I betragtning af antallet af bøger, der er udgivet om dinosaurer, er der sandsynligvis en vis overlapning blandt dem. De fleste titler falder ind i en håndfuld kategorier: "menagerie" -tilgangen, hvor en samling af forskellige dinosaurier er præfaceret af et par korte resuméer af paleontologi; perspektivet "liv i marken", hvor det videnskabelige indhold er bundet til forfatterens oplevelser, og resuméerne af "Age of Reptiles", der fokuserer på, hvilke dinosaurier levede, når.
Men paleontolog Scott Sampsons nye bog, Dinosaur Odyssey, kan ikke holdes i disse kategorier. Relativt sent i bogen fortæller Sampson, hvordan paleontolog Jack Horner, der blev tæret af journalister, der spurgte, om en meteor havde udslettet dinosaurerne, svarede, at han ikke gav noget om, hvordan dinosaurerne døde, han ville vide, hvordan dinosaurerne levede. Sampson bruger dette som hans vejledende princip i Dinosaur Odyssey og giver læserne et sjældent kig på, hvordan dinosaurier kunne have været som levende, åndedræt væsener. Sampson starter tingene ikke med at dykke ned i en diskussion om blødende forskning, men ved gradvist at sætte scenen. Brug af dinosaurer som eksempler diskuterer Sampson evolution, økologi, geologi, biogeografi og andre begreber, der giver væsentlig baggrund for den sidste halvdel af bogen. I forskellige hænder kunne dette materiale nemt være de ting, der er tør i tekstbog-recitation, men Sampsons brug af dinosaurer som eksempler og hans indsprøjtning af personlige anekdoter i historien holder teksten flydende fint.
Anden halvdel af bogen bygger på disse emner ved at se på, hvordan dinosaurier interagerede med hinanden og deres verden. Påvirkede blomstrende planters oprindelse dinosaurudviklingen? Var de smarte horn på dinosaurier såsom triceratops til kampe eller til visning? Var dinosaurier virkelig "varmblodige"? Hvordan kunne så mange forskellige slags store rovdinosaurier have levet på samme tid? Ved besvarelse af disse og andre spørgsmål henviser Sampson til specifikke lokaliteter og undersøgelser, der lader læseren få en bedre forståelse af, hvordan bestemte steder var i dinosaurernes alder. Dinosaurer kan virke næsten som mytiske væsener nu, men Sampson viser, at de var virkelige dyr, der var påvirket af fænomener, der stadig forme vores verden. Hans "dinosaur odyssey" tilbyder en ny måde at knytte fortiden til nutiden på.
