Kina er angiveligt hjemsted for mere end 200.000 bind mongolske bøger og dokumenter, men meget af denne litteratur er i en kamp mod tiden, da mugg og misfarvning truer med at ødelægge de historiske manuskripter.
Den ene, en sjælden mongolsk version af den tibetanske buddhistiske klassiker Kangyur fra 1720, indgraveret på træ, med 109 bind og 50 millioner ord, er nu fjernet fra denne fare. Manuskriptet er et af et voksende antal dokumenter, der digitaliseres som en del af flere projekter af kinesiske forskere til at bevare historiske mongolske bøger, rapporterer den stats sponsorerede China News Service.
Fordi offentligheden sjældent får adgang til gamle mongolske bøger, som forbliver på hylder, bringer flere arkiveringsprojekter nu nyt liv i værkerne, hvilket gør mange tilgængelige online for første gang.
”Den vigtigste metode til at give adgang er at digitalisere og udgive gamle bøger, ” fortæller Soyolt, en embedsmand, der har specialiseret sig i etniske mongolske dokumenter, til CNS.
Mens skanningsteknologi har været tilgængelig i årtier, greb digitaliseringen af bøger ikke før i 2000'erne, skriver Kevin Kelly i en New York Times- artikel i 2006.
Det var omkring den tid, at Kina begyndte et nationalt projekt til genoprettelse af manuskript, rapporterer Zhang Ningning for Shanghai Daily . I 2007 lancerede Kina et initiativ til at opbygge et organ af eksperter på bogreparationer. I dag er der næsten 1.000 trænede restauratører i landet, ifølge Ningning.
De mongolske digitaliseringsprojekter inkluderer indsats fra forskere og universiteter rundt omkring i landet.
I de sidste tre år har for eksempel Den indre mongoliske autonome region, en region nord for Beijing, der grænser op til Mongoliet, digitaliseret og udgivet 120 mongolske klassikere. I november oprettede det indre Mongoliet universitet ny software, der kan hjælpe med denne indsats, da det hurtigt kan genkende mongoliske skrifttyper på papirdokumenter og konvertere dem til redigerbare, digitale filer, ifølge ChinaDaily.com . Feilong, lektor ved Det Indre Mongoliet Universitet fortæller webstedet, at det nu tager mindre end et minut at scanne en 100-siders mongolsk bog.
Det nordvestlige universitet for nationaliteter i Gansu-provinsen i det nordvestlige Kina har også oprettet en database med en samling af mere end 10.000 mongolske historier, rapporterer CNS. Og forskere i den autonome region Xinjiang Uygur i det nordvestlige Kina har samlet 384 bøger i Todo bichig, et skriftsystem, der blev brugt af mongolske stammer i Qing-dynastiet 1644-1911.
