Bernice Sandler begyndte at indse, at noget var dybt forkert i 1969, da hun blev overført til et job på University of Maryland. Sandler, der for nylig havde opnået en doktorgrad i uddannelse, havde arbejdet deltid på universitetet og vidste, at der var flere jobmuligheder. Da hun bad om en forklaring på, hvorfor hun ikke blev ansat, fortalte en kollega, at hun kom ”for stærk til en kvinde.” På andre skoler tabte hun flere muligheder, fordi hun fik at vide, at kvinder var hjemme for meget at pleje syge børn, eller at hun var ”bare en husmor, der gik tilbage i skole.” Hendes mand verbaliserede de frustrationer, der snurrede i hovedet: Dette var kønsdiskriminering.
Denne erkendelse satte Sandler på en vej, der førte til den landsdækkende implementering af afsnit IX, der stoppede institutionel forskelsbehandling i skoler og førte vejen for kvinder i akademia og sport. Denne arv lever af tidligere Sandler, ofte kendt som "Bunny", der døde i en alder af 90 den 5. januar, rapporterer Tom Goldman og Bill Chappell i NPR.
Efter at have reflekteret over sin rejse i 1997 sagde Sandler, at hun på det tidspunkt vidste, at forskelsbehandling var umoralsk, og at den også troede var ulovlig. Men der var et problem: vedtægter, der udelukker kønsdiskriminering i beskæftigelsen, udelukkede uddannelsesinstitutioner.
Som akademiker dykkede hun dybt ind i forskning i emnet og i sidste ende fandt hun det værktøj, hun ledte efter i bekendtgørelses 11246. Ordren blev udstedt af præsident Lyndon Johnson i 1968 og udelukkede diskrimination af føderale entreprenører baseret på race, farve, religion eller national oprindelse. I en rapport om ordren læste hun en fodnote, der sagde, at Johnson også havde ændret ordren til også at omfatte køn.
"Det var et ægte 'Eureka' øjeblik, " skrev Sandler. ”Jeg råbte faktisk højt, for jeg indså straks, at mange universiteter og colleges havde føderale kontrakter (og) derfor var underlagt bestemmelserne om kønsdiskriminering i udøvende orden.”
Hun kontaktede Vincent Macaluso, filialdirektør for Department of Labours føderale kontor for kontraktoverholdelse. Han havde forventet netop sådan et opkald. Sammen kom de i kontakt med Women's Equity Action League, der organiserede en retssag om forskelsbehandling af beskæftigelse mod alle colleges og universiteter i landet.
Spørgsmålet kom til kongressen, og Sandler blev hyret til at blive ansat som repræsentant Edith Green fra Oregon, der var formand for underudvalget for videregående uddannelser. I 1970 blev der holdt høringer om kvinders uddannelse og beskæftigelse, som kulminerede med afsnit IX i Uddannelsesændringerne fra 1972, som blev underskrevet i lov af præsident Richard Nixon.
Loven bestemmer, at "Ingen personer i De Forenede Stater må på grund af køn udelukkes fra deltagelse i, nægtes fordelene ved eller blive udsat for forskelsbehandling i henhold til noget uddannelsesprogram eller aktivitet, der modtager føderal økonomisk bistand, " hvilket betyder alt aspekter af uddannelseslivet, fra beskæftigelse til fritidsaktiviteter, herunder akademiske klubber eller sportsgrene, var nu åbne for kvinder.
”Afsnit IX viste sig at være det lovgivningsmæssige ækvivalent med en schweizisk hærskniv, ” fortæller Marty Langelan, ekspert om seksuel chikane og mange år Sandler, Katharine Q. Seelye i The New York Times . ”Det åbnede muligheder i så mange områder, vi ikke forudså, og Bunny lagde det grundlæggende grundlag for det hele.”
NPR rapporterer, at loven nu finder anvendelse på 16.500 lokale skoledistrikter, 7.000 postundersøgelsesinstitutioner, charterskoler, almennyttige skoler, biblioteker og museer. Højesterets afgørelser, der fulgte i 1990'erne, forpligtede skoler til at reagere passende på rapporter om seksuelt overgreb og seksuel chikane under afsnit IX, Brandon Griggs på CNN-notater; forud for handlingen deltog kun en ud af 26 piger i gymnasiesport. Dette tal er nu to ud af hver femte.
Efter passering af titel IX indså Sandler, at hun havde været naiv til at tro, at reel ændring på universiteter ville finde sted om et eller to år; kampen omkring titel IX skulle fortsætte ud over hendes levetid. For at fremme arbejdet med titel IX blev hun direktør for Project on the Status and Education of Women ved Association of American Colleges. Efter to årtier på jobbet blev hun en seniorforsker ved det DC-baserede kvindelige forsknings- og uddannelsesinstitut, hvor hun arbejdede med forskellige grupper for at gå ind for kvinders rettigheder. Hun blev indført i National Women's Hall of Fame i 2013.
I en artikel offentliggjort i The Cleveland Law Review i 2007 kaldte Sandler titlen IX-bevægelsen en "social revolution med en indvirkning så stor som den industrielle revolution."
Hun vidste, at reel kønsbestemmelse havde måder at gå på, men konkluderede: "Vi har kun taget de allerførste skridt på, hvad der vil være en meget lang rejse."
