René Magritte er bedst kendt for sine surrealistiske malerier, som en mand med en bowlerhue og intet ansigt eller et rør, der ikke er et rør. Men hans mest surrealistiske kunstneriske bedrift kan vise sig at være en, der langsomt finder sted år efter hans død. Som Dalya Alberge rapporterer for The Guardian, er et manglende stykke af et mistet maleri af den belgiske kunstner blevet afdækket, hvilket bringer kuratorerne et skridt nærmere på at løse et mysterium næsten 90 år undervejs.
I 1927 viste kunstneren et maleri kaldet The Enchanted Pose, der skildrede to kvindelige nøgenheder. Fem år senere blev Magritte bedt om at hente maleriet fra et kunstgalleri, hvor det ikke havde nået karakteren til en gruppeudstilling. Så forsvandt maleriet. Bare et sort-hvidt billede af The Enchanted Pose dokumenterede dets eksistens. Maleriet blev antaget savnet eller beskadiget.
Handlingen blev tykkere i 2013, da kuratorer ved Museum of Modern Art forberedte et Magritte-retrospektiv. De besluttede at bruge avancerede billeddannelsesteknikker for at lære mere om nogle af mesterens malerier. Da de røntgenbillede portrættet, et stilleben i 1935 af en flaske vin og en plade med øje på det, opdagede de noget, der mindede en kurator om det mistede maleri. Det viste sig at være en fjerdedel af The Enchanted Pose, som Magritte tilsyneladende havde skåret op og genanvendt til andre malerier.
Dette førte til en international jagt på de andre tre fjerdedele af billedet. Kuratorer fandt en fjerdedel af maleriet under The Red Model, et maleri fra 1934 af et par fødder transformeret som støvler. Og nu, skriver Alberge, har en gruppe af britiske kuratorer ved Norwich Castle Museum & Art Gallery fundet et tredje kvarter gemt under The Human Condition, det surrealistiske landskab, der indeholder et maleri inden for et maleri, som Magritte afsluttede i 1935.
1/4 af 'La Pose enchantée' blev opdaget, da vores 'La Condition humaine' blev røntgendet (2/4) #Magritte pic.twitter.com/YAsVGjqyDO
- Norwich Castle (@NorwichCastle) 8. september 2016
”Jeg indså, at der var slående ligheder mellem Norwich-maleriet og disse to andre værker af Magritte, især størrelse og datoen for henrettelsen, ” sagde Alice Tavares da Silva, en kurator ved Norfolk Museums Service, i en udgivelse. Som i de andre opdagelser matchede malingen på kanterne af lærredet kompositionen for det andet maleri. En røntgenanalyse bekræftede da Silvas mistanke, hvilket betyder, at der kun er et kvarter tilbage, inden maleriet er blevet flyttet fuldstændigt.
Men jagten efter The Enchanted Pose er en noget quixotisk søgen. Som Ellen Gamerman påpeger for The Wall Street Journal, selvom alle fire dele af maleriet er placeret, er der ingen måde, at maleriet nogensinde vil blive rekonstrueret eller vist. Når alt kommer til alt ville de formodentlig fire Magritte-malerier, der dækker de opdelte dele af The Enchanted Pose, blive ødelagt for at gendanne det originale maleri. Og der er ingen måde at vide, hvorfor Magritte skar maleriet til at begynde med - måske var han skuffet over, at det ikke skar sennep, eller blot havde brug for noget mere lærred at male på. Men med hvert stykke lærer kunsthistorikere mere om måderne, hvorpå Magritte arbejdede. Et fjerde stykke The Enchanted Pose er muligvis bare derude og venter på at bringe et mysterium værdigt for de mest surrealistiske malere til ende.
