Shirley Chisholm flexerer et hidtil uset politisk potentiale, når hun smiler fra podiet i ét billede. En anden fanger en kvinde midt-shimmy op en lygtepude, hvor hun erstatter et "Madison Avenue" -skilt med et, der siger "Dolly Madison Avenue." En tredje viser kvinder, der forbinder våben og marsjerer for ligestilling. Fotografierne er kun et udsnit af de mange, der vises i Catching the Wave: Fotografier af kvindernes bevægelse. Udstillingen, der vil blive vist gennem 17. marts 2017 på Arthur og Elizabeth Schlesinger bibliotek om kvindernes historie i Amerika på Radcliffe Institute ved Harvard University, fanger det stemning, der engang definerede Amerikas anden bølge af feminisme.
Catching the Wave fremhæver værket af forrygede kvindebevægelsesfotografer Bettye Lane og Freda Leinwand, ud over det fra fire andre professionelle fotografer - Catherine Allport, Mima Cataldo, Diana Mara Henry og Dorothea Jacobson-Wenzel - der brugte 1970'erne og 1980'erne til at dokumentere kvindernes bevægelse. Undervejs fangede de tiden og spændingerne i tiden fuld af hårde kampe for kvinder, der insisterede på at holde deres egne.
Lane, en fotojournalist, var en af de titulære figurer, der dokumenterede den voksende kvinders rettighedsbevægelse. ”Selvom hun ikke blev tildelt en begivenhed, dukkede hun alligevel op, ” skriver Schlesingers Joanne Donovan. Lane donerede over 1.700 billeder til biblioteket, og hendes arbejde er også i samlingerne fra Library of Congress og andre arkiver. Freda Leinwand, en dialog- og filmredaktør vendte fotograf, dokumenterede kvindernes bevægelse i samme turbulente tid.
Både Lane og Leinwand boede i Westbeth Artist Housing i Manshans West Village i 70'erne. Live-arbejdspladserne der var hjemsted for andre feministiske kunstnere som Ruth Herschberger også - og skabte en sædvanlig andenbølgen feministbastion, New York Woman's Literary Salon. Baseret ud af Westbeth samlede salonen skrivende kvinder fra hele New York og fejrede kvindelige forfattere i en tid, hvor kvindestemmer ofte blev overset i den litterære mainstream.
Begge kvinder fangede små øjeblikke af fremskridt i en tid, hvor kvinder trådte ind i arbejdsstyrken i hidtil uset antal og pressede på for paritet på måder, der engang var tænkelige. Men de var også til rådighed under bannernes øjeblikke for kvindebevægelsen, som da kvinder marcherede ned ad Fifth Avenue under kvindestrejken for ligestilling marts i august 1970. Demonstrationen, der fejrede 50-årsdagen for passagen af det 19. ændringsforslag, bragte tilsammen krævede mere end 20.000 kvinder social lighed og var en hjørnesten i andenbølgefeminisme, der bragte bevægelsen en hidtil uset synlighed.
Fotografierne, der vises under udstillingen, fokuserer ikke kun på kvindernes bevægelse. De beskæftiger sig også med beslægtede emner som homoseksuelle rettigheder, politik og fredsaktivisme, der bragte kvinder sammen i en tid med uro og offentlige udtryk for utilfredshed.
Kvindernes politiske og sociale forhold kan have ændret sig i de mellemliggende år. Men udstillinger som Catching the Wave er en påmindelse om, at lidenskaberne bag kvinders kamp for ligestilling - på podiet, privat og på gaderne - er lige så relevante som nogensinde i dag.
