Forestil dig, om du kunne lave musik med din hestehale eller synge med bare dit skæg. Det lyder absurd, men nogle fugle udfører en præstation, der ikke er så forskellig. De får sange til at fremstå af fjer og tynd luft.
Den mikroskopiske fysik for, hvordan præcis fjerlyd fungerer, er stadig et mysterium, siger Richard Prum, en evolutionær ornitolog ved Yale University, men forskere ved, at når luft rammer visse fjer - i den rigtige hastighed og vinkel - får det dem til at vibrere . Og denne hurtige svingning producerer lyd.
Prum og hans kolleger beskrev vingesang eller aeroelastisk fladder i to arter af bredbillede, i et papir, der blev offentliggjort i sidste uge i Journal of Experimental Biology . Broadbills er små, for det meste umarkelige fugle, der er hjemmehørende i Østafrika. Men lyden, som fuglene laver under deres parringsdisplay, er vanskelig at ignorere. Forskerne sammenligner det med ”aroogah!” I et mekanisk horn og bemærker, at støjen kan rejse mere end 100 meter gennem tæt skov.
Broadbills 'parringsflylyd kræver, hvad Prum kalder et "stiliseret vingeslag" med et "energisk nedslag." Med andre ord, når fuglene klapper med vingerne i den daglige flyvning, er det mest tavs. Fjerene producerer kun det karakteristiske ”brreeeet”, når fuglene ønsker at blive hørt.
Prum siger, at bredbånd også er unikke, idet ingen enkelt fjer ser ud til at være afgørende for lyden. I stedet vibrerer forskellige dele af seks fjer sammen, og fuglene kan stadig producere lyd, selvom man bliver taget væk. (For at finde ud af det, bragte Prum og hans kolleger et vingeprøve tilbage til laboratoriet og manipulerede det under forskellige vindtunnelforhold.)
Ideen om, at fugle kan lave musik med vingerne, kan virke eksotisk, men det er faktisk ikke så nyt. Charles Darwin afsatte endda et afsnit til det i The Descent of Man tilbage i 1871. Hvad mere er, du behøver ikke at rejse til en uhyggelig skov i Uganda for at høre disse lyde.
Jeg hørte min første wing-sang sidste måned i en lille park uden for Pittsburgh, Pennsylvania. Skumring var lige ved at slå sig ned, og mens resten af træet var klar til seng, følte en lille, langbækket fugl kaldet den amerikanske trækran tilsyneladende frisk.
Hver februar til april udfører mandlige træhane det, der er kendt som en "himmeldans." Dette involverer en spærring af stemmelige “peents” fra jorden før et udbrud af flyvning, der løsner fløjt fra fuglens vinger. For hvad der ser ud som evigt, klatrer fuglene højere og højere op i himlen, omkring 400 meter, før de tilføjer en anden, klimaktisk vokalisering og zig-zagging tilbage til jorden som et faldende blad - tilbage til det sted, hvor forestillingen startede fra.
Træhane bruger en kombination af lyde fra både deres stemmekasse, kaldet en syrinx i fugle, og deres fjer. Tænk på det som den lyd, der er skabt ved at blæse på et græsblad, der holdes mellem tommelfingrene, siger Robert Mulvihill, en ornitolog på National Aviary i Pittsburgh. ”Disse fugle spiller faktisk det instrument, der er deres vinger.”
Mulvihill siger, at luftflyvninger som træsvingene kan være forbundet med vendt seksuel dimorfisme, en betegnelse for, når mænd af en art er mindre end hunner. Mindre, hurtigere hanner er måske bedre rustet til at udføre luftakrobatik eller skabe højere, mere attraktive lyde, mens de gør det - og dermed være bedre i stand til at tiltrække en makker.
Hvis du ved, hvad du lytter til, er aeroelastisk fladder sandsynligvis rundt omkring dig - og dette er sandsynligvis sandt, ikke kun for folk, der står i en eng i skumringen og venter på træhane. Kolibrier, nogle af de mest elskede baghavearter overalt i USA, laver også overraskende høje kvit og tweets. Og i modsætning til fløjsangen af trækranen og bredbåndene, laver kolibrier deres musik ved at ryste deres halefjer.
Christopher Clark, en kollega af Prums nu ved University of California, Riverside, og hovedforfatter af den nylige broadbill-undersøgelse, har lavet en karriere med at studere kolibri-fjer og de lyde, de genererer. Hver art udsender en anden frekvens, normalt ved at åbne sine halefjedre i bunden af et blink-og-du-vil-savne-det-skibsdykk. Disse lyde varierer fra en enkelt, hurtig "blæseep" til flagrende noter, der lyder som en strålepistols "pew pew pew."
Mens kolibri frieri kan være kryptisk, er der ikke noget subtilt ved den fælles fyrtårn. Disse fugle, som er mere natte end raptor, bytter på insekter fanget i midair og reden over det meste af USA og Canada. Mens de ringer til potentielle kammerater, flyver disse fyre i høje cirkler, før de raketer ud af himlen som en traktor-trailer, der fladder ned ad en motorvej. Fængselsdykningen kulminerer med en "boom!", Da luft får fuglens vingefjedre til at vibrere hurtigt.
Nogle fugle behøver ikke engang at være på flugt for at spille deres fjerede instrumenter. Den mandlige ruffede rype springer bare op på en bjælke og begynder at smide væk i rytmiske bursts, der lyder som de første par slag af en gasdrevet plæneklipper. Det er almindeligt at høre denne lyd, mens du går i skoven fra april til maj stort set overalt fra appalacherne til Alaska, men det er en sjælden oplevelse at se fuglen udføre sit parringsritual.
Mens alle disse fjerlyde er relateret til frieri, siger Prum, at der er en fugl, der vides at advare med sine vingeslag. Den kuperede due i Australien har ændret flyvefjere, der skaber en markant flappy-fløjte, når den er alarmeret. Hvad mere er, i en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2009, viste forskere, at når de spillede optagelser af duens vingelyd, hævede andre duer den ud af området - et temmelig klart tegn på, at lyden er duetale for at "løbe væk!"
Tak til Robert Magrath, Australian National University
Uanset om det er vinger eller haler, en ændret fjer eller en masse helt normale udseende, super-hurtige flyvninger eller mens du sidder stille på en bjælke, siger Mulvihill, at fugle er kommet op på næsten enhver måde at gøre støj på.
Du skal bare vide, hvad du skal lytte til.
