Den forkortede biografi om Richard Nixon, som de fleste kender det, går i en sådan retning. Født som søn af en købmand og husmor, voksede op i det sydlige Californien og gik på Whittier College, et lille universitet for liberal kunst mindre end 20 miles fra Los Angeles. Han er uddannet fra Duke Universitys advokatskole, flyttede hjem til Californien og begyndte at praktisere jura. Han blev først valgt som en amerikansk kongresmedlem i 1946 og derefter som senator i 1950, derefter fungeret som vicepræsident og til sidst præsident, før han trak sig tilbage i kølvandet på Watergate-skandalen.
Nationalarkivet tilføjer imidlertid et overraskende lille insert i den tidslinje. Det vil sige, at en 24-årig Nixon ansøgte om at være en særlig agent i FBI i 1937.
Indsendt den 23. april er Nixons ansøgning, der engang var en del af FBI's filer, nu indeholdt i Nationalarkivet. Dokumentet er sandsynligvis første gang nogensinde udstillet for offentligheden i ”Making Your Mark: Stories Through Signatures”, en udstilling med mere end 100 underskrevne artefakter på arkiverne gennem 5. januar 2015.
”Det er et dejligt vindue ind i et øjeblik i Richard Nixons liv, som folk sandsynligvis ikke tænker på, ” siger Jennifer Johnson, udstillingens kurator. ”Han er lige færdig med advokatskolen, og som alle andre prøver han helt klart at finde ud af, hvad han vil gøre.”
Som historien går, deltog Nixon på et foredrag af en FBI-specialagent, mens han studerede hos Duke. Lige før han uddannede sig med sin juristeksamen i juni 1937, ansøgte han formelt til bureauet. Han blev kontaktet til et interview, som han gjorde i juli samme år, og afsluttet en fysisk eksamen på anmodning af J. Edgar Hoover, direktør for FBI. Men efter det var det radiostille. Han modtog aldrig noget svar.
Den 11. juni 1954 talte den daværende vicepræsident Richard Nixon ved FBI National Academy's eksamen. Hoover introducerede ham faktisk og sagde, at han nød særlig glæde ved at gøre det, fordi Nixon engang havde ansøgt til bureauet. ”Efter at have allerede begyndt at udøve lovgivning, blev FBI's tap i sidste ende landets gevinst, ” bemærkede Hoover. Nixon, i en senere adresse til akademiet, sagde, "han har aldrig hørt noget fra denne ansøgning."
I sine erindringer beskriver Nixon at være på en fest under sit vicepræsidentskab, da han henvendte sig til Hoover og udtrykte interesse for at vide, hvad der var sket. Børsen fik FBI til at åbne Nixons fil. Tilsyneladende blev Nixon accepteret, men hans udnævnelse blev ophævet i august 1937, før han nogensinde blev underrettet. Detaljerne er grumset. Ifølge Nixon fortalte Hoover, at han i sidste ende ikke blev ansat på grund af budgetnedskæringer, der blev foretaget i bureauet det år. Men det er også blevet sagt, at Nixons plan om at gå til eksamen i Californien i september ikke stemmer overens med FBIs ansættelsesplan.
Uanset hvad er det et interessant spil om "hvad hvis, " siger Johnson.
