Det er svært at benægte pragt af en stjernespækket Mælkevej. Alligevel bugter billeder af stjerneklare nætter som Grand Canyon solnedgange - så meget, det er let at blive følelsesløs for deres skønhed. Med ord fra fotograf Reuben Wu, "overvældes vi hver dag af billeder af det velkendte."
Denne spredning af smukke, men velkendte billeder, inspirerede Wu's seneste projekt, "Lux Noctis, " en række landskaber i det vestlige USA oplyst af drone. Ved at fremhæve bestemte elementer i et landskab, snarere end at stole på solen eller månen, gør Wu dem ukendte, uventede og andre ord.
Wu udviklede konceptet til "Lux Noctis" sidste år på tildelingen. Da han ville tænde en bil ovenfra, spændte han en LED-strip til en drone. Da lyset faldt fra himlen, indså Wu, at brug af droner som lys (i modsætning til kameraer) kunne være starten på et større projekt.
Efter at have siddet på ideen identificerede han en række placeringer, han kunne skyde om natten, fra New Mexicos Bisti Badlands til Valley of the Gods i Utah og gik ud for at besøge dem i februar og marts. For Wu, der voksede op i England, har den amerikanske vest altid været et "sublimt" og "eksotisk" sted og syntes et passende valg.
For at tænde hans kompositioner brugte Wu en Fiilex AL250-lys, der er knyttet til en GPS-aktiveret 3DR Solo-drone og skudt med et Phase One XF 100MP-kamera. For at stille op, nåede han hvert sted med dagslys til overs, og ventede derefter på det korte to-timers vindue mellem skumring og månestigning. Begrænset af tiden og batteriets kraft fra hans drone, tog Wu kun en håndfuld eksponeringer på hvert sted og placerede dronen igen for hvert skud.
Alle webstederne var fjerntliggende og mange uden celletjeneste. Arbejd i fuldstændigt mørke og spar lyset fra hans drone - sommetider så langt væk, det lignede en stjerne - føltes "som at være i et science fiction-filmsæt, " siger han.
Tilbage i sit studie forsøgte Wu at huske den følelse, når han sy sammen elementer af lys og mørke fra forskellige eksponeringer.
Han citerer det romantiske maleri fra det 19. århundrede som en indflydelse. ”Jeg er meget inspireret af ideen om ærefrygt og terror, som du får fra naturlige steder og begivenheder, ” siger Wu. ”Malerne fra Caspar David Friedrich er en enorm inspiration. Han var den første maler, der malede landskab på en ... lidt skræmmende, lidt dyster, mørk måde. Hans filosofi var at tage det han så med sit indre øje og dele det med virkeligheden. ”
I to af Wu's billeder vises figuren af en mand (hans ven) - en ren plet i et hav af landskab. Beslutningen om at introducere et velkendt element var en skalabeslutning, forklarer han: ”Meget af mit arbejde handler om ideen om geologisk tid, og hvordan menneskets historie er en så lille blip i den tidslinje. Jorden eksisterede uden os i en så enorm, enorm mængde tid, at det, vi virkelig ser, er en fremmed planet. ”
Wu planlægger at udvide “Lux Noctis” og håber at fotografere et kystnæve næste.
”Vi glemmer simpelthen, hvor fantastisk planeten er, ” reflekterer han. ”Alle er begejstrede for, hvor fantastisk Mars er. Det er virkelig ikke noget, vi har. ”
Smithsonian.coms årlige fotokonkurrence
Gennemse flere fantastiske billeder fra vores arkiver, og send dine bedste fotos!
