I september 1861 offentliggjorde den amerikanske kystundersøgelse et stort kort, cirka to meter med tre fod, med titlen "Kort, der viser fordelingen af slavebestanden i de sydlige stater i De Forenede Stater." Baseret på de befolkningsstatistikker, der blev indsamlet i folketællingen fra 1860, og certificeret af Centralkontorets superintendent, skildrede kortet den procentdel af befolkningen, der var slaveret i hvert amt. På et øjeblik kunne seeren se de store mønstre i det økonomiske system, der holdt næsten 4 millioner mennesker i trældom: slaveri blev koncentreret langs Chesapeake-bugten og i det østlige Virginia; langs South Carolina og Georgia kyster; i en halvmåne af lande i Georgia, Alabama og Mississippi; og mest af alt i Mississippi River Valley. For hvert amt, der er mærket med den nøjagtige procentdel af mennesker, der var slaveret, krævede kortet en nærmere undersøgelse.
Relateret indhold
- Databasen kaster nyt lys over New Yorks historiske bånd til slaveri
- John Casors frygtelige skæbne, den første sorte mand, der blev erklæret slave for livet i Amerika
Kystundersøgelseskortet over slaveri var et af mange kort, der blev tegnet fra data produceret i det 19. århundrede Amerika. Som historikeren Susan Schulten har vist, blev netop dette kort oprettet af et føderalt regeringsagentur ud fra statistikker indsamlet af folketællingen. Abraham Lincoln konsulterede det under hele borgerkrigen. Et banner på kortet erklærer, at det blev "solgt til fordel for de amerikanske hærs syge og sårede soldater." Datakortet var et regeringsinstrument såvel som en ny teknologi til repræsentation af viden.
Selvom tematisk kortlægning havde sin oprindelse i det 19. århundrede, er teknikken nyttig til at forstå historien i vores egen dag. Et af historiens grundlæggende problemer er skalaen: hvordan kan historikere flytte mellem at forstå fortiden i form af et enkelt liv og i millioner af liv; inden for en by og ved grænserne af kontinenter; over en periode på dage og over århundredes spændvidde? Kort kan ikke fortælle os alt, men de kan hjælpe, især interaktive webkort, der kan zoome ind og ud, repræsenterer mere end et emne og sættes i gang for at vise ændringer over tid.
For at hjælpe med at vise de store mønstre af amerikansk slaveri har jeg oprettet et interaktivt kort over spredning af slaveri. Hvor kystundersøgelseskortet viste en måling, viser det interaktive kort befolkningen i slaver, af frie afroamerikanere, af alle frie mennesker og af hele USA såvel som hver af disse mål med hensyn til befolkningstæthed og procentdel af den samlede befolkning. Kortet strækker sig fra den første folketælling i 1790 til den folketælling, der blev taget i 1860, før borgerkrigen. Du kan udforske kortet selv, men nedenfor har jeg oprettet animationer for at fremhæve nogle af de vigtigste mønstre.
Når man ser på alle disse kort sammen, bemærkes det, at selv når det samlede antal slaverede folk i USA steg mellem 1790 og 1860, blev folkemængderne spredt over USAs voksende vidde i stedet for at blive mere koncentreret i områder hvor slaveri var veletableret.
I amter langs Atlanterhavskysten i 1790 og 1800 var slavebestanden på et hvilket som helst tidspunkt næsten på sit højeste. (Dette er desto mere bemærkelsesværdigt, da mange slaver flygtede til briterne under den revolutionære krig.) Tag for eksempel Charleston County, South Carolina. I 1790 blev næsten 51.000 mennesker slaveret i dette amt. I 1840 nåede slavebestanden sit højdepunkt på næsten 59.000 mennesker; i 1860 var der 37.000 slaver, bare 63 procent så mange slaver som to årtier tidligere.
Det samlede antal slaver i de østlige kyststater voksede imidlertid langsomt over tid, men ikke i nogen grad som væksten for frie mennesker i Norden. Den frie hvide befolkning i Norden voksede på allerede bosatte steder og spredte sig til Vesten.
Slavepopulationen havde en anden dynamik. Det voksede i intensitet på steder omkring Chesapeake-bugten, selv når slaveri gradvist blev afskaffet i det nordlige. Men for det meste spredte slavebestanden sig vestpå til landene, der blev åbnet for bosættelse ved Louisiana-køb, borttagelse af de indiske nationer i sydøst, krigen med Mexico og fordeling af offentlige lande. Slaveri spredte sig snarere end voksede, fordi det var en landbrugsform snarere end en industriel form for kapitalisme, så den havde brug for nye lande.
Og slaveri spredte sig, fordi slaverede afroamerikanere blev tvunget til at migrere. Historikeren Steven Deyle anslår "at mellem 1820 og 1860 mindst 875.000 amerikanske slaver blev fjernet med magt fra Øvre Syd til Nedre Syd." Et mindretal af denne migration skete, fordi hvide plantagere vandrede sammen med de mennesker, de ejede. Men Deyle skriver, at "mellem 60 og 70 procent af disse personer blev transporteret via den interregionale slavehandel." Med andre ord var slaveri ikke den paternalistiske institution, som dens undskyldere gjorde det ud for: det var et ubarmhjertigt udnyttende system, hvor den grundlæggende relation fra ejer til slaver blev defineret af markederne. Den uophørlige spredning af slaveri provokerede politiske kriser, der til sidst førte til borgerkrigen. Som Abraham Lincoln udtrykte det, er tale om "House Divided" fra 1858:
Enten vil modstandere af slaveri arrestere den videre spredning af det og placere det hvor det offentlige sind skal hvile i troen på, at det er i løbet af den endelige udryddelse, eller dens fortalere vil skubbe det frem, indtil det bliver ens lovlig i alle stater, såvel gamle som nye, nord som syd. "
Nedenfor kan du se to animationer, der sammenligner slavepopulationens tæthed og densiteten for den samlede befolkning (husk, at skalaerne er forskellige).
Denne animation af slavebefolkningens tæthed fra 1790 til 1860 viser, hvordan slaveriet udvides mere, end det voksede.
En animation af tætheden for den samlede befolkning fra 1790 til 1860. Bemærk, at befolkningen i nord både vokser på plads og spreder sig vestpå.
En anden bemærkning fra dette kort er, hvor gennemgribende slaveri var for De Forenede Stater. I de første årtier af den tidlige republik havde de nordlige stater en betydelig befolkning af slaver, som kun langsomt formindskedes gennem gradvise frigørelseslove. I syd var den procentdel af befolkningen, der blev slavebundet, ekstraordinær høj: over 70 procent i de fleste amter langs Mississippi-floden og dele af South Carolina og Georgia-kysten.
Denne animation viser procentdelen af befolkningen, der er slavebundet fra 1790 til 1860.
En slående måde at se vigtigheden af slaveri er at se på et kort over den samlede gratis befolkning: et foto negativt, hvis du vil, af slaveri. Når man ser på befolkningstætheden for alle frie personer (nedenfor i 1860), forekommer store skår i Syden praktisk talt affolket.
Endelig lignede dynamikken i den frie afroamerikanske befolkning mere som den frie hvide befolkning end slavepopulationen. Den frie afroamerikanske befolkning bosatte sig primært langs det østlige havbræt og især i byerne i det nordlige USA. Frie afroamerikanere blev næsten udelukket, delvis af et omfattende system med patruljer, fra majoritetsslavepopulationerne i det dybe syd. Denne animation viser den frie afroamerikanske befolkning fra 1790 til 1860.
Dette interaktive kort og folketællingsdataene, som det er baseret på, kan næppe vise det meste af hvad der bør være kendt om slaveri. For eksempel tællede folketællingen ikke nogen slaver i Vermont, som afskaffede slaveri i sin forfatning fra 1777. Men Harvey Amani Whitfield har vist, at nogle af de afroamerikanske amerikanere i Vermont blev holdt i trældom. Disse kort kan heller ikke udtrykke noget fra smerten ved pisken eller flugt til frihed, udmattelsen af arbejdskraft eller lydene af at forkynde og råbe på en religiøs samling: for det må man læse noget af scores af fremragende historier. Men de giver et stort overblik over tvangsarbejdssystemet, der gjorde nationen "halvt slave og halvt fri."
Kilder
Susan Schulten, Mapping the Nation: History and Cartography in Nineteenth Century America (Chicago: University of Chicago Press, 2012), skriver om kort over slaveri i kapitel 4; se også bogens ledsagende websted, der tilbyder billeder af slaveri-kort. Steven Deyle har skrevet en nylig historie om den indenlandske slavehandel i Carry Me Back: The Domestic Slave Trade in American Life (New York: Oxford University Press, 2005); figurerne nævnt ovenfor er fra side 289. Af de mange fremragende historier om amerikansk slaveri, se en af disse: om bosættelsen af Mississippi-floddalen, Walter Johnson, floden af mørke drømme: slaveri og imperium i bomuldsriket (Cambridge, Belknap Press fra Harvard University Press, 2013); om slavenes liv, Erskine Clarke, Dwelling Place: A Plantation Epic (New Haven: Yale University Press, 2005); om slaveriets historie generelt, Ira Berlin, Generations of Captivity: A History of African-American Slaves (Cambridge, MA: Belknap Press fra Harvard University Press, 2003).
Dataene på mine kort er trukket fra folketællinger fra 1790 til 1860 udarbejdet af Minnesota Population Center, [National Historical Geographic Information System], version 2.0 (Minneapolis: University of Minnesota, 2011).
US Coast Survey, kort, der viser fordelingen af slavebestanden i de sydlige stater i USA (Washington, DC: Henry S. Graham, 1861). Billede fra Library of Congress.
