Da Charles Brooks Jr. Lagde sig ned på en gurney i henrettelseskammeret, var der ingen måde at vide nøjagtigt, hvad der ville ske dernæst.
Relateret indhold
- Oklahoma's nedlagte henrettelse afslørede manglerne i staternes afhængighed af dødelig injektion
På denne dag i 1982 var Brooks den første person, der blev henrettet ved at injicere en cocktail med stoffer beregnet til at dæmpe hans krop og sind, lamme ham og stoppe hans hjerte. Hans død, den første ved dødbringende injektion, udløste en etisk debat blandt offentligheden og læger om, hvorvidt proceduren er human, en der fortsætter i dag.
Brooks blev dømt for at have myrdet David Gregory, en auto-mekaniker, skrev Dick Reavis for Texas Monthly i begyndelsen af 1983. Gregory red med Brooks under et prøvekørsel på den brugte biler, hvor han arbejdede. Den aften blev han fundet bundet i et motelværelse. Han var blevet skudt i hovedet. I separate retssager blev både Brooks og partner i kriminalitet Woodie Loudres dømt til at dø for forbrydelsen. Loudres var i stand til at reducere sin dom, men Brooks var det ikke, selvom intet våben nogensinde blev fundet, og embedsmænd aldrig bestemte, hvem der skød Gregory.
Dødelig indsprøjtning blev set at være mere human end andre eksekveringsmetoder, såsom gas, elektrokution eller hænge, ifølge en artikel på History.com. Fordi et af de anvendte stoffer skulle bringe de fordømte i en tilstand af dyb sedation, blev det også opfattet som smertefrit. På trods af lægens protester om, at dødelig injektion var en krænkelse af den medicinske etik, skrev Robert Reinhold fra The New York Times, blev det set som acceptabelt. Men modstridende vidnerapporter ved Brooks død førte til, at Reinhold rapporterede, at "proceduren ikke syntes at afvikle spørgsmålet om, hvorvidt en sådan død var smertefri."
Den overbevisning, der landede Brooks på dødsraden, var ikke hans første. Hvad der var anderledes denne gang: han vidste, at hvis staten ikke griber ind i hans sag, kunne han blive den første mand i dødsrækket, der blev dræbt af en cocktail med narkotika, der er designet til at dæmre hans sind og stoppe hans hjerte. ”I hans bedste humør, ” skrev Reavis: ”Charlie troede, at der ikke var noget at frygte ved døden ved injektion. Han troede, at han kunne indstille det til at være som operationen efter den første af hans skudsår. ”
Brooks og Reavis indgik en aftale: Hvis den fordømte mand følte smerter under sin henrettelse, ville han ryste på hovedet, ligesom han sagde ”nej”, og Reavis ville forstå. De gentog aftalen på hvert møde.
I sidste ende gav staten ikke Brooks ophold af henrettelsen. "For første gang i amerikansk straffehistorie, " skrev Reavis, "mænd, der hverken var læger eller troldmænd, var klar til at henrette en fange med de forbudte værktøjer til medicin og farmakologi, "
”Ifølge fire journalister, der var vidne til henrettelsen i et lille rum i udkanten af fængselets Walls-enhed, syntes Mr. Brooks at have lidt en vis smerte, ” skrev Reinhold.
Reavis var en af disse journalister. Han skrev:
Det var måske et minut, måske to minutter, før han følte døden snyde sig ind. [Sic] bevægede han langsomt hovedet mod venstre skulder og tilbage mod højre, derefter opad, venstre igen, som om han stille sagde nej.
Jeg knækkede til erektion. Charlie satte sig på hovedet: var det hans signal til mig?
Han kunne ikke være sikker på den ene eller den anden måde.
I dag er de dræbt ved dødelig injektion næsten lige så sandsynlige at være marsvin til proceduren som Brooks var. Forsyninger med kendte dødelige injektionscocktails løber ud over De Forenede Stater, rapporterer Tess Owen til vicepræsident . Injektioner landsdækkende ligger på 25 år, skriver hun, delvis fordi det bliver stadig sværere for korrektioner at få de lægemidler, de har brug for, til at udføre dem. Dette underskud har ført til, at kriminalomsorgen har prøvet ikke-testede blandinger af lægemidler til at erstatte de gamle standarder, de ikke er i stand til at få mere, med dystre resultater. Kun Texas, Georgia og Missouri bruger dødsstraf "med enhver form for regelmæssighed", skriver Mike Brantley til AL.com. Men dødsstraf forbliver lovlig, og dem, der står over for udsigten til død ved statshænder, kan potentielt dræbes ved hjælp af uprøvede cocktails af narkotika.
