Dyr har forskellige måder at kæmpe på med hældesorte forhold. Mole kan lugte i stereo; flagermus bruger ekkolokation; og blinde hulefisk bruger deres tænder til at føle sig i mørket og syner synet. De fleste af disse dyr er også tilfældigvis blinde eller næsten blinde, hvorfor behovet for at udvikle interessante synsmæssige løsninger.
Relateret indhold
- Nøgtern fisk Spil med vilje Follow-the-Leader With Drunk Fish
- Hvordan menneskelig ekkolokation tillader folk at se uden at bruge deres øjne
Men mindst et dyr, viser det sig, kan krydse det lysmørke kløft: japansk havkat. Selvom havkat normalt ikke kommer til at tænke på at høre til på listen over dyr, der kan fungere-i-mørket, bekræfter ny forskning, der er offentliggjort i Science, at de virkelig kan holde deres egne, når lysene slukkes. For at gøre dette henvender sig disse fisk til kemi.
Oprindeligt undersøgte forskerne, hvordan fiskene reagerer på forskellige kemiske smagstimulier, men mens de studerede nervefibre i havkatens whiskers, bemærkede de, at disse vedhæng syntes at reagere på mængden af kuldioxid og brint i tanken. Når pH-værdien faldt lidt, blev fibrene aktiveret og ophidset.
Forvirret besluttede forskerne at forfølge deres nysgerrighed og se, om der foregik noget mere. Havdyren, vidste de, fodres normalt om natten og foretrak at spise marine orme, der lever i huler. Først målte de pH omkring et par fangende orme over forskellige tidsintervaller og i forskellige afstande. Når ormene indånder, de fandt, frigiver disse organismer kuldioxid og brint, hvilket meget lidt sænker pH-værdien i det omgivende vand. Havdyren, troede de, kunne opdage den ændring.
Japansk havkat, der hænger ud i en klippespalte. Foto: Kagoshima Aquarium For at finde ud af det, introducerede teamet et par havkat i en tank indeholdende skjulte marine orme. De sørgede for, at forholdene blev holdt lys sort og brugte et infrarødt kamera til at optage det rovdrama, der fulgte. Fiskene havde ingen problemer med at rodfæste ormenes skjulsteder, fandt holdet. Disse rovdyr ville med tillid nærme sig ormenes huler og "suge dem ud."
Derefter besluttede teamet at udføre det samme eksperiment, kun denne gang var ormebuerne dækket af beskyttelsesnet. Men selvom fiskene ikke kunne få adgang til ormene, tilbragte de stadig en betydelig mængde tid i byttedyrets nærhed, fandt forskerne.
Til sidst sprang teamet ormene helt ud og sænkede kun lidt sektioner af akvariets pH-værdi ved at sive vand med en anden pH-værdi gennem et rør, der blev indsat i akvariet. Havkat skyndte sig til disse områder og skiftede til "en appetitlig søgningstilstand" - videnskab taler for søgninger, der blev brændt af munchies - når slangen var tændt, rapporterer holdet. Men fiskene ignorerede de områder, når slangen var slukket eller pumpede i havvand med samme pH som akvariet.
I en tank, der normalt blev registreret ved en pH-værdi på 8, 23, var en ændring til 8, 1 eller 8, 2 fiskene mest begejstrede, fandt forskerne, men en pH-værdi på 8, 0 eller derunder registrerede ikke engang. Med andre ord kunne havkat opdage pH-ændringer på mindre end 0, 1 enheder, men måske ikke større ændringer, og de var meget specielle omkring, hvordan de fortolkede disse ændringer. Forskerne konkluderede, at havkat har en "ekstraordinær følsomhed" over for kemiske signaler.
Ulempen med havkatens prinsesse-og-pH-lignende sensorer er imidlertid deres potentielle sårbarhed over for klimaændringer. Eksperter forudsiger, at forsuring af havet vil sænke pH-værdien i verdens farvande, hvilket kan være dårlige nyheder for havkat. Havet er allerede 30 procent mere surt i dag end det var i førindustriel tid, påpeger teamet, og ved udgangen af dette århundrede formodes det at falde yderligere 150 procent til en gennemsnitlig pH på 7, 8.
Hvis havkatens følere virkelig er så følsomme, at de ikke arbejder på værdier, der forvildes uden for omkring et 0, 1 pH-vindue, kan disse kemiske ændringer muligvis påvirke deres evne til at finde mad. Hvorvidt fiskene vil være i stand til at tilpasse sig disse ændringer, konkluderer teamet, forbliver ukendt.
