Marineøkolog Jane Lubchenco, administrator af National Oceanic and Atmospheric Administration, talte i marts på National Museum of Natural History om gendannelse af dusøren i verdenshavene. Magasinets Erica Hendry fangede hende.
Relateret indhold
- Spørgsmål og svar hos Barron Hall, veterinærlæge
Er den måde, vi ser havene på, ændret?
Åh ja. Vi er virkelig begyndt at sætte pris på, hvor sårbare og værdifulde havøkosystemer er. De er så enorme, så enorme, at folk tidligere antog, at de var uendeligt rigelige og uendeligt modstandsdygtige. Vi er nu også klar over, i hvilket omfang vi er afhængige af oceaner for vores eget velbefindende. Fisk og skaldyr er den eneste eller primære proteinkilde for mere end en milliard mennesker over hele verden. Halvdelen af amerikanerne bor i kystområder. Jeg har talt med mennesker overalt i landet og spurgt dem: ”Hvad vil du fra havene, og hvad tror du, vi har brug for fra havene?” Deres svar koger ned til: rene strande, sund fisk og skaldyr, rigeligt dyreliv, pulserende kyst samfund, stabilt fiskeri, gode rekreative muligheder, ren energi og gode job. Der er mange andre fordele, som oceanerne giver — ilt, for eksempel at vi indånder eller beskyttelse af kyster mod storme. Men det fulde omfang, som menneskelig velvære er afhængig af sunde oceaner, er noget, som de fleste mennesker ikke har værdsat. Jeg vil foreslå, at det, vi ser globalt, er en meget betydelig udtømning og forstyrrelse af havets økosystemer, men det er ikke håbløst.
Vi har også lært, at havbeskyttelse og restaurering kan fungere, hvis de implementeres, før et økosystem er fuldstændigt nedbrudt.
Du har tilbragt de sidste 30 år sammen med dine kolleger i Oregon State med at bygge en database om statens kyst. Hvordan kan disse oplysninger hjælpe med at tage bedre hensyn til havene?
Oplysninger om, hvad der er der, og hvordan det ændrer sig gennem tiden, er uvurderlige ved at give en basislinje, hvorfra man kan dokumentere ændringer og begynde at forstå årsagerne til ændringerne. Da jeg begyndte at studere marinbiologi begyndte mange af de steder, jeg studerede, at ændre sig dramatisk: Abaloner faldt ned på bredden af Californiens øer, som jeg studerede; de rige, livlige koralrev på Jamaica blev ørkener; og det ene fiskeri efter det andet styrtede ned. Så med tiden udviklede min forskning sig fra simpelthen at prøve at forstå, hvad der forårsager grundlæggende mønstre i havet, til at prøve at forstå, hvordan mennesker kan være bedre forvaltere af den havrigdom, vi har brug for og ønsker. Nogle ændringer er naturlige, såsom El Niño-begivenheder. Andre, såsom klimaændringer eller forurening, er ikke naturlige - de er forårsaget af menneskelige aktiviteter, selvom de som regel skyldes utilsigtet. At vide, hvilke ændringer der er naturlige, og hvilke der er menneskeskabte, hjælper os virkelig med at guide handlinger til afhjælpning af problemet.
Du og dine kolleger har opdaget ”døde zoner” ved kysterne i Oregon og Washington - hvor iltindholdet er så lavt, at det mest marine liv dør. Blir disse zoner større eller mere almindelige?
Disse døde zoner har vist sig regelmæssigt hver sommer siden 2002 og varierede i størrelse fra et år til et andet. Før 2002 eksisterede de ikke, så vidt nogen kan fortælle. Så noget er ændret. Vi mener, at de er forårsaget af klimarelaterede ændringer i kystvinden og havet. Vi ved ikke, hvad de langsigtede konsekvenser vil have, selvom vi har set meget levende billeder af massiv ødelæggelse på havbunden. Den vigtigste afhentning er, at selv et økologisk system, der synes meget rig og meget produktivt, kan være modtageligt for katastrofale skift i en relativt hurtig periode. Når klimaændringerne fortsætter, bør vi forvente overraskelse som en.
Du har nævnt "holistiske tilgange." Hvad mener du med det?
Den måde, vi typisk administrerer aktivitet i havet - såvel som ved kysterne - er sektor for sektor, emne for sag. Et agentur regulerer vandkvaliteten, et andet regulerer fiskeri, et andet regulerer energiudvinding og et andet regulerer skibsfarten. Vi har brug for en sammenhængende national politik og en mekanisme til at integrere aktiviteter på tværs af de forskellige regeringsgrene.
Den holistiske tilgang indebærer også, at bevaring tilpasses økonomiske incitamenter. Nye tilgange - såsom at opdele den samlede tilladte fangst blandt fiskerne i andele - giver incitamenter til at reducere spildende praksis, der skader miljøet og reducerer overskuddet.
Der er en masse nye oplysninger fra både den praktiske verden såvel som den videnskabelige verden, der kommer sammen. Jeg tror, der er en voksende forståelse af, at sunde oceaner betyder noget, og at vi alle har et ansvar for at beskytte og gendanne havene, så vi kan fortsætte med at drage fordel af deres dusør såvel som deres skønhed.
