Vi mennesker er overordentlig dårlige til at genkende, når vi bedrages. Alligevel findes komfort af slags i dyreriget - dyr falder også for narre i hænderne på andre skabninger, fra at blive narret til at opfostrer en anden art ung til ikke at finde en fælde, der er designet til at omdanne dem til middag.
Relateret indhold
- Parasitiske gøgfinker Brug en ægoverbelastning til at undgå værtsforsvar
Visuelle løgne er imidlertid ikke den eneste form for bedrag, som dyr tilskynder til at narre andre til at gøre, hvad de vil. En smart afrikansk fugl kaldet den gaffelhale drongo har udviklet evnen til at efterligne opkald fra andre arter, herunder andre typer fugle og meerkats. Når drongoen opdager en eftertragtet velsmagende stukkelse i poterne eller klørne fra en anden væsen, efterligner det simpelthen dette advarselsopkald. For et menneske ville det være som at råbe, ”ild! Ild! ”På en restaurant, og derefter sminkede han ind igen for at spise al den uopvarmede mad, efter at de panikfulde spisesteder var løbet væk.
Ornitologer vidste allerede, at drongoer var meget dygtige vokaltyver, men de var ikke sikre på, hvordan fuglene var i stand til kontinuerligt at trække af disse forbrydelser, der fik snappet måltid. Ligesom mennesker, der gentagne gange fanger en anden person i en løgn, lærer ikke at have tillid til, at også enkeltpersoner, som dyr, normalt er hurtige til at indhente - især når det kommer til noget så vigtigt som om de kommer til at spise den dag eller ej. Hvis et dyr bliver narret nok ved hjælp af det samme bedrag, vil det til sidst komme videre. Så hvorfor falder disse dyr gentagne gange for drongos spil?
For at finde ud af, hvordan drongoerne holder deres ofre i at bo, rejste et team af internationale forskere til Kalahari-ørkenen i det sydlige Afrika. De tilbragte mere end 800 timer i marken og fulgte omhyggeligt med 64 af fuglene og registrerede deres opkald og opførsel. Gennem dette var forskerne vidne til omkring 700 forsøg på madrøveri.
Efter at have analyseret drongo-opkaldsoptagelserne og sammenlignet dem med adfærdsnotater, opdagede forskerne, at fuglens hemmelighed for succes er ret kompliceret, som de rapporterer i Science . Drongos, det viser sig, er i stand til at producere et antal alarmopkald; nogle individer havde et repertoire på mere end 30. Seks af dem er deres egne drongospecifikke alarmopkald, som de foretager, når et rigtigt rovdyr er til stede. Andre arter tænder på dette kald og tager det alvorligt ved at bruge drongoerne som ubetalte livvagter.
Derudover efterligner fuglene alarmopkaldene fra målarterne selv. I løbet af dagen vil drongoer vælge et offer og derefter kombinere forskellige opfordringer til at rapportere både sandhed og løgne - en strategi, som økologer kalder taktisk bedrag. De advarer undertiden om et rigtigt rovdyr og undertiden advarer om et falskt, og for enhver given vokalisering vil skifte mellem drongospecifikke opkald og et arsenal af efterlignede.
En pied babbler, alias drongos lumpe. Foto: Tom Flower For at komme til roden for, hvor effektivt dette system virkelig er, spillede forskerne en række alarmopkald til pied babblers - almindelige ofre for drongo-bedrag. De spillede drongo alarmer, drongo-efterligne-babbler alarmer, ægte babbler alarmer og advarselsopkald fra starlings. Babblers, de fandt, reagerede mere intenst på den drongo-efterlignede end på de drongo-specifikke opkald. De reagerede også mere på drongo-opkald, der indeholdt tre forskellige efterlignede babbler-advarsler snarere end den samme babbler-advarsel, der gentages igen og igen.
Men babblers reagerede endnu mere kraftigt, da de hørte deres egne advarselsopkald eller starlingens advarselsopkald, hvilket viste, at de muligvis var ved at indhente det faktum, at drongoerne undertiden er små løgnere. Som forskerne påpeger, synes strategien imidlertid at fungere godt, så længe drongoer fortsætter med at blande det og målrette mod en række arter.
Ved at holde det frisk sørger drongoer for, at deres multispesmål aldrig rigtigt kan finde ud af, hvad de laver, og således muliggøre deres egen freeloading-livsstil. Alt i alt, forskerne fandt, erhverver drongoer mere end 20 procent af deres mad på denne måde. Ikke dårligt for en fugl, der græder ulv.
