En pingvinart, der menes at være udryddet, viser sig aldrig at have eksisteret overhovedet, viser ny forskning.
Knoglerne fra "Hunter Island-pingvinen" blev opdaget uden for Tasmaniens kyst i 1983, menes at repræsentere de sidste rester af en pingvin, der var ukendt for videnskaben for omkring 800 år siden, rapporterer Brooks Hays for UPI. Men forskere har i de senere år stillet spørgsmålstegn ved, om knoglerne virkelig er en ny art eller bare fragmenter af andre.
Nu forsøger en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Zoological Journal of Linnean Society, at afvikle denne debat med DNA'ens magt, rapporterer Kate Horowitz for Mental Floss . Ved hjælp af avanceret teknologi til ekstraktion af DNA fra relativt gamle og nedbrudte knogler kunne forskerne sammenligne den genetiske kode fra de fire knogler med en moderne DNA-database.
Det viser sig, at de fire ben af den påståede nye art faktisk er fragmenter fra tre levende pingvinarter: Fiordland crested penguin eller Tawaki, Snares crested penguin og fairy penguin. De tre arter levede sandsynligvis på øen på et tidspunkt, rapporterer Hays og efterlader deres knogler, da de døde.
”Denne undersøgelse viser, hvor nyttig antik DNA-testning kan være, ” sagde Tess Cole, en zoologiforsker ved New Zealands Otago universitet og forsker af den nye undersøgelse, i en erklæring. ”Ikke kun hjælper det os med at identificere nye, men uddøde arter, men det kan hjælpe os med at udelukke tidligere postulerede arter, som ikke eksisterede, som i dette tilfælde. ”
DNA-analyse har fået stigende brug i de senere år til at hjælpe med at identificere og klassificere arter, hvilket har ført til, at mange museer omklassificerer gamle prøver. Teknologien ændrer også i mange tilfælde definitionen af, hvad det betyder at være en art, da den stadigt stigende præcision af moderne test slører linierne mellem organismer, der engang blev betragtet som separate.
