Relateret indhold
- Udkast til borgerkrig bragte terror til New Yorks gader
Martin Robinson Delany arbejdede med at rekruttere soldater til sorte unionsregimenter og mødtes med Lincoln for at lade disse enheder ledes af sorte officerer. Han godkendte planen, og Delany blev den første sorte major, der modtog en feltkommando. Håndfarvet litografi, 1865. Med tilladelse fra National Portrait Gallery
Sorte soldater kunne ikke officielt tilslutte sig EU-hæren, før Emancipation Proclamation blev udstedt 1. januar 1863. Men på jorden havde de kæmpet og døde fra begyndelsen.
Da tre rømte slaver ankom Fort Monroe i Hampton, Virginia, i maj 1861, måtte Union-general Benjamin Butler træffe et valg. I henhold til Fugitive Slave Act fra 1850 blev han tvunget til at give mændene tilbage i slaveejerens hænder. Men Virginia havde netop underskrevet løsrivelsesordinaterne. Butler bestemte, at han nu opererede i et fremmed territorium og erklærede mændene for "krigsindblanding."
Da flere slaverne mænd, kvinder og børn ankom fortet, skrev Butler til Washington for at få råd. I disse tidlige dage af borgerkrigen undgik Lincoln spørgsmålet om frigørelse helt. Et medlem af hans kabinet foreslog Butler blot at beholde de mennesker, han fandt nyttige, og returnere resten. Butler svarede: ”Så skulle jeg beholde moren og sende barnet tilbage?” Washington overlod det til ham, og han besluttede at beholde alle de 500 slaver, der fandt vej til hans fort.
”Dette var begyndelsen på en uformel aftale, der gjorde det muligt for fagforeningen at beskytte flygtige slaver, men uden at tage spørgsmålet om frigørelse op, ” siger Ann Shumard, seniorkurator for fotografier i National Portrait og kuratoren bag den nye udstilling, der åbner 1. februar, ” Bound For Freedom's Light: Afroamerikanere og borgerkrigen. ”
En afskaffelsesleder og tidligere slave, Sojourner Truth, hjalp også med at rekruttere soldater i Michigan. Mathew Brady Studio, albummet sølvtryk, ca. 1864. Med tilladelse fra National Portrait Gallery
Selvom mange kender til handlinger og navne på mennesker som Frederick Douglass, Harriet Tubman og Sojourner Truth, er hundreder af navne mere eller mindre mistet for historien. Enkeltpersoner som dem, der begik den farlige rejse til Fort Monroe, fortæller en meget anden historie om borgerkrigen end normalt øvet.
”De var meget aktive agenter for deres egen frigørelse i mange tilfælde og stærke fortalere for retten til at deltage i militære operationer, ” siger Shumard, der samlet 20 carte de visite- portrætter, avisillustrationer, rekrutteringsplakater og mere for at fortælle denne historie.
Midt i historierne om tapperhed både inden for og uden for militæret, hviler imidlertid en ufravigelig usikkerhed. Der er påmindelser i hele udstillingen om, at frihed ikke nødvendigvis var det, der ventede på den anden side af Unionens linjer.
”Der var ingen garantier for, at permanent frihed ville være resultatet, ” siger Shumard. Selv store bevægelser som frigørelsesproklamationen faldt ofte fladt i sortens daglige liv i Syden. ”Det frigjorde ikke rigtig nogen, ” siger Shumard. De konfødererede anerkendte naturligvis ikke dens legitimitet. Alt, hvad det virkelig sikrede, var, at sorte nu kunne kæmpe i en krig, hvor de allerede var uløseligt involveret.
Begivenheder som udkast til juli 1863 i New York City, repræsenteret i udstillingen med en side med illustrationer offentliggjort i Harper's Weekly, tjente som en påmindelse om, at "New York på ingen måde var en bastion af nordlig støtte." Ifølge Shumard, ”Der var en stor mængde sympati for konføderationen.” Selvom det fem-dages optøjer begyndte i protest mod de ulige udkast til lotteripolitikker, der ville gøre det muligt for velhavende mennesker blot at betale sig ud af tjeneste, vendte vrede sig hurtigt mod byens frigjorte sort befolkning. ”Ingen var sikre, ” siger Shumard. På illustrationerne blev en sort mand trukket ud på gaden, slået meningsløs og derefter hængt fra et træ og brændt foran mængden.
Efter at have undkommet slaveri på en plantage i Louisiana, nåede Gordon unionslinjer i Baton Rouge, hvor lægerne undersøgte det forfærdelige ar på hans ryg tilbage fra pisken fra hans tidligere opsyn. Fotografier af ryggen blev offentliggjort i Harper's Weekly og tjente til at tilbagevise myten om, at slaveri var en godartet institution. Mathew Brady Studio albumsølvtryk, 1863. Med tillæg til National Portrait Gallery
Tiltrædelse af Unionen var også et usikkert udsigt. Før proklamationen om frigørelse var det uklart, hvad der kunne ske med slappede slaver i slutningen af krigen. Et forslag ifølge Shumard var at sælge dem tilbage til sydlige slaveejere for at betale for krigen.
”Der var tidspunkter, hvor man måske havde troet, at resultatet af en kamp eller noget andet ville have afskrækket udrykket, da det faktisk kun gjorde individer mere ivrige efter at kæmpe, ” siger Shumard.
I mellemtiden måtte sorte soldater finde deres plads i en hvid hær. Officerer fra en tidlig Louisiana-vagt af sorte tropper, der var organiseret af Butler, blev for eksempel nedlagt, fordi hvide officerer "modsatte sig at skulle hilse eller på anden måde anerkende sorte jævnaldrende."
Frederick Douglass opmuntrede ikke desto mindre service og opfordrede enkeltpersoner til at "kræve deres retmæssige sted som borgere i De Forenede Stater."
Mange gjorde, og mange havde faktisk allerede gjort.
Efter sin tid i unionshæren fortsatte Smalls med at tjene i South Carolina-politik under genopbygningen. Wearn & Hix Studio albumsølvtryk, 1868. Med tillæg til National Portrait Gallery
En fejret fortælling på det tidspunkt, historien om dekthand Robert Smalls 'flugt fra konføderationerne inspirerede Norden. Små var blevet sendt væk som et barn i South Carolina for at tjene løn for at sende tilbage til sin slavemester. I 1861 arbejdede han på et konfødereret skib. Med sine skibskammerater planlagde han at kommandere skibet, mens den hvide besætning var i land. Inden solen steg op en morgen i maj 1862, gik gruppen i gang med at arbejde hen ad Unionens linjer. Forkledd med kaptajnens stråhat og behageligt at bevæge sig rundt i befæstningerne og nedsænkede miner, gik Smalls sig vej til sikkerhed og fortsatte med at pilotere den samme båd til Unionens hær. Shumard siger: ”Der var stor glæde i Nord ved denne dristige flugt, fordi han ikke kun var sluppet væk med sine skibskammerater, men de havde også hentet medlemmer af deres familier på vej ud.”
Men ofte blev disse fortællinger behandlet med spott af den populære presse, som i tilfælde af en mand, der blot blev kendt som Abraham, og som siges at være bogstaveligt talt "sprængt til frihed." Som en slave, der arbejdede for den konfødererede hær, blev Abraham efter sigende sprængt på tværs af fjendtlige linjer, da unionssoldater detonerede sprængstoffer under de konfødererede jordforstærkning.
” Harper's Weekly- artikel, der blev offentliggjort efter dette skete, havde en tendens til at behandle hele episoden som et humoristisk øjeblik, ” siger Shumard. ”Man finder ofte, at det i den almindelige dækning af hændelser med afroamerikanske tropper, at det nogle gange næsten kan ødelægge minstrelsy. De spurgte ham, hvor langt han var rejst, og han blev citeret for at sige, cirka tre mil. ”
Abraham blev hos Union tropperne som en kok til general McPherson.
”Ved afslutningen af borgerkrigen tjente ca. 179.000 sorte mænd (10 procent af unionshæren) som soldater i den amerikanske hær, og yderligere 19.000 tjente i marinen, ” ifølge Nationalarkivet. ”Næsten 40.000 sorte soldater døde i løbet af krigen - 30.000 af infektion eller sygdom.”
Placeret nær den endelige udskrift af udstillingen, der viser en triumferende Lincoln, der kørte gennem skarer af tilbedende tilhængere i Richmond, Virginia, i 1865, er portrætter af to uidentificerede sorte soldater, en privat og en korporal. Billederne er almindelige mindesmærker fra krigen. Hvide og sorte soldater ville fylde fotografistudier for at få taget deres billeder for at have noget at give til familien tilbage. De kære, "kunne kun vente og håbe på deres soldats sikre tilbagevenden."
Det nu anonyme par ser modig ud og udveksler et støt blik med seeren. Men de overvejede ikke blot en usikker skæbne om liv eller død, en soldats sikre tilbagevenden. I stedet stirrede de usikkerheden i livet, som det havde været, og livet som det kunne være.
”Bound For Freedom's Light: African Americans and The Civil War” er synlig gennem 2. marts 2014 på National Portrait Gallery.
