Et kort over disse potentielt farlige genstande (Jordens bane er den tredje cirkel fra solen). Foto: NASA
Der er omkring 1.400 potentielt farlige genstande, der springer rundt i rummet, og venter bare på, at stjernerne skal justeres lige så for at sende dem sårende på en direkte sti til Jorden. Som Popular Science beskriver:
Hvis det er nærmere 4, 6 millioner miles væk og større end omkring 350 fod i diameter, ser NASA det. Og hvis en komet eller en asteroide bane kommer tæt nok på vores, at der er noget potentiale for, at den kan kollidere med vores planet, klassificerer NASA det som en PHO. Hvis noget af den størrelse smugede Jorden, ville det forårsage en større tsunami (hvis den ramte vand) eller større regional ødelæggelse (hvis den ramte land).
Og alligevel, selvom vi er beliggende i denne tilsyneladende virvel med ødelæggelse, er NASA ikke alt for bekymret. Og med god grund: NASA overvåger omhyggeligt disse genstande, både ved at vurdere chancerne for en påvirkning og den værst mulige skade, som en sådan påvirkning kunne have været, hvis den udløber. Dommen: planeten er sikker, i det mindste hvad angår asteroider.
En risikovurdering, som NASA bruger kaldet Torino Impact Hazard Scale, beregner den maksimalt detekterede fare for hver af disse potentielle begivenheder. Næsten hver potentiel påvirkningsbegivenhed i det næste århundrede kvalificerer sig som at have "ingen sandsynlige konsekvenser" eller medføre et objekt på 50 meter i diameter eller mindre (asteroider skal være 140 meter i diameter for virkelig at udgøre en trussel). Kun et objekt, 2007 VK184, registrerer ved selv den laveste aflæsning på Torino Impact Hazard Scale, på en ubetydelig 1. Målet med at potentielt strejke mellem 2048-2057, 2007 VK184 “fortjener omhyggelig overvågning, ” ifølge NASA.
Men det svækker ikke agenturets videnskabsfolk. Sådan beskriver de Torino-objekter på niveau 1:
En rutinemæssig opdagelse, hvor der forudsiges et pas nær Jorden, som ikke udgør noget usædvanligt fareniveau. Aktuelle beregninger viser, at chancen for kollision er yderst usandsynlig uden nogen grund til offentlig opmærksomhed eller offentlig bekymring. Nye teleskopobservationer vil med stor sandsynlighed føre til omfordeling til niveau 0.
Med andre ord, vi er sikre fra den rumleverede Armageddon. Disse 1.400 genstande skaber en dejlig grafik, men Jorden vil næsten helt sikkert fortsætte med asteroide-kollision fri i mindst de næste 100 år. Bare i tilfælde af at punktet har brug for gentagelse, stave NASA det yderligere:
At blive klassificeret som en PHA betyder ikke, at en asteroide vil påvirke Jorden: Ingen af disse PHA'er er en bekymrende trussel i de næste hundrede år. Ved at fortsætte med at observere og spore disse asteroider, kan deres baner forbedres og mere præcise forudsigelser fremsættes om deres fremtidige tætte tilgange og påvirkningssandsynligheder.
Mere fra Smithsonian.com:
NASA ønsker at trække en asteroide ind i bane rundt om månen
En 2, 8 mil bred asteroide er ved at svæbe forbi jorden
