Normalt ville det at skabe en stor rovdyr være grund til alarmer. Men da forskere stødte på et par gule havslanger nær en australsk rev, havde de grund til at fejre. Washington Posts Elahe Izade rapporterer, at observationen beviste, at to arter af havslanger, der menes at være udryddet, stadig eksisterer.
Relateret indhold
- Til forskernes overraskelse kan selv ikke-usynlige slanger slå til med latterlige hastigheder
Izade skriver, at det var den første se af slanger med kort næse, eller Aipysurus apraefrontalis, på næsten 15 år - og at det ser ud til, at slangerne var ved at yngle, da de blev plettet i nærheden af Ningaloo Reef. Forskere fandt også en blomstrende befolkning af en anden angiveligt udryddet art af havslange, Aipysurus foliosquama eller bladskaleret havsnange . De skrev om fundet i tidsskriftet Biologisk konservering denne uge.
De to genopdagede arter er hjemmehørende i australske farvande. Men et fald i befolkningen på 90 procent satte dem på IUCNs røde liste over truede arter som kritisk truede.
Den sidste pletblødning af den bladskalerede havslange fandt sted i 2001 og den kortnæsede havslange i 2002. På det tidspunkt blev man antaget, at begge arter kun eksisterede i Ashmore Reef i Timorhavet ud for Nord-Australien. De nye opdagelser blev imidlertid gjort omkring 1.000 mil væk i det vestlige Australien i helt forskellige typer levesteder.
Fundet er gode nyheder, men det forklarer ikke, hvorfor antallet af havsnakker falder over hele Australien. Nogle forskere antager, at deres faldende populationer kan knyttes til blegning af koralrev. Forskerne har en anden hypotese: Da mange af de slanger, de fandt i deres forskning, blev udvundet af rejeretrålere, mener teamet, at begge arter er sårbare over for trawl.
Men det er måske ikke tilstrækkeligt at kridt op af slangernes mærkelige forsvinden og migration til trawl alene. ”Det er klart, at vi er nødt til at identificere de vigtigste trusler mod deres overlevelse for at implementere effektive bevaringsstrategier, ” siger Vimoksalehi Lukoschek, en af avisens medforfattere, i en udgivelse. Havslangerne er muligvis tilbage for nu, men indtil forskere forstår, hvad der fik dem til at falde i første omgang, er deres fremtid stadig usikker.
