Læger fortalte Amanda Boxtel, at hun aldrig ville gå igen efter en tragisk skiulykke, der forlod hende lammet fra taljen og ned. Men 22 år efter, at hun mistede brugen af sine ben, kan Boxtel nu stå og gå ved hjælp af et robot exoskelet.
Relateret indhold
- Dette eksoskelet kontrolleres faktisk af bærerens tanker
For at bruge dragtet skifter hun sin vægt, som aktiverer sensorer i roboten, der udløser batteridrevne motorer til at bevæge sine ben. Det Californien-baserede firma Ekso Bionics samarbejdede med Scott Summit, designdirektør hos 3D Systems, for at sikre, at dragtet er mere end en uhyggelig robot, der er uklart fastgjort til hendes krop.
Den Ekso bioniske dragt, med Summits 3D-trykte stykker, blev vist på Smithsonian Design Museum tidligere på året. (AJ Wilhelm) Summit rummer mere end 20 patenter relateret til medicinsk udstyr, fra proteseben til seler til teenagepiger med skoliose, der tager formen af den person, der bærer dem, hvilket gør dem mere behagelige og mere naturlige. Ved hjælp af 3D-scanning og udskrivning tog han og hans team nøjagtige målinger af Boxtels krop og trykte stykker, alle ret hurtigt og billigt, for at forbinde den Ekso bioniske dragt til hendes krop. Det tilpassede Ekso-eksoskelet blev vist på Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum i en udstilling om brugercentreret design kaldet "Smukke brugere."
Hvornår begyndte du at opfinde?
Jeg begyndte sandsynligvis at opfinde før jeg kunne gå. Jeg tror, det er ethvert børns instinkt, bare for at begynde at opfinde. Vi havde ikke et tv, heldigvis. Jeg havde en masse shop-værktøjer, der kom fra min bedstefar, som var en opfinder og en patentadvokat. Jeg havde disse smukke værktøjer fra århundredeskiftet. Det var temmelig godt at have en garage fuld af værktøjsmaskiner og træværktøjer. Og det var det, jeg gjorde for sjov - leg med metal, leg med træ, leg med ethvert materiale og se bare hvad jeg kunne skabe.
Hvorfor flyttede du væk fra traditionelt industrielt design?
Jeg mistede interessen for masseproduktion for mange år siden, fordi jeg fandt, at det var en smule de-personligt. Jeg designede ikke for en person. Jeg designer for mennesker af en bestemt art eller af en bestemt indkøbsprofil. Jeg fandt det lidt nedslående, fordi det ikke var grunden til, at jeg gik ind i design. Jeg gik ind i design for at designe en ting til en person.
Hvad er nogle af fordelene ved at bruge 3D-udskrivning i designprocessen?
Når du har 3D-udskrivning i din proces, er du klar over, at du konstant kan udskrive. Hver idé, der dukker op i dit hoved, kan du udskrive meget hurtigt. Vores maskiner kører døgnet rundt, og vi har konstant nye produkter, der ender på vores borde. Dette bliver en virkelig værdifuld del af den iterative cyklus, fordi du konstant designer, foretager små ændringer, prototyper igen og foretager flere ændringer. Det er en konstant strøm. Det er spændende.
Summit modtog et patent i 2011 for sin proces til oprettelse af tilpassede seler og afstøbninger. (USPTO) Hvad interesserede dig for tanken om at gøre medicinsk teknologi personlig?
Jeg blev virkelig trukket til medicin, fordi den er så fuld af udfordringer. Det er så fuldt af rigtigt menneskeligt behov, at jeg aldrig har været interesseret i at designe et andet ur eller en anden mobiltelefon. Når du er i medicin, hjælper du mennesker, når de er på deres mest sårbare, og når forskellen mellem et godt designet produkt og et dårligt designet produkt virkelig kan ændre kvaliteten på en persons liv. Du har mulighed for at give dem et bedre syn eller en bedre kvalitet på hvert minut af deres dag, hvis du designer produktet godt. Jeg kan godt lide at kunne bruge design som et køretøj til at påvirke folk på den måde.
Hvordan er det at se Ekso bionisk dragt i aktion?
Det er temmelig forbløffende, fordi du ser nogen, der ikke har forladt en kørestol i år, stå op og derefter begynde at gå. Nogle gange konkurrerer de om at se, hvor mange skridt de kan tage. Amanda Boxtel, som vi arbejder med, har taget over 100.000 skridt, og det er en stor kilde til stolthed for hende. Det taler virkelig til den frihed, det har givet hende. Når du ser på den exoskeletale robot, er du klar over, at dette bare er begyndelsen på noget, der bliver meget spændende. Lige nu er det begrænset, hvad det kan gøre, men hurtig frem 10 år, og det bliver en ret magtfuld ting. Det vil måske udskifte kørestolen en dag som kilden til bevægelse for en lammet person.
Da topmødet rev et ledbånd i hans håndled, trykte han sin egen postoperative stag. (Jon Betz) Har du nogensinde personligt oplevet fordelene ved det tilpassede medicinske udstyr, du opretter?
Jeg havde en heldig pause, kunne du sige, i oktober sidste år. Jeg rev TFC-ledbåndet i mit håndled. Jeg havde brug for nogle valgfri kirurgi, og dette var den ideelle mulighed for at eksperimentere, fordi det er meget svært at eksperimentere på en anden. Du kan ikke lide at udsætte nogen anden for risiko, men jeg har ikke noget imod at gøre det mod mig selv, så vi 3D skannede min arm og 3D trykte den postoperative stag, som jeg ville, hvor jeg skulle gøre efter operationen. Min læge var meget tvivlsom i starten, fordi han aldrig havde set noget lignende. Han var forsigtig, som du gerne vil have, at din læge skulle være, men jeg bar den umiddelbart efter operationen. Da rollebesætningen var baseret på en scanning af min arm, passede den perfekt, og den var behagelig. Hvad det førte til var en meget, meget bedre livskvalitet, mens jeg var på bedring.
Hvorfor opfinder du?
Jeg tror, at hvert projekt og enhver aktivitet synes at bidrage til et samlet eventyr. Jeg opfinder, fordi det er sjovt, det er et eventyr, det er spændende, det er et travlt. Jeg elsker ikke at vide ved starten af et projekt, hvad jeg får dage eller uger eller måneder senere. Dette er en måde at holde din interne fem-årige altid aktiv.
