For to hundrede år siden havde Kirtlands krigsfanger sin pluk af skovgranskovene, når det gjaldt at vælge redeområder. Regelmæssige ildebrande, der fejede gennem de sandede skove i Michigan, hvor størstedelen af disse fugle stadig hekker, holdt træerne ikke for høje og ikke for korte - lige som krigsholderen kunne lide dem.
Relateret indhold
- Hvorfor fuglekikkere strømmer til Ecuador
- Endelig fjernes den første fisk nogensinde fra listen over truede arter
Derefter flyttede mennesker til byen og bragte med dem et fremskridt, der var godt for civilisationen, men ikke så stort for denne fugls leveområde: evnen til at kontrollere ild.
”Det er et meget specifikt levested, de har brug for, som historisk blev administreret af naturligt forekommende brande, ” siger Jonathan Lutz, administrerende direktør for Michigan Audubon, der bærer den ikoniske fugl som logo. ”Nu skal vi efterligne de historiske forhold.”
”Vi” henviser til de statslige og føderale agenturer, der siden fuglen landede på listen over truede arter i midten af 1970'erne har været selektivt hogst, podet, genplantet og lejlighedsvis brændt knokler for at simulere deres naturlige dyrkningsforhold og samtidig undgå brande, der kan true husene og livet for de nærliggende beboere.
Dette arbejdskrævende styringssystem er nu normen for 150.000 hektar offentlig jord i Michigan, der er afsat som krigsholders habitat. Hvert avlspar af krigsfangere foretrækker at have seks til ti hektar til sit hekkende territorium, selvom fuglene vil nøjes med mindre, hvis skoven er helt rigtig.
Mens man er omhyggelig, virker en sådan omhyggelig menneskelig ledelse - som inkluderer regelmæssigt at fjerne fuglefuglene, der overtager krigsarrere - at virke.
Den oprindelige genopretningsplan, der blev udviklet i 1976, etablerede et mål om at tælle 1.000 par krigsfangere om året i deres kendte rækkevidde, der strækker sig lidt ud over Michigans grænser til Wisconsin og Ontario.
I år kom den årlige optælling af syngende mænd i juni på hele 2.365. Det, der startede som en tøvende følelse af succes for fuglemestrene i 2002, det første år, hvor antallet af mænd kom på over 1.000, er støt klatret op til en sejrende trill - en, der snart kunne kulminere med, at fuglen ikke længere blev betragtet som truet.
”Det er en spændende ting at tro, at vi i min karriere har været i stand til at gå fra ikke mange af Kirtlands krigsfangere til potentielt at fjerne dem fra listen over [truede arter], ” siger Christie Deloria, en fisk- og dyrelivsbiolog med den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste, der har arbejdet med krigssejleren i 20 år.
Men at fjerne fuglens navn fra listen er ikke så let, som det måske lyder. Selvom disse fugle har fundet en måde at overleve i et levende ildsted, er deres levebrød afhængig af den igangværende menneskelige indgriben for at holde parasitære fuglefugle i skak og for at kunstigt vedligeholde en ung skov med fyrretræ.
Med andre ord, Kirtlands krigsfangere er ikke klar til, at træningshjulene slukkes helt. Dette efterlader dem på nyt område som en såkaldt bevaringsafhængig art. Fuglen, der engang var truet af menneskers interaktion med dets miljø, kan nu ikke overleve uden menneskelig indgriben.
Blot 30 arter - eller ca. 1 procent af dem, der oprindeligt var angivet som truede - er blevet fjernet af listen og betragtes som ”genvundet.” Af resten fandt en analyse, at 84 procent er afhængige af bevaring.
”Det er blevet et forvaltet system, så det er en forvaltet art, ” siger Dan Kennedy, truet artskoordinator for Michigan Department of Natural Resources, om Kirtlands krigsfisker. ”Medmindre vi finder en måde at sætte ild på jorden over store områder sikkert på, planter vi en ung fyrretræ i ganske lang tid.”
Så hvorfor ikke bare lade skovene brænde, som de gode ol 'dage? Deloria siger, at mange af agenturerne, der er involveret i opretholdelse af krigsfiskerhabitat, er skamme for at bruge foreskrevne forbrændinger og med god grund.
En kontrolleret forbrændingstjeneste, der blev indstillet i 1980, gik pludselig vild, ødelagde 44 hjem og bygninger og dræbte en brandmand, der forsøgte at temme branden. Nu, når storskala-brænding kommer op som en løsning til naturen, gør Mack Lake Wildfire det også.
”Vi er nødt til at sætte menneskelig og ejendomssikkerhed først, ” siger Kennedy.
Mens US Forest Service og DNR bruger noget brænding til at rydde ældre jack-fyrretræer og skabe nye, “vil det aldrig være svaret for Kirtlands krigsfisker, ” siger Deloria. ”Det kan bruges, men vi er nødt til at opbevare de andre værktøjer i værktøjskassen, såsom at skære træer og genplante dem.”
Disse værktøjer bruger, som man kan forestille sig, mere tid og ressourcer end en boks med kampe. Men hvis disse agenturer kan finde finansieringen (omkring en halv million dollars årligt) og den kommunale viljestyrke til at opretholde denne art i evighed, kan de sætte scenen for andre bevaringsafhængige arter, der er klar til at blive fravænnet fra truet status.
Til at begynde med har hvert af de involverede agenturer forpligtet sig til at bevare fuglens habitat og beskyttelse uanset dens truede status. Men nogle af finansieringen til dette arbejde efterlades med den ”truede” titel.
En Friends of the Kirtland's Warbler nonprofit blev lanceret for at udfylde kløften og skaffe midler til fuglens fremtid blandt sine hengivne tilhængere; det hjælper, at Michiganders elsker deres kriger.
”Vi har som mennesker et ansvar for at bevare disse befolkninger, ” siger Deloria, ”fordi hvad der sker med dem til sidst sker med os.”
