnskab, gjort klar.” Når denne videnskab er rumforskning, indebærer klarhed anerkendelse af virksomhedens alvorlige fare og muligheden for død. Cirka 20 astronauter har mistet deres liv i pligtlinjen. I 1971 var dette antal 14, og til ære for disse rumfarere placerede besætningen på Apollo 15 en lille aluminiumsskulptur på månen sammen med en lille plak med navnene på de fjorten mænd:
De fjorten astronauter og kosmonauter, der er anført på mindesmærket, er Charles Bassett (død. Februar 1966 i en flyulykke), Pavel Belyayev (januar 1970, sygdom), Roger Chaffee (januar 1967, Apollo 1 brand), Georgi Dobrovolsky (jun. Undersøgelsesfejl under genindtræden i 1971), Theodore Freeman (oktober 1964, flyulykke), Yuri Gagarin (mar. 1968, flyulykke), Edward Givens (1967, bilulykke), Gus Grissom (januar 1967, Apollo 1 brand), Vladimir Komarov (apr. 1967, genoptagelse af faldskærmsvigt), Viktor Patsayev (jun. 1971, trykfejl under genindtræden), Elliot See (feb. 1966, flyulykke), Vladislaw Volkov (jun. 1971, genoptagelse af tryksætning igen fiasko), Edward White (januar 1967, brand i Apollo 1) og CC Williams (oktober 1967, flyulykke). Tidsskriftets bidragyder Brian Lawrence bemærker, at ”dengang ukendt var to af det oprindelige udvalg af 20 kosmonauter også afdøde før Apollo 15: Valentin Bondarenko (brand under træning, marts 1961) og Grigori Nelyubov (togulykke / selvmord, februar 1966). ”Yderligere bemærker Lawrence, at selvom ikke flere astronauter døde i aktiv tjeneste indtil Challenger-ulykken, døde Jack Swigert i december 1982 af kræft, og yderligere seks kosmonauter døde mellem Apollo 15 og Challenger (Benderov, Shcheglov, Sorokin, Kononenko, Varlamov og Ivanov). Et andet dødsfald i samme periode var backup-vietnamesiske kosmonaut Bui Thanh Liem. ”
To mænd mangler - kosmonauter fra det russiske rumprogram, som deres dødsfald var ukendt på det tidspunkt, da det russiske rumprogram stadig var ret hemmeligholdt.
Skulpturen blev placeret på månen uden meget ceremoni. Faktisk var det noget af en hemmelighed. NASA-logfilerne siger:
David Scott - ”Vi lavede en plak for alle astronauter og kosmonauter, der var blevet dræbt. Og en lille figur, en falden astronaut, og vi satte den lige ved Rover. Du kan se det på billedet (AS15-88-11893). Det var bare et lille mindesmærke i alfabetisk rækkefølge. Relativt set havde vi begge mistet meget, og interessant nok mistede vi ikke mere efter det før Challenger. Det var det, jeg gjorde, da jeg sagde, at jeg ryddede bag Rover (kl. 167: 43: 36). Jim vidste, hvad jeg lavede. Vi troede bare, at vi ville genkende de fyre, der gav det ultimative bidrag. ”
Bagefter var der lidt af en kuffuffle omkring skulpturen. Smithsonians National Air and Space Museum fandt ud af det og bad om en kopi til visning. Derefter lærte en af astronauterne at billedhuggeren Paul Van Hoeydonck planlagde at lave flere kopier og sælge dem. Der var endda en annonce i magasinet Art in America for skulpturerne:
Astronauterne var mindre end tilfredse. Her er den note, de sendte til billedhuggeren:
Billede: Jans Stalmans
Det lyder fra Jan Stalmans:
Kære Paul, jeg læste om den faldne astronautstatue på Wikipedia. (fotokopi vedhæftet) Er disse oplysninger korrekte? Hvor mange af dem er i øjeblikket lavet med din underskrift og tilladelse? Jeg ved:
- 1 x på månen
- 1 x på Smithsonian Institute
- 1 x King Boudewijn
- 1 x Oostende Museum W.Van den Bussche
- 1 x Restany i Vesuv
- 1 x hos os
Bedste hilsener og håber at læse dig snart. jan
Van Hoeydoncks håndskrevne svar var:
Jeg har tildelt produktion i Antwerpen i denne periode 50 eksemplarer (kopier) . Størstedelen forblev uunderskrevet i min besiddelse, undtagen en, jeg gav udlån i Redou-museet til rumfart og en til lån i den flamske parlamentsbygning. Bortset fra et eksemplar solgt på det tidspunkt af Foncke har jeg aldrig modtaget en krone for nogen statue. Jeg nægter dog at sælge statuer på trods af de tilbud, jeg modtager. Signatur Bedste hilsener, Paul
Til sidst blev ingen af kopierne solgt, men flere vises på museer rundt om i nationen. Den originale kopi vises stadig på Air and Space Museum.
Mere fra Smithsonian.com:
Apollo-astronauter skubber til mission til Mars
Hvordan astronauter tager sådanne smukke fotografier i rummet
