Når jeg tænker tilbage på, hvordan min kærlighed til videnskab voksede, tænker jeg kærligt på alle videnskabslærere, der formidlede deres entusiasme for emnet til mig og mine medstuderende. Og da jeg gennemgik de seneste læserbidrag til denne serie (send dine egne til ), var jeg glad for at høre fra to personer, der arbejder med studerende hver dag.
Elizabeth Fife underviser i fysik til juniorer og seniorer ved Mesa High School i Mesa, Arizona:
Da jeg var på gymnasiet, så jeg videnskab som et puslespil, der skulle løses; min lærer ville præsentere mig for en håndfuld af variabler og et papir fuld af ligninger, og jeg forventedes at finde en vis manglende mængde. Jeg elskede at omarrangere numrene og chugge igennem ligningerne, og jeg følte en selvfølelse af tilfredshed, når jeg endelig var kommet ud til det rigtige svar. Men jeg har aldrig rigtig forstået begreberne, den faktiske videnskab bag det, jeg gjorde; det var algebraisk manipulation for mig. Og selvom jeg til sidst besluttede at forfølge videnskab på college, var det ikke på grund af nogen høje sindede idealer - jeg kunne godt lide ideen om at føle mig smart og tjene en masse penge.
Et eller andet sted undervejs kom jeg imidlertid til den forbløffende erkendelse af, at alle disse ligninger faktisk betyder noget. Jeg begyndte at se forbindelser og forklaringer, og endelig så jeg den elegante skønhed i en verden forklaret af videnskab og så, at videnskab ikke handler om tal og matematik - det handler om forklaringer og mønstre og forhold. Det handler om at låse verden omkring os op og lægge den ud for at blive beundret.
Dette var en så stærk erkendelse, at jeg ændrede mit studiekursus. Jeg ville have alle til at se, hvad jeg endelig var kommet for at se, at der er en smuk elegance til de fysiske love, der konstruerer og forbinder vores verden. Mere end bare en påskønnelse er der en vis glæde ved virkelig at forstå, hvordan verden fungerer, og en rå spænding ved at få denne forståelse ved at gøre en uigennemsigtig verden lige så meget klarere.
År senere finder jeg mig nu foran på det nøjagtige samme klasseværelse, hvor jeg sad for længe siden som en kendt studerende på gymnasiet. Jeg ryster på hovedet i spøgelsen fra mit yngre selv, som troede, at videnskab ikke var andet end et interessant talepuslespil og et middel til en masse kontanter. Jeg gliser med delt ophidselse, når en af mine studerendes øjne lyser op og de siger: ”OH. Så det er derfor ... ”fordi det er, hvad videnskab er, og hvad der gør det så underholdende. Det er i de erkendelser og forbindelser, vi skaber, det er den rystelse af spænding, der ledsager disse ”ah-ha” opdagelsesmomenter, og det er ved at finde ordenen i en ofte ubestemmelig verden.
Katherine Kerin, fra Sterling, Virginia, arbejder i specialundervisningsafdelingen på en lokal mellemskole. I år hjælper hun studerende i fysikvidenskab i ottende klasse:
Videnskab gør det muligt for os at strække vores sanser ud over vores menneskelige begrænsninger. Vi kan ikke se hele lysspektret, vi kan ikke høre alle lydfrekvenser, og vi kan ikke se alt stof. Uautoriseret kan vi kun opfatte hvad der er inden for vores rækkevidde, vores rækkevidde og vores menneskelige skala. Vi kan ikke fornemme, hvad der er utilgængeligt for os. Videnskab udvider vores adgang.
Videnskab har bemyndiget os til at opdage og føle verden omkring os. Videnskabens natur har med sin stærke metodegrundlag gjort det muligt for forskere at udvikle værktøjer, der hjælper os med at identificere det elektromagnetiske spektrum, der inkluderer synligt lys; værktøjer, der hjælper os med at måle og registrere alle bølgelængder og frekvenser, inklusive alle de lyde, som vores ører kan registrere; værktøjer til at søge efter og finde stadig stigende små partikler af stof; og værktøjer til at se ting, der er længere og længere væk fra os. Gennem studiet af videnskab kan videnskabsmænd opdage DNA i en hårsæk eller en spytplet, se vira i blod og finde tumorer i en krop. Listen fortsætter - fordelene for menneskeheden er mangfoldige.
I en mere personlig skala har videnskaben givet os høreapparater, der hjælper min far med at høre. Videnskab har givet mig briller, der korrigerer min nærsynethed. Videnskab har givet os medicin, der hjælper mange af os med at leve sundere. Videnskab hjælper en medarbejder med at bekæmpe brystkræft.
At sige, at jeg kan lide videnskab, er en underdrivelse, der ikke tilstrækkelig udtrykker min taknemmelighed for alt det, det har givet menneskeheden, mine venner og familie og mig.
