Hvis du er en flagermusrevet ræv, er en håndfuld ting i livet helt sikkert: sød gargantuanske ører, velsmagende termitter og noget seriøs kvalitetstid med far.
Relateret indhold
- Sjældne 'familie fyr' pattedyr dads give os alle noget at stræbe efter
- Hvad kan gnavere fortælle os om, hvorfor mennesker elsker?
Det skyldes, at flagermus-ørevæve er blandt de 10 procent af pattedyr, der regelmæssigt yder faderlig pleje til deres unge. Valmuer i denne art er så dedikerede, at mænd tilbringer endnu mere tid end hunner i nærheden af dens tætninger, der huser deres afkom. Disse lodne fædre spiller en rolle i næsten ethvert aspekt af opdragelse af børn: pleje af ungernes silkeagtige pels, inddrager dem i leg og lærer dem at forfølge jordiske insekter med deres flagermus-vingeformede ører (som kan vokse op til fem inches lange - næsten 30 procent af deres samlede højde).
Og denne forpligtelse lønner sig: Den mængde tid, flagermus-rævfædre bruger til at overvåge deres unge, er en endnu større forudsigelse af hvalpes overlevelse end mødreinvestering eller madtilgængelighed. Far, i det mindste i denne art, betyder noget.
Men hvad bestemmer, om en far vil være så hengiven? Definition af faderlig dedikation er et fyldt studieretning, men ifølge videnskabsmænd ser det ud til, at meget af faderlig adfærd koger ned til kun et par hjerne-basics.
Fordi indtræden i faderskab ikke er belagt med den samme mængde fysiologiske ændringer, der ledsager graviditet og moderskab, er de biologiske og kemiske baser i faderlig adfærd forblevet noget mystisk. Nylige opdagelser viser imidlertid, at på tværs af hvirveldyr er opskriften på en god far faktisk temmelig rent. Tænk mere som mor. ”Efterhånden som mænd bliver faderlige, bliver [deres hjerner] mere som kvinder, ” siger Toni Ziegler, primatbiolog og psykolog ved Wisconsin National Primate Research Center.
Det store spørgsmål: Hvad driver fars opførsel i første omgang? Det viser sig, at selv uden graviditet og fødsel for at primere dem, gennemgår hjernerne fra nye pattedyrsfædre mange af de samme ændringer som deres kvindelige kammerater. Noget af dette kan udløses ved at blive udsat for moderlig adfærd og hormoner, selv før afkomene kommer. I andre tilfælde kan fødslen af et spædbarn stimulere de nye fedres hjerner via berøring, lugt eller syn.
”Hos kvinder er der fysiologiske ændringer forud for mødrepleje, fordi kvinder spiller en større rolle med hensyn til deres metaboliske investering [i afkom], ” siger Ross DeAngelis, en klovnfiskbiolog ved University of Illinois i Urbana-Champaign. ”Grunden til at bede faderskab er meget mere subtil.”
Hos bat-ørerev er faderlige investeringer en væsentlig bidragyder til unges overlevelse. (Ulrich Doering / Alamy) Disse ændringer inkluderer stigninger i nogle få hormoner, der har massive virkninger på hjernen: oxytocin, østrogen, prolactin og vasopressin. Oxytocin, kendt kaldet "koshormon", ser ud til at spille en veletableret rolle i forældre-spædbørnsbinding, især i dagene efter fødslen. For eksempel viser nyere undersøgelser, at mandlige ikke-humane primater, der producerer mere oxytocin, ser ud til at være mere lydhøre over for behov for spædbørn.
Østrogen og prolactin kan også gøre en stor forskel i klargøring af far til børnepasning. Faktisk vil det mandlige legeme faktisk genbruge nogle af dets eksisterende ressourcer for at opnå disse opmærksomme effekter. Testosteron, der forekommer i overflod i de fleste mandlige kroppe, kan omdannes til østrogen gennem handlingerne af et enzym kaldet aromatase. Under deres kameraters graviditeter og i månederne efter fødslen vil testosteronniveauet af nye fædre - inklusive mennesker - faktisk falde, når østrogen opbygges i stedet, hvilket tilskynder fædre til at pleje deres unge.
Og selvom prolactin er kritisk for produktionen af mælk hos nye mødre, kan det også være ansvarlig for mange af symptomerne på graviditet - kvalme, vægtøgning og træthed. Pattedyrs fædre, der pakker med "sympati" pund og samler ekstra fedt i deres mave og bryster, kan faktisk pumpe ud prolactin selv. Der er endda noget bevis i ikke-menneskelige primater for, at denne øgede energilagring er en måde, hvorpå far kan forberede sig på skattepligtige følelsesmæssige og fysiske farer ved faderskab, siger Ziegler.
Et andet kemisk stof, vasopressin, der deler en evolutionshistorie med oxytocin, synes at have drastisk forskellige effekter afhængigt af konteksten og arten. Hos monogame prairie voles, der plejer deres unge parvis, ser vasopressin ud til at styrke både kammeraternes tro og faderlige pleje. Imidlertid synes vasopressin i Californien-mus, der også i fællesskab opdrager deres afkom, ikke spiller nogen rolle i at udløse far til at have tendens til deres unge og faktisk kunne fremme aggressiv adfærd, der forringer familietiden. Begrænsede studier på mennesker bekræfter tanken om, at vasopressin i bedste fald er en bærende karakter i udviklingen af faderskab.
Nogle af de bedste lektioner om far er fra uden for pattedyrs rige. Som det viser sig, skamter pattedyrs far til skamme. Det er sandt, at de fleste fisk ikke forældre deres unge, som typisk frigøres i den store vildmark i ægstadiet, men af de 20 procent af de arter, der gør, udviser mindre end en tredjedel kun kvindelig pleje. 50 pct. Af forældrene fisk er opdrættet af enlige far - herunder klovnfisken Finding Nemo berømmelse.
At finde Nemo skabte ikke nøjagtigt bølger for videnskabelig nøjagtighed - for eksempel skulle klovnefiskpapa Marlin have gennemgået en sex-switcheroo til kvindelig, da hans partner Coral døde - men det var rigtigt om Marlins neurotiske dedikation til sin søn Nemo. Når en kvindelig klovnefisk lægger en kobling af æg, overtager hendes partner størstedelen af arbejdsbyrden. Som far-der-hjemme-far tilbringer den mandlige klovnefisk det meste af sin dag omhyggeligt med at vifte og nippe til ægene for at holde dem rene. I mellemtiden cirkler den større, mere aggressive mor deres anemonehjem og forsvarer sig mod potentielle indtrængende og rovdyr.
Ifølge DeAngelis, klovnfiskbiologen, kan kvindelig klovfisk lægge en ny batch af æg hver anden uge i op til 30 år. Synkroniseret på denne cyklus kan mandlige klovnefisk tilbringe langt de fleste af deres liv som familie fyre. ”Det er en bemærkelsesværdig visning af faderlig pleje, ” siger DeAngelis. Hanklovnfisk, som er meget visuel, kan være meget afstemt til blot synet af disse æg, tilføjer Justin Rhodes, en biolog og klovnfiskekspert, der fører tilsyn med DeAngelis 'arbejde. Disse visuelle signaler udløser en enorm ledningsføring sammen med en pakke af feromoner, der potentielt frigives af gravide kvinder.
Hanklovnefisk tager næsten eksklusivt ansvar for æg, efter at de er lagt af større, mere aggressive kvinder. (Jane Gould / Alamy) Det er hundreder af millioner af år siden den fælles stamfar til pattedyr og fisk svømmede havet. Men meget af den originale hjernekemi er ifølge Rhodes stadig ret intakt, og forbindelserne mellem hjerneadfærd i klovnefisk har sandsynligvis enorm betydning for vores egen udvikling. Mennesker lægger måske ikke æg eller indånder gennem gæller, men forældre er så gammel som det bliver. Clownfish koder endda deres egne fiskede versioner af oxytocin, østrogen og vasopressin - de samme hormoner, der kan påvirke pattedyrs fars opførsel.
I to nylige undersøgelser overvågede Rhodes og DeAngelis opførsel af mandlige klovnefisk, der for nylig kastede sig ind i farerne ved forældreskab. Da de vidste, at oxytocin spillede en stor rolle i klovfiskfader, udsatte de hannfisk for et lægemiddel, der hindrede dette hormons evne til at signalere i hjernen. Det var ikke overraskende, at far, der oplevede denne kemiske blokade, var mindre interesserede i at pleje deres æg, i stedet for at lade dem smelte. I en opfølgning bekræftede Rhodes og DeAngelis, at hjerneveje, der reagerer på oxytocin, blev ultrafølsomme hos nye klovfiskfædre. Derudover blev testosteron-konverterende aromatase sparket i overdrive hos mænd, hvis kammerater for nylig havde lagt æg, hvilket drev produktionen af østrogen - meget som deres pattedyrs kolleger.
På den anden side øgede klovnfiskfar med et stof, der interfererede med vasopressinsignalering, øget nipning og forvandling af opførsel - et forbløffende fund for Rhodes og DeAngelis, da mandlige klovnefisk allerede havde fortjent en årets far.
Ifølge Rhodos ser det ud til, at fiskeagtig vasopressin er ansvarlig for aggressiv, territoriel opførsel - vaner både mænd og kvinder er nødt til at jage væk sultne damselfish hankering efter en clownfish omelet, for eksempel. Vasopressin kan betyde forelskelse for voles, men i klovfisk handler det mere om årvågenhed og fjendtlighed - som muligvis er gensidigt udelukket med forvaltning af faderskab. Det er et stort hav; en enkelt fisk kan kun gøre så meget ad gangen.
Men nogle gange kan sanserne bedrage. Det mandlige drev til at passe afkom er så stærkt, at der endda er vist, at anemonefisk er stepparent: læg en mandlig klovnfisk i en tank med æg, der ikke er hans egen, og han vil næsten øjeblikkeligt begynde sin ritualistiske æg-fanning og -nipping . ”Hjerneændringerne er øjeblikkelig, ” siger Rhodes.
Stupefædre klovnefisk repræsenterer i kraft af deres utilsigtede altruisme dette systems faldgruber. Ved at investere i en andens æg skyder de sig selv i foden, evolutionsmæssigt: alle de timer, der er brugt sammen med en anden fiskes børn, er tid, de ellers kunne bruge til at parre og videregive deres egne gener til den næste generation. På tværs af alle forældrearter kan børnepasning simpelthen udnytte tiden væk fra det, der kan være mere presserende spørgsmål: skrumpning efter dominans, jagt på bytte eller parring med hunner.
Så det er måske ikke overraskende, at faderlig pleje er noget sjældent blandt dyr. Men en ting er klar: sandsynligheden for, at skyderne fra faderlig pleje er, hvis dyr er monogame. Næsten 60 procent af pattedyr, der vælger langvarige kammerater, har vist tegn på, at mænd plejer for unge. Det giver mening - parbinding øger sikkerheden for faderskabet til kvindens afkom, så der er et større incitament for manden til at investere. Men der er mere til ligningen.
At tage noget af byrden af mor betyder, at hendes nyttiggørelsestid efter graviditeten er markant kortere. Med far omkring er det lettere for hende at komme tilbage på fødderne og begynde at jage igen eller undersøge nabolaget for trusler. Den største driver er dog måske en hurtig tilbagevenden til kvindelig fecundity. Og når kvinden har ægløsning igen, behøver hun ikke lede langt efter en villig partner. Dette kan kaste et mere nøgternt lys på de "egoistiske" motiver bag faderlig pleje.
Men der er mere ved en opmærksom fars job end at sikre en hensigtsmæssig næste graviditet. For mange pattedyr har det at have en plejende far en tendens til at have langvarige effekter på den fysiske og adfærdsmæssige sundhed hos børn. Hos flere pattedyr øger mænds investering afkomstrøds størrelse, overlevelse og hygge. Faderskab er måske ikke allestedsnærværende, men det ser ud til at have udviklet sig uafhængigt i mange forskellige linjer, hvilket giver troværdighed til dens betydning i de forskellige samfund, det gennemsyrer.
"Hvis du [som far] investerer meget i afkom, investerer du muligvis mere i færre, " forklarer Ziegler, "men de få får en bedre mulighed for at overleve og vokse."
