Hørselstab rammer omkring en tredjedel af amerikanere over 65 år. Alligevel venter de fleste med at blive testet - hvad enten det er fra forlegenhed over tilstanden eller vanskeligheder med at anlægge et lægebesøg. Men uden et besøg hos en specialist, er det vanskeligt at identificere, hvornår lyde bliver blandet. Så eksperter tager denne test direkte til folks telefoner, rapporterer Ina Jaffe for NPR .
”[I] i tilfælde af vision har du alle disse objektive bevisbeviser omkring dig. New York Times ' skrifttype er ikke blevet mindre. Det er dig, ”fortæller Jaffe, Charles Watson, leder efterforsker i gruppen, der udvikler denne test.
Men høretab er ikke så simpelt. Telefontesten, kaldet National Hearing Test, er beregnet til at tage gætterne ud af, om en specialist virkelig er nødvendig.
”Det er en test, der er beregnet til at være meget, meget praktisk, ” fortæller Watson til Jaffe.
Potentielle patienter er bare nødt til at besøge hjemmesiden for høretest og betale $ 5 gebyret. Hjemmesiden genererer derefter en kode og et telefonnummer, der skal ringes op. I en begrænset periode er testen endda tilgængelig for AARP-medlemmer gratis.
Når patienterne ringer til nummeret, vil de opleve en test, der i høj grad adskiller sig fra brummer og toner fra traditionelle hørselstest, hvis lyde er vanskelige at standardisere over en række forskellige telefoner.
Lyttere skal vælge talte numre midt i en statisk baggrund og vælge dette nummer på berøringspladen på deres telefon. Ved afslutningen af testen angiver en stemmemeddelelse, om testpersonens hørelse falder inden for det normale interval, eller om de har en svag eller betydelig svækkelse, skriver Jaffe.
I foreløbige løb for USA lærer cirka 80 procent af deltagerne, at de har en form for høretab i et eller begge ører, fortæller Watson til Jaffe. Alligevel rejser kun 20 procent af disse mennesker i det følgende år turen til en specialist.
Nogle af denne modvilje kan komme fra de høje omkostninger ved høreapparater, der kan variere fra $ 2.000 til $ 8.000, fortæller Frank Lin, lektor i medicin ved Johns Hopkins, til Jaffe.
Men som Jaffe skriver, kan de "menneskelige omkostninger" være høje. ”Vi finder ud af, at personer med henholdsvis en mild, moderat og et alvorligt høretab grundlæggende omkring to gange, en tredoblet og en fem gange højere risiko for at udvikle demens over tid, ” siger Lin.
Hvorfor dette sker er endnu ikke klart, men forskere har mistanke om, at hjernen muligvis arbejder hårdere for at kompensere for mistede lyde. Høretab kan også føre til social isolering og ensomhed. Forhåbentlig kan denne enkle telefonbaserede høretest mindske disse menneskelige omkostninger ved høretab.
