Hvad betyder det at blive gammel? En person er måske længe i år, men har det som hun gjorde, da hun var ung. Eller han er måske ung, men føler at livet har forvitret ham år ud over hans officielle alder. Mens år siden fødslen er et enkelt, objektivt mål for levetiden, siger det ikke meget om, hvad disse år har gjort med en persons krop. Men forskere har søgt efter en biologisk målestok på alder - en der kan antyde, hvor meget længere en person har til at leve. Og takket være et videnskabeligt samarbejde ledet af forskere ved University of Edinburgh er vi nu et skridt nærmere på at forstå mysterierne om aldring og lang levetid.
Relateret indhold
- Kromosomer til menneskelig køn er slurvede DNA-swappere
Den nyligt offentliggjorte forskning involverede undersøgelser af over 5.000 mennesker, og den nulstillede de progressive kemiske ændringer, der forekommer i DNA gennem en persons liv. Ved at studere disse ændringer var videnskabsmænd i stand til at forudsige en "biologisk uralder" - en persons forudsagte alder, som indikeret af deres gener - og sammenligne den med deres faktiske alder.
De undersøgelser, som disse data blev udarbejdet, fulgte deres forsøgspersoner i op til 14 år, og da forskerne så på både biologisk alder og levetid, fandt de en fortællende sammenhæng. ”Folk, hvis biologiske alder var større end deres ægte alder, var mere tilbøjelige til at dø før end dem, hvis biologiske og faktiske alder var den samme, ” siger University of Edinburgh.
Selv når elementer som visse kroniske sygdomme og tobaksforbrug og blev taget højde for, forblev forbindelsen mellem et hurtigere "DNA-ur" og en tidligere død.
Deltagernes biologiske alder blev bestemt ved at studere DNA-methylering, en kemisk modifikation, der spiller en vigtig rolle i vækst og udvikling og kan påvirke funktionen af visse gener, ifølge Genetic Engineering & Biotechnology News. Data blev indsamlet fra fire uafhængige undersøgelser, hvor ”[e] ach persons biologiske alder blev målt fra en blodprøve i starten, og deltagerne blev fulgt op i hele undersøgelsen, ” skriver Science Direct.
Mens undersøgelsen viser, at videnskabsmænd snart kan være i stand til bedre at forudsige, om vi er mere tilbøjelige til at dø tidligt, er vi stadig en vej væk fra at bruge biologisk alder til at bestemme det nøjagtige tidspunkt eller dødsårsag. Vi ved heller stadig ikke nøjagtigt, hvilke faktorer der får vores biologiske ur til at blive ældre, eller om livsstil eller genetiske ændringer muligvis kan påvirke processen. Endnu en af undersøgelsens hovedforfattere, Dr. Roccardo Marioni siger, at der er planlagt opfølgningsprojekter til yderligere at undersøge sådanne spørgsmål.
"Denne nye forskning øger vores forståelse af lang levetid og sund aldring, " sagde undersøgelsens vigtigste efterforsker, professor Ian Deary. faktorer som rygning, diabetes og hjerte-kar-sygdom. "
