Denne artikel er fra Hakai Magazine, en online-publikation om videnskab og samfund i kystøkosystemer. Læs flere historier som dette på hakaimagazine.com.
En håndfuld sardiner kastes i vandet. Og en anden. Den lille fisk forsvinder som andre, meget større fiskeraketer op fra de grumle sorte dybder for at klynge dem. Tunen skærer gennem vandet med den nøjagtighed og hastighed, der passer til deres kaldenavn, "Ferraris of the ocean."
En dreng springer hovedet op fra vandet. ”Er dette det virkelige liv?” Skrig han fra den flydende fiskepen. Det er en ugedag i Port Lincoln, Australien, og de almindelige tunudbydere Yasmin Stehr og Michael Dyer spiller kroket med familie og venner. De tester deres seneste kommercielle satsning, Oceanic Victor, der fokuserer på den eftertragtede blåfine - ikke som mad, men som underholdning.
Bag drengens snorkelmaske er et blik af ren glæde. Det er den slags look, Stehr og Dyer håber at få frem fra mange flere mennesker, når de starter deres svømmetun-tun i Victor Harbor, en lille kystby og turistknudepunkt over 700 kilometer væk.
Først skal de dog overvinde demonstranterne.
Efter at de klekkes, fejes den unge sydlige almindelige tun langs kysten af det vestlige Australien fra deres gydepladser i nærheden af Indonesien. Nogle, der fortsætter østover, ind i Great Australian Bight, fanges til akvakultur. (Foto af Roland Seitre / Minden Pictures / Corbis) Inden for et par måneder efter, at Stehr og Dyer anmodede om tilladelser, var der offentlig oprør i Victor Harbor. I december 2015, den samme måned, var Oceanic Victor planlagt at åbne, 83 indvendinger blev indgivet mod forslaget, idet de henviser til bekymring for, at pennen - identisk med den slags, der blev brugt i tun akvakultur - ville medføre fare for andre arter og miljøforringelse. Lokale virksomheder hængte proteseflyer i deres vinduer, modstandere udsendte en andragende, og livredderne rejste et massivt banner på tværs af deres tårn. I midten af februar havde demonstranter indgivet fire separate appeller mod Oceanic Victor for at standse dens lancering.
”Vi var blindsided, ” siger Stehr og tilføjede senere, ”vi troede, at vi var de gode fyre, der kom ind med et uddannelsesfacilitet.”
I stedet har kampen om tiltrækningen afsløret en generel kløft om den meget anerkendte og værdifulde industri, som den symboliserer - tun akvakultur i Australien - der anklager beskyldninger om statslige kowtowing til tunbedrifterne og tvivl om fiskeriets sande bæredygtighedsniveau.
**********
Inden Stehr og Dyer overtog den flydende tunbeholder og planlagde at flytte den, kørte en lignende operation uden indvendinger i Port Lincoln i årevis. Polariteten i den offentlige mening koger ned til dette: Befolkningen i Port Lincoln var naturligvis mere åben for tiltrækningen, fordi det er symbolsk for deres levebrød. Så mange som 4.000 af de 14.900 beboere arbejder inden for fiskerisektoren.
Alligevel er Port Lincoln, en snoet 8-timers kørsel fra Victor Harbor, ikke nøjagtigt, hvad der springer i tankerne, når du siger ”fiskerby”. Ud over byens landbrugsudkanten glitrer rigdomme subtile. Jævn lige fordelt håndflader linjer vejen til Lincoln Cove Marina, hjemsted for den største fiskerflåde på den sydlige halvkugle, en indendørs pool og et firestjernet hotel. Lige nede på gaden sidder blanke SUV'er foran nye ejerlejligheder på veje med navne som “Laguna Drive.” Og den arketype grizzled fisker er intetsteds at finde: “Australiens” fiskerihovedstad ”rapporteres at have flest millionærer pr. Indbygger i landet.
(Illustration af Mark Garrison) Mens regionen også er kendt for skaldyr såsom perlemon og muslinger, og østersindustrien alene anslås til at være værd $ 22 millioner, er den mest berømt for sydlig almindelig tun, Port Lincolns perle. En enkelt tun - senere omdannet til så mange som 10.000 stykker sushi - kan sælges for $ 2.500 på Tokyos berømte Tsukiji-marked. (I 2013 blev en fisk, der blev betragtet som lykkebringende, solgt for $ 1, 76 millioner.)
I lufthavnen hilser en tun i livsstørrelse ankomster, og under den årlige Tunarama-festival ser tilskuere den ”verdensberømte” tun-kast-konkurrence. Dokumentarer som Tuna Cowboys og Tuna Wranglers har profileret de velhavende lystfiskere, der kalder Port Lincoln hjem.
Når konkursen er på randen, glæder samfundet sig over sin lykke. Den sydlige blåfint tun, en stærkt vandrende fisk, der findes i Atlanterhavet, Indien og Stillehavet, har været stærkt målrettet siden 1950'erne. For bare 20 år siden stirrede både arten og fiskeriet udryddelse. Australske fiskere var begyndt at rulle i så lidt som 5.000 ton årligt - 20.000 tons mindre end blot tre årtier tidligere. Så lidt som 3 procent af den oprindelige sydlige blåbefolkning forblev.
I 1993 samledes de tre nationer, der var ansvarlige for 80 procent af fangsten - Australien, Japan og New Zealand. De indvilligede i et årligt kvotesystem, der forvaltes af Kommissionen for bevarelse af sydlig tun (CCSBT), i et forsøg på at begrænse tilbagegangen. Begrænsningerne inspirerede til kreativitet: hvordan, undrede de australske fiskere, at producere mere kød med færre fisk?
Mange af den sydlige almindelige tun opdrættet af Australiens akvakulturindustri ender på Tsukiji-markedet i Tokyo, Japan. (Foto af FocusJapan / Alamy Stock Photo) Opløsningen var flydende feedlots. Hvert år rejser fiskene fra deres gydepladser ud for det nordvestlige Australien i det Indiske Ocean syd og derefter østover til revene i Great Australian Bight for at fodre, hvilket gør dem til et let mål. Mellem december og marts fanger fiskere omkring 5.500 ton vild ungfisk tun - ca. 367.000 fisk - ved hjælp af en snurrevodmetode, som involverer at omkranse en skole med et vægtet fiskenet og derefter kløbe det lukket i bunden, som en undervandsstrengpose.
I løbet af to uger slæbes fiskene i nettet bag båden i et istid til Spencer Golf, nær Port Lincoln, inden de overføres til "ranches." I de næste tre til seks måneder lever tun i store penne - hver der indeholder mellem 2.200 og 3.500 fisk - hvor de plumpes op på en stabil diæt med sardiner med fedtfattigt. Når tunen er klar til markedsføring, sendes den med frysebåde eller levende flyfragt til deres endelige destination, som regel Japan. En enkelt pen fuld af tun kan netto op til $ 2 millioner.
Mens akvakulturmetoden siden er blevet vedtaget langs Mexico og i Middelhavet for at hæve den nordlige blåvine og den atlantiske blåfane, er Port Lincoln det eneste sted i verden, hvor sydlige blåvine er ranched. Det er også det eneste sted, der ikke fanger sydlig blåfisk ved langline, en kontroversiel kommerciel fiskemetode, der bruger en lang hooked line til at trawl farvande og ofte dræber andre arter undervejs.
I dag er tun akvakultur en af Australiens hurtigst voksende sektorer; omkring 15 tun-ranchingvirksomheder opererer i South Australia og bringer årligt mellem $ 114 og $ 227 millioner. (Sammenlign det med Canada, hvor hele landets kommercielle tunindustri kun er værd $ 17 millioner.) Pionerer inden for ranching-metoden blev rig og satte Port Lincoln på kortet som en førende inden for bæredygtig produktion af fisk og skaldyr.
”Fremtiden er ikke Internettet; det er akvakultur, ”fortalte lokal fiskeribaron Hagen Stehr, Yasmin Stehrs far, til Forbes i 2006.
Farvandet ud for Port Lincoln er oversat med ca. 100 pontoner, der drives af 12 virksomheder, hvor tun opfiskes inden de høstes. (Foto af Roland Seitre / Minden Pictures / Corbis) CCSBT hævder, at kvotesystemet fungerer. Bevis fra luftundersøgelser, tagging og dataprognoser tyder på, at tun er steget tilbage til ca. 9 procent af deres oprindelige gydende biomasse, op fra det laveste på 3 procent. I 2035 forudser CCSBT, vil den vilde bestand være vendt tilbage til 20 procent af sin oprindelige gydende biomasse. Dette estimat kan virke undervejrende, men det er nok til at få Kommissionen til at revidere sin politik.
”Vi får faktisk kvoteforhøjelser, fordi befolkningen er så robust, ” siger Kirsten Rough, en forskningsforsker i den australske sammenslutning af den sydlige tunfisk tun. Lige i december blev Port Lincolns fiskerisektor tildelt bæredygtighedsacreditering af NGO Friend of the Sea.
Selvom tun akvakultur er udråbt som en økologisk venlig måde at imødekomme de umættelige krav fra det japanske sashimimarked, er der bevis for, at tun faktisk flyver.
Fisk er vanskelige at tælle, hvilket gør bestemmelsen af deres befolkning til en upræcis videnskab. Mere konservative skøn lægger den nuværende procentdel af gydende biomasse nærmere fem procent. CCBST's bestræbelser på at bevare arten er gode, men ifølge andre kontrolorganer er de langt fra gode nok. Mens Australiens lov om miljøbeskyttelse og bevarelse af biodiversitet kun klassificerer fiskene som ”bevaringsafhængige”, forbliver de på International Union for Conservation of Nature's kritisk truede liste.
Efterhånden som verdens befolkning vokser, er akvakultur blevet stadig vigtigere for fødevaresikkerheden. FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation anslog i 2010, at der skulle være behov for yderligere 27 millioner tons opdrættede fisk for at opretholde det nuværende niveau af det globale fiskeforbrug pr. Indbygger i 2030. I dag leverer akvakultur halvdelen af al fisk, der konsumeres af mennesker globalt .
Men selv om akvakultur typisk har et lavere miljøaftryk end traditionelle kommercielle fiskemetoder, er tun en undtagelse. Artenes foderomdannelsesforhold er usædvanligt lavt sammenlignet med andre opdrættede fisk; en tun er nødt til at slå ned på så meget som seks gange mere mad end en laks gør. Australien fanger hvert år mere end 38.000 ton sardiner bare for at mætte kravene fra Port Lincolns fiskeri, hvilket gør sardiner til den mest fiskede art i landet.
Tun er også notorisk vanskelige at avle. De unge er især skrøbelige og følsomme over for vandtemperatur, strømme og ændringer i deres miljø. Landbrugernes afhængighed af ung vildbestand betyder, at tun muligvis bliver fanget, inden de kan reproducere sig. Og selv om kvotesystemet blev udviklet for at sikre arternes langvarige overlevelse, styres det af den samme industri, der drager fordel af den. Tunbedriftsoperatører er sjældent underlagt uafhængige tredjepartsvurderinger. Resultatet, siger University of Technology Sydney-forsker Kate Barclay, der er specialiseret i en bæredygtig udvikling af tunfiskeri, er systemisk overfiskeri og falsk tælling.
Sammenlignet med den fiskeripraksis, der næsten decimerede tunbestanden, er det ubestrideligt, at akvakultur er et nødvendigt alternativ. Industrielle talspersoner er berettigede til at prale af, hvordan de har reduceret bifangsten ved at fjerne langline, men de overser dog et vigtigt punkt - penne tager også en vejafgift på miljøet. Ranier frigiver samlet 1.946 ton kvælstof hvert år - en almindelig stressor i marine økosystemer, kendt for at fremme algevækst og kvæle havets liv - hvilket gør dem til den største industrielle bidragyder med forurening til Spencer-bugten.
For kritikere af Oceanic Victor og industrien som helhed, såsom Nisa Schebella, en demonstrant fra Victor Harbor, sætter folk i en pen for at svømme med arten, overudnytter en allerede belægeret art. Det er en ting at holde stærkt vandrende dyr i en kuglepen til mad - det er en anden at gøre det udelukkende for useriøsitet. ”Jo mere jeg forsker, jo mere bliver jeg bambuset af hele fiskerisektoren som helhed og afskedigelse af tunens kritisk truede status, ” siger hun.
Arrangør Nisa Schebella henvender sig til et publikum samlet i Victor Harbor for at protestere Oceanic Victor, en svømmetur-tun-attraktion. (Foto af Jessica Clark) **********
På en flammende februar morgen i Victor Harbor har hundreder af mennesker samlet sig på græsplænen foran den lokale yachtklub for at møde mod Oceanic Victor. Mark Parnell, lederen af South Australia Greens-partiet, hyler sig ind i en højttaler: ”Hvad fortalerne vil fortælle dig er, ” Åh, du dumme mennesker, du forstår ikke noget. ” Jeg tror, du har enhver ret til at være mistænksom og enhver ret til at være bekymret. ”
Forente streamer demonstranterne i vandet i Encounter Bay mod Granite Island med deres surfbrætter, katamaraner og flydende legetøj og danner en cirkel i betragtning af det foreslåede sted for Oceanic Victor.
Forslaget Oceanic Victor, der blev forelagt i 2015, var et let salg for Victor Harbor Council. Værd 2, 4 milliarder dollars, turisme i South Australia er endnu større forretning end tun, men Victor Harbor har kæmpet for at tiltrække sin andel af opmærksomheden. Så sporet af Rådet gik hurtigt i gang med ansøgningen, og Oceanic Victor modtog sin akvakulturlicens og godkendelser fra både Victor Harbor Council og statsregeringen til at leje et afsnit af vand i Encounter Bay Marine Park, et beskyttet område.
”De gik igennem processen og fik et afkrydsningsfelt til en akvakulturlicens - selvom det er i… en habitatbeskyttelseszone. Så hvad er der for at forhindre, at det sker i fremtiden? ”Siger en bevaringsmand, der bad om ikke at blive navngivet. ”Når [tunindustrien] siger” hoppe ”, hopper regeringen.”
Politikeren Mark Parnell tager scenen ved en protest i Victor Harbor. (Foto af Jessica Clark) Stamtavlerne fra Oceanic Victor's ejere føjer til mistanken. Yasmin Stehrs far, Hagen, tjente millioner med Clean Seas, hans fiskeriselskab med base i Port Lincoln. Hendes partner, Dyer, er driftsleder for Tony's Tuna International, en anden tungvægt i branchen, og Oceanic Victor er medejet af "Tony" selv, Tony Santic.
Selvom Oceanic Victor's licens forbyder dem at dyrke fisk (fiskene lever hele deres liv i pennen), mener kritikere, at flytting af ponton til Encounter Bay kunne have utallige ringvirkninger. Selvom der ikke blev rapporteret om nogen dødsfald af fugle eller pattedyr, sammenfiltringer eller endda interaktioner med haj - den største bekymring for denne særlige gruppe af demonstranter - i de fire år, at tiltrækningen var placeret i Port Lincoln under dens tidligere ejerskab, er Encounter Bay et andet økosystem.
Hvert år benytter truede vandrende sydlige højre hvaler bugten som en planteskole. Enhver stigning til rovdyr betyder, at hvaler kan komme forbi, hvilket både sætter deres befolkning og byens største turisme i fare. Mens eksperter mener, at det ikke er sandsynligt, at hajer uden for det lokale område vil blive tiltrukket af pennen, kan det samme ikke siges om langnærede pelssæler, der har en smag på tunkød. Hvis sælerne tiltrækkes af området, er det sandsynligt, at sælerne jager og decimerer den sårbare befolkning af små pingviner i området.
Mens penens strømpe tæthed vil være lav med kun 60 fisk sammenlignet med tusinder, der opbevares i kommercielle kuglepenne, er Victor Harbour's Encounter Bay lav. Oceanic Victor gennemgik, hvad Stehr siger, var en "energisk og udtømmende ansøgningsproces" - inklusive offentlige konsultationer og regeringsmiljøvurderinger - men der blev endnu ikke foretaget nogen vurdering af områdets vandstrøm eller de potentielle effekter af nitrogenudledning.
Demonstrantenes fiksering af hajer har bidraget til at holde oppositionen som en nyhed på forsiden, men er til skade for hvad der kunne være deres stærkeste argument - i en tid, hvor SeaWorlds overskud går ned, og turister spørger i stigende grad, hvorvidt dyr skal holdes i kugle underholdning, svømning med tun er en forældet tilgang til, hvordan vi interagerer med dyrelivet.
En menneskemængde danner en cirkel i det beskyttede farvande i Encounter Bay for fredeligt at protestere mod Oceanic Victor tun-attraktionen. (Foto af Jessica Clark) ”Det politiske landskab med hensyn til at holde dyr i fangenskab ændrer sig hurtigt, ” skrev Tony Bertram, et medlem af Kangaroo Island / Victor Harbor Dolphin Watch, i et appelbrev til statsregeringen. ”Er det virkelig noget, som folket i Victor Harbour ønsker at knytte sig til?”
Hvis den godkendes, har Oceanic Victor også uden tvivl potentialet for godt. Som havforsker Kirsten Rough påpeger, kan det at give børn at interagere med dyrelivet spille en rolle i at bevare den truede art. ”Jeg fik min kærlighed og respekt for havet og mit ønske om at lære mere om økosystemer og vigtigheden af at passe det, vi har gennem praktisk oplevelse, ” siger Rough om sin egen barndoms opvækst ved havet. Oceanic Victor, argumenterer hun, vil udløse den samme interesse i kommende generationer.
Forskere ved Kindai University i Japan har demonstreret, at industrien også kan være en stærk drivkraft for bevaring. Med økonomisk støtte fra den indenlandske fiskerisektor har de for nylig udviklet teknologien til opdræt i almindelig tun i Stillehavet og lukker livscyklussen. I rette tid vil teknologien sandsynligvis blive anvendt i Port Lincoln-området, hvilket reducerer industriens afhængighed af vildfanget fisk - og potentielt påvirker hele industriens balance mellem udbud, efterspørgsel og værdiansættelse.
For den gennemsnitlige tilskuere kan Oceanic Victor virke så bizar, som den er kontroversiel. Ja, vi svømmer med delfiner, hajer, stråler og en hel række andre havdyr - men tun? Dyp dit hoved i vandet og se en 80 kg fisk piske mod dig i motorvejshastigheder, og du vil hurtigt forstå den tiltalende blanding af terror og begejstring. Australiens tunindustri er måske klar til at ændre sig med samme hastighed, men en ting vil altid være sandt: så længe South Australia ligger ved havet, vil folks levebrød afhænge af fiskeri og turisme. At afbalancere efterspørgslen efter en art med de negative ringvirkninger af denne efterspørgsel vil altid være en udfordring. Kritikere og talsmænd venter på den endelige afgørelse om Oceanic Victor's skæbne i Victor Harbor senere i denne måned for at se, hvilken vej denne gang tunskalaen vælter.
Relaterede historier fra Hakai Magazine:
- Cracking Åbn tun-koden
- Fishonomics 101: Illusion of Abundance
- Hvis du fodrer dem, vil de komme
