De Forenede Stater var gået ind i krigen med store forhåbninger og drømme - med det mål at gøre verden ”sikker for demokrati”, som præsident Woodrow Wilson ville proklamere, men i 1920'erne var der stærke følelser om, at USA aldrig skulle have involveret sig i den byzantinske de europæiske magters anliggender. Isolationistiske følelser voksede over hele landet, især efter afslaget på Versailles-traktaten af den amerikanske kongres i 1920. Disse følelser af bitterhed og skuffelse fandt deres fulde udtryk i dagens litteratur, skrevet af medlemmer af det, der er blevet kendt som "Lost Generation, ”især John Dos Passos, William Faulkner, F. Scott Fitzgerald og Ernest Hemingway.
Relateret indhold
- Sagnet om, hvad der faktisk levede i "Ingen menneskers land" mellem første verdenskrigs grøfter
- Denne spændende kunst fra de første linjer fra første verdenskrig er stort set uset i årtier
Meget af den samme desillusionering kom til udtryk i populære film - fra fantasier som The Enchanted Cottage (1924) til westerns som The Stolen Ranch (1926). Men få andre film fra 1920'erne ramte en så lydhør akkord i amerikanernes hjerter og sind som 1925-filmen, The Big Parade .
Film om amerikanske krigsveteraner, der vender vred og fremmedgjort til det civile samfund er almindelige i dag. I filmen The Hurt Locker fra 2008 vender hær Sergeant First Class William James (Jeremy Renner) tilbage fra Irak til sit hjem og familie, men føler sig ude af sted - især når han står i en supermarkedgang og stirrer lydløst på en uendelig række morgenmadsprodukter. I 2009- brødrene vender marinekaptajn Sam Cahill (Tobey Maguire) tilbage fra Afghanistan til hans hjem og familie, men bryder ud med ukontrollerbart raseri, når han mener, at hans bror er i en affære med sin kone. Og lad os ikke glemme Sylvester Stallone, der som John Rambo i de fire film fra 1982 til 2008, udviklede en karakter, hvis navn er blevet synonymt med fremmedgørelsen og bitterheden i Vietnam Vet traumatiseret af krigstidens oplevelse og den smertefulde hukommelse fra en hjemkomst til et land, der er meget opdelt.
Hvad mange seere i dag muligvis ikke er klar over, er, at de samme grundlæggende formler, temaer og karakteristika for den fremmedgjorte og upåvirket veteran blev anvendt på lignende måde i film om amerikanere, der vender tilbage fra Korea, 2. verdenskrig og (i dens mest indflydelsesrige formulering) verden Krig I. På trods af hvad vi måske har hørt om "den største generation" eller "den store krig", vendte de filmatiske veteraner fra de tidligere krig ikke tilbage til fejringsparader og optimistiske udsigter for fremtiden - eller i det mindste ikke i film, der blev lavet umiddelbart efter, at disse veteraner vendte tilbage til det civile liv.
Hvis der havde været Academy Awards i midten af 1920'erne, ville Metro-Goldwyn-Mayers The Big Parade produceret af Irving Thalberg, instrueret af King Vidor og med John Gilbert og Renée Adorée i hovedrollen, have fejet præmierne. Og selvom postkontoroptegnelser ikke blev nøje overvåget i 1910'erne og 1920'erne, hævder Guinness Book of Movie Facts and Feats (1988), at The Big Parade var den højst fortjeneste stumfilm nogensinde, og tjente ca. $ 22 millioner i kassebureauer . Det gjorde MGM til et kraftcenter blandt Hollywood-studios og etablerede skuespiller John Gilbert som en af 1920'ernes øverste stjerner sammen med Greta Garbo, med hvem han optrådte romantisk i fire film mellem 1926 og 1933.
Filmens plot er relativt enkelt. Jim Apperson (spillet af Gilbert) er en velhavende forretningsmands søn, der efter at blive fejet op i landets patriotiske glæde pludselig slutter sig til hæren. Han bliver overvundet af sin forlovedees forslag om, at han "ser smuk ud i en officers uniform." På ægte demokratisk måde - en anden formel af amerikanske krigsfilm - bliver Jim bedste venner med to arbejderklassestifter: Slim Jensen, en klinker; og Bull O'Hara, en bartender. Trioen udholder træningslejr sammen med rejser med at bo i en lille fransk landsby, hvor de møder Melisande (spillet af Adorée), en bondedatter. Jim og Melisande forelsker sig lige før han og hans venner sendes til fronten. Slim og Bull dræbes i kamp; Jim overlever og vender hjem til sin familie.
Flere scener i filmen forbliver lige så magtfulde i dag, som de var, da filmen havde premiere for næsten 90 år siden. Tag scenen, når Jims enhed pludselig kaldes foran, Melisande søger ustyrligt efter ham blandt tropperne. Mens en lastbil tager ham væk, kaster Jim hende sit armbåndsur, hans hundetasker og endda et af hans sko, som hun kærligt kærtegner. I en anden går Jims enhed forsigtigt igennem Belleau Woods (scenen blev faktisk skudt i Los Angeles Elysian Park), filmens instruktør brugte langsporede skud og synkroniserede de langsomme trængsler fra de amerikanske tropper til en bastrommeslag. Og der opstår højdrama, når Jim forsøger at hævne sine kompisers død. Han forfølger en såret tysk soldat i et skalhul og forbereder sig på at dræbe med en bajonet, men deler i stedet en cigaret med fjendens soldat.
Veteranens tilbagevenden til fredstidssamfundet efter kamp er en dramatisk fortælling, der stammer fra de gamle grækers og romernes tid. Homers Odyssey (ca. 750 fvt.) Og Vergils Aeneid (ca. 20 fvt.) Er mesterværker af denne genre. Ikke desto mindre er der flere overbevisende grunde til, at den første verdenskrig etablerede formlen og rammen for denne fortælling i film. Denne krig producerede den første storskala demobilisering af titusinder af amerikanske veteraner, der vendte tilbage. Det var også første gang, at moderne funktionelle længde-film blev produceret i øjeblikket efter en krig. Og måske mest dramatisk markerer første verdenskrig et dybtgående skifte i krigets natur, der adskiller den (og dens efterkrigstid) fra alle tidligere episoder af kamp. Aldrig før var så mange nationer engageret i kamp, og aldrig før var der så meget død og ødelæggelse. Følgelig blev det på det tidspunkt kendt ikke af, hvad vi kalder det i dag - første verdenskrig, som om det simpelthen er det første i en række globale kataklysmer - men snarere den store krig.
Med hensyn til slagmarkens vanskeligheder og tab af liv, var den amerikanske oplevelse i første verdenskrig dybt, men stadig relativt mild sammenlignet med de andre vigtigste stridsfolk. I løbet af de sidste 19 måneder af konflikten, mellem april 1917 og november 1918, kæmpede USA intenst men kun i de sidste 25 uger af konflikten. USA opretholdt omkring 117.000 tjenesteydelsesrelaterede dødsfald (mere end halvdelen af dem ofre for sygdom, ikke kamp). I modsætning hertil var der cirka 2, 8 millioner russiske døde, 2, 2 millioner tyske, 1, 8 millioner austros-ungarske, 1, 7 millioner franske, 1, 1 millioner italienske og 1 million fra det britiske imperium.
Indkapsling af denne ødelæggelse er den kraftfulde scene nær filmens afslutning, da Jim vender tilbage fra krigen, kører i sin fars åben bil - han har mistet et ben, og også hans forlovede, der er forelsket i en bror, der var blevet hjemme. Den kolde stirring på Jims ansigt, der ryger en cigaret, er en strålende visuel repræsentation af den klassiske bitterhed og fremmedgørelse af den tilbagevendende dyrlæge. Når hans bror udbryder: ”Du ser godt ud, Jim, gamle mand, ” snarver den vrede veteran, ”prøv ikke at narre mig! Jeg ved, hvordan jeg ser ud! ”
