Smithsonian-magasinet Lyn Garrity talte med Wallace-ekspert Andrew Berry om naturforskeren. Berry underviser i evolutionær biologi ved Harvard og er forfatter til bogen, Infinite Tropics, en annoteret antologi af Wallace's skrifter.
Relateret indhold
- Livet og forfattere af Charles Darwin
- Hvad Darwin ikke vidste
Hvordan kom Alfred Russel Wallace til at være en naturforsker?
Han voksede op fattig, blev ført ud af skolen meget tidligt, fordi hans familie ikke havde råd til det. Han lærte i ung alder til sin bror, en jernbanemåler. Dette var i 1830'erne og 1840'erne, da jernbaner sprang frem over Det Forenede Kongerige, og at være landmåler var en god måde at tjene til livets ophold. I løbet af denne tid blev Wallace interesseret i naturhistorie på en helt selvlært måde. Da landmålsforretningen døde kort tid tog han et job som lærer i byen Leicester, og dette var hans store pause. Han mødte en mand ved navn Henry Walter Bates, som også var meget ung dengang, omkring 19, og allerede en offentliggjort billekspert. Bates transmitterede billeindsamlingsvirussen [entusiasme], hvis du vil, til Wallace.
Disse unge børn læste denne lidt tvivlsomme, men mest solgte populære potboiler med evolutionære ideer kaldet Vestiges of the Natural History of Creation, der kom ud i 1844. (Bogen var en af grundene til, at Darwin forsinkede udgivelsen så længe, fordi den blev fortabt af den videnskabelige Etableringen.) I det, hvad jeg finder tankerne blæser, udtænkte disse to, der aldrig har været ude af England eller andre steder, denne idé om at gå et sted ud over Storbritannien, hvor de ville finde interessante og eksotiske arter. De arrangerede en tur til Brasilien, som i 1848 var ekstraordinært initiativrig. De lavede dybest set ende ved at sælge deres eksemplarer som professionelle samlere, hvilket er omtrent så lavt, som du kunne få på naturforskerens hakkeordre. Dette er meget forskelligt fra Darwins optræden, hvor han sejler rundt om i verden som kaptajnets betalende gæst på et Royal Navy-skib.
Wallace og Bates splittede sig ret tidligt, da de var i Amazonas. Bates gik op ad Amazonas og Wallace specialiserede sig i Rio Negro og tilbragte en ekstraordinær fire år der: Han døde næsten af gul feber; hans bror kom ud for at hjælpe og døde af gul feber; ukontakte stammer; Værkerne. Og alt dette var virkelig med henblik på at blive medlem af den videnskabelige virksomhed. Fire år senere kom han tilbage med denne store samling, alle disse nye arter, alle disse observationer, og han skulle blive en videnskabsmand. Men hans båd med alle sine prøver, inklusive 20-ulige levende prøver, fyrede midt i Atlanterhavet, og bogstaveligt talt var alt tabt. Han tog kun et lille tilfælde med tegninger med sig. Han tilbragte ti dage i en åben båd, og så gik næsten også båden som reddet ham ned!
Hvilken hårdt held! Det er utroligt, at han ikke gav op.
Efter at have overlevet det tilbringer han 18 måneder i Storbritannien, lægger en bog ud på sine Amazon-rejser, som var en af de dårligst sælgende bøger i historien. Darwin selv var temmelig hård på det og sagde, at der var et bestemt behov for fakta. Atten måneder senere var Wallace på vej til Sydøstasien for at gøre det igen. Denne gang var det otte år stort set i det moderne Indonesien. Og igen en ekstraordinær videnskabelig rejse: Han var helt afhængig af lokalbefolkningen for deres hjælp, rejste alene og lærte lokale sprog. Det er den samme koncert som hans Amazon-tur, hvor han solgte sine prøver for at få enderne mødes.
Så kommer den anden store ud af det blå begivenhed - Wallace og Bates, der går til Amazonas, er den første - når han i 1855 udgiver sin første teoretiske artikel. Tidligere har han offentliggjort en række naturhistoriske noter - klassisk samler slags, det er her du finder disse aber, disse fugle. Derefter, når han er i Sarawak, i det nordlige Borneo, producerer han dette bemærkelsesværdige syntese. Det er en fuldfødt evolutionær idé, for så vidt standardteorien om evolution har to strenge. Den ene er nedstigning med ændring, at vi alle er beslægtede med alle andre. To er den mekanisme, der indgår i denne nedstigning med ændring, nemlig naturlig udvælgelse. Papiret fra 1855, "Om loven, der har reguleret indførelsen af nye arter, " er i det væsentlige en erklæring om den første halvdel af evolutionsteorien. Observationen var, at du fandt tæt beslægtede eller tæt allierede arter (som han ville have kaldt dem) i det samme geografiske område. Du finder kenguruearter i Australien; du finder dem ikke andetsteds. Det indebærer en genealogisk proces af en eller anden art - at kenguruearter gav anledning til nye kænguruearter.
Wallace forventer, at hans papir skaber en stor stænk, men det gør det ikke. Demoraliseret skriver han til Darwin. Darwin var opmuntrende på en lidt cagey slags måde, men han går ude af vejen for at gøre for at forsikre Wallace om, at han også er interesseret i det store billede, hvad du måske kalder teori i modsætning til detaljerne om taxonomi. Og det var selvfølgelig på grund af dette, at Wallace vidste, at Darwin havde en seriøs interesse i disse spørgsmål. Det er interessant at læse korrespondancen, fordi du ser, at Darwin bliver gentlemanly, men også lidt territoriel.
Geolog Charles Lyell, Darwins mentor og ven, blev meget mere ramt af Wallaces papir end Darwin var. Han advarede Darwin om, at han havde siddet på sine ideer om at komme videre til 20 år nu, og her er denne Mr. Nobody der kommer op udenfor ret hurtigt. Darwin tog det ikke så seriøst, men Lyell opfordrede Darwin til at gå videre med det, ellers ville han finde sig selv scooped.
Så hvordan snubler Wallace over ideen om naturlig udvælgelse?
Ah, mekanismens øjeblik! Den berømte historie om Wallace sker i februar 1858, mens han var på øen Halmahera (dengang Gilolo) i Moluccas. Han led af malaria. Mens han var i feberstilstand, tænkte han på Malthus, der også var en stor spiller i Darwins tankegang og specifikt om mennesker. Wallace var meget interesseret i, hvordan der er en erstatning af mennesker gennem Sydøstasien fra en asiatisk type til en melanesisk type, så han tænkte i det væsentlige på racekonflikt. Og Malthus handlede om menneskelige befolknings levedygtighed i lyset af geometrisk vækst med begrænsede ressourcer til rådighed.
I denne malariale pasform satte han to og to sammen, og naturlig udvælgelse blev født. Og så snart han kunne, skrev han manuskriptet. Og det store uhyggelige ved det var, at han sendte det til Darwin. Hvert andet papir, han havde sendt direkte til en redaktør eller tidsskrift. Og hvis han havde gjort det, ville Darwin have vågnet op, tre måneder senere, scoopet, så dette er den heldigste ting, der nogensinde er sket med Charles Darwin. Og jeg er sikker på, at grunden til, at Wallace gjorde dette, stammede fra skuffelsen over modtagelsen af hans tidligere store idé, så han var, at han havde den placeret. Han sendte det til Darwin med det formål at videresende det til Lyell. Grundlæggende trækker han alle sine forbindelser til big time videnskab. Han sender af sted i februar 1858.
Wallace er blevet denne historiske fodnote. Tror du, at dette er den rolle, han fortjener?
Han fortjener bestemt mere prominens, end han får. Jeg synes, det er lidt interessant, at verden er blevet så Darwin-centreret. Og jeg tror, at der er flere grunde til det. Vi kan legitimt betragte Darwin som først. Desværre, inden for videnskab, får du det andet ikke noget sted. To, Wallace og Darwin svarede på udgivelsen af Originet på to meget forskellige måder. Darwin så det som grundlaget for alt sit fremtidige arbejde. Han levede i yderligere 23 år og udgav en lang række bøger i den tid, som alle bygger på oprindelsen. Oprindelsen var fundamentet, og han befæstede det, bragte fakta ind og udvidede teorien til også at omfatte seksuel udvælgelse.
Hvad gjorde Wallace?
Da Wallace kom tilbage fra Indonesien, var han berømt og faktisk rig fra sin samlingsrejse. Han havde ingen katastrofer som den med Amazon-turen. Hans nærmeste katastrofe var med et par levende paradisfugle, som var hans rigtige billet til succes i London. Han havde dette problem, da han kom til Middelhavet - han var på en P & O-dampbåd, som var for godt vedligeholdt - fordi han havde fodret paradisets fugle med levende insekter fra køkkener, kakerlakker, synes jeg, og der var dette et forfærdeligt øjeblik, dampende over Middelhavet, da han ikke havde noget at fodre sine fugle med. Så hvad han lykkeligt klarer at gøre, når skibet stopper på Malta, er at finde et grundigt kakerlak-inficeret bageri, hvor han kan hamstre insekter.
Så han er tilbage i London. Han har nu opnået det, han ville opnå. Han er en del af den videnskabelige elite. Han er der oppe. Han er Darwins højre mand så at sige, og han er velhavende. Og så var han ikke meget hurtigt. Han var en meget katastrofal investor. Han stolede på mennesker, han ikke skulle have.
Så vi har denne kontrast af Darwin, der langsomt og støt bygger på hans argument og Wallace ...
Går bananer. Han er stadig ved videnskab, men han udgiver - hans bibliografi løber til ca. 800 artikler nu - om alt. Han bliver stærkt politiseret. Han bliver socialist. Han var præsident for Land Nationalization Society, som mente, at privat ejerskab af jord var den store rod til alt moderne onde, og at staten skulle eje alle jord og leje det til rimelige priser overalt. Han blev spiritist. Wallace forblev overbevist til sin døende dag om, at ånder, inklusive døde menneskers, påvirker ens skæbne til en vis grad, og at du kan kommunikere med dem.
Selvom Wallace troede på spiritualisme, kunne han på nogen måde betragtes som en kreasionist eller en tidlig intelligent designer?
Igen bliver det et spørgsmål om definition. Han var en absolut hardcore naturlig selektionist. Faktisk, som han skriver i sin selvbiografi, var han på mange måder mere darwinistisk end Darwin i denne henseende. Den store ting, som han faldt bolden på, og han først bebudede dette cirka ti år efter offentliggørelsen af Origin, var, at han besluttede, at naturlig udvælgelse ikke kunne redegøre for udviklingen af mennesker. Det forstyrrede Darwin dybt at miste sin med-opdager på dette kritiske punkt på evolutionsteorien. Han skrev Wallace, ”Jeg håber, at du ikke har dræbt alt for dit eget og mit barn.” I denne forbindelse kunne du med rette kalde Wallace en kreasionist. Han var en ikke-materialistisk med hensyn til et aspekt af den evolutionære proces.
Hvordan adskilte Darwin og Wallace sig om deres forståelse af menneskers udvikling?
Wallace betragtes som en slags guddommelig indgriben. Han var ikke en teist i den forstand at tro på Gud eller endda en polyteist. Hans vision om det guddommelige var af denne nebuløse, mangfoldige åndeverden. Wallace troede, at mennesker er udstyret med ånd, og det er, hvad der holder fast, og du kan kommunikere med post mortem.
Og Darwin var dybest set af bogen: naturlig udvælgelse har skabt mennesker. For ham udviklede menneskeheden sig på samme måde som mus og frugtfugle gjorde. Han havde ikke behov for guddommelig indgriben i udviklingen af mennesker.
Fortsatte Wallaces arbejde idéen om speciation mere end Darwins?
Ja det tror jeg. Du kan ikke rigtig diskutere speciationmekanismen, hvorved en art opdeles i to, indtil du har en meget konkret forestilling om, hvilke arter der er. Så du har brug for en god definition. Darwins definition af arter er i det væsentlige, at der er ekstreme sorter. Tænk på varianter af en rose, du kan have en lyserød rose og en gul rose, og hvis du fortsætter med den linie af variation, vil du i sidste ende have en anden art. Og jeg skal tilføje, at det var slags retorisk nødvendigt for Darwin at gøre det i betragtning af hans argument, fordi folk var tilpas med forestillingen om to forskellige sorter af roser fra deres victorianske haver. Så alt, hvad han siger, er, se, der er ikke noget mystisk ved dette; der er lidt mere forskellige sorter, og vi kalder dem arter, hvilket er sandt, men du har brug for noget mere lysende, du har brug for en forestilling om, hvor den afskæring sker. Vi anerkender nu typisk, at det er her medlemmerne af en befolkning ophører med at være i stand til at opdrætte med medlemmer af den anden befolkning.
Hvornår stammer denne definition af arter?
Der er en stor litteratur om dette, men den mest udsøgte erklæring om dette faktum er af Wallace i hans sommerfuglepapir fra 1864-65, hvor han skriver, at arter er disse grupper af individer, der er i stand til at opdrætte med andre i gruppen, men ikke med individer. uden for gruppen - de er reproduktiv isoleret fra hinanden. Meget få mennesker ved, at Wallace kom med denne definition af arter. Denne idé - det kaldes begrebet biologisk art - er bestemt en af de vigtigste ideer i evolutionær biologi, idet specifikationen virkelig er motoren for biodiversitet. Du er virkelig nødt til at komme til udtryk med speciation, hvis du vil forstå genereringen af biologisk mangfoldighed.
Hvad var Wallaces reaktion på hans sekundære rolle i forhold til Darwin?
Wallace hører fra London, at sampublikationen er sket, og han er begejstret. Husk, at han allerede er 15 år i sit forsøg på at hæve sig fra at være denne uklare ingen. Der har været meget vand under broen; han er endelig klaret det. Og han skriver dette dejlige brev til sin mor i oktober det år [1858], hvor han ophøjes med det faktum, at når han kommer tilbage, vil han have kendskab til lærde videnskabsmænd. Det er klart, at forestillingen ikke forekommer ham, at Mr. Darwin i en eller anden forstand har revet ham væk. Ikke i alle hans personlige forfatterskaber er der en enkelt kneb.
Den næste ting er publicering af The Origin of Species, som næppe nævner Wallace. Og igen, Wallace er bare blæst væk. Han skriver til sine venner, at der ikke er nogen måde, han kunne have gjort det på. "Hr. Darwin har givet verden ny videnskab…. Beundringskraften kan ikke længere gå. ”Og gennem resten af sit liv udskudte han altid til Darwin. Hans vigtigste bog om evolutionær biologi titlede han darwinisme. Darwin var den senior fyr. Wallace følte, at han kom dit sted, hvor han kom på Darwins frakker.
Wallace ser ud til at have en svag genopblussen med en række nylige bøger om ham ...
Jeg tror, der er to ting, der sker. Den ene er mætning: Darwin-sømmene er blevet bearbejdet og bearbejdet. Den anden ting vedrører videnskabshistorien, hvor det er slags uafkølet at tænke i form af individuel heroisk arbejde og stræben. Ideer er en fremtrædende egenskab ved det socio-politiske miljø, hvor individerne befinder sig i, hvilket er åbenlyst sandt i dette tilfælde. Dette er den vigtigste idé i historien, bar ingen - efterspurgt siden grækerne. Pludselig har du to mennesker, der snubler over det uafhængigt, så det er med andre ord ikke uafhængigt. Der er noget særligt ved denne tid og dette sted: Storbritannien på højden af Empire; mulighed for global rejse og pludselig møde med mangfoldigheden af former - formerne strømmer ind i museerne; Det koloniale og industrielle Storbritannien, som i det væsentlige er et socialt darwinisk begreb; Malthus truer stort. Der er alle mulige gode grunde.
Så vi har haft Darwin, Darwin, Darwin. Derefter begynder du at tænke på, at i betragtning af at vi har to mennesker, der kommer med naturlig udvælgelse på samme tid, og vi tror ikke, det er bare ned til geniale individer mere, hvor ellers skal vi kigge efter? Og Wallace er naturligvis det næste sted.
