Walter Hunt (1785-1859), en maskinist og maskinist fra det 19. århundrede, var kun en smule spiller i symaskinshistorien, men han var et produktivt ”Yankee mechanisk geni”, der havde en forkærlighed for opfindelsen og innovationen. Desværre for ham var han også en Yankee-forretningsunion. Det er ikke helt fair. Han var angiveligt en velvillig mand, der troede på at hjælpe andre med at tjene penge. Men hans forretningslyst manglede, og han havde sjældent kapacitet til at gøre mere end at sælge rettighederne til hans design for meget mindre, end de var værd. Hunts hundreder af opfindelser inkluderer en sav, en dampkammer, blækstativer, en sømfremstillingsmaskine, en rifle, en revolver, kugler, cykler, en skjortehalsbånd, en bagagerum og en cirkusanordning til loftet. Nogle af disse ting bruges stadig i dag, og selvom Hunts navn ikke er velkendt, er hans skabninger det.
Walter Hunts patent på "ny og nyttig forbedring" af springvægspennen. Hunt skriver i sit patent: ”De genstande, som jeg sigter mod i konstruktionen af nævnte pen, er kombinationen af alt i en af blækstativ, pen, skaft og penholder, så arrangeret at de er praktiske til lommen og tilpasset til den fælles stålpen, der skal skiftes ved fornøjelse, skal leveres fra den kombinerede springvand eller fra den fælles blækstand. ”
Hunt designet sikkerhedsnålen (øverste billede) på tre timer for at afvikle en gæld på $ 15 til en af de mange tegnere, han havde til opgave at udarbejde sine patenter. Lignende stifter havde eksisteret i aldre, men intet så effektivt, lavet af kun et enkelt stykke tråd. Ordføreren, JR Chapin, betalte senere Hunt $ 400 for alle rettighederne til enhver variation af snoet ledning, end Hunt kunne tænke på.
Walter Hunt's "Volition Repeater" -gevær.
Hunt spillede også en tidlig, men kritisk rolle i den vellykkede udvikling af den amerikanske våbenindustri. Hans 1849-design til en "Volitional Repeater" -rifle gjorde smart brug af flere andre nylige opdagelser i gentagelsesmekanismer, knækbelastning og kugler. Selvom det var en strålende fremvisning af innovation, var den også tilbøjelig til at mislykkes. På karakteristisk måde solgte Hunt sit design til iværksætter George Arrowsmith. Kort efter gik designen i produktion af Robins og Lawrence Arms Company, hvor tre mænd arbejdede med forbedringer af fyringsmekanismen: Benjamin Tyler Henry, Horace Smith og Daniel B. Wesson. Takket være Hunts mangelfulde design blev Smith & Wessons partnerskab født. I 1855 købte et våbenkonglomerat instrueret af Oliver F. Winchester Smith & Wessons selskab blandt andre køb, til sidst dannelse af New Haven Arms Company, der producerede et af de mest frygtindgydende våben fra borgerkrigen: Henry, der gentog riflen. Intet af det ville have sket uden Walter Hunts frivillige repeater.
Walter Hut, patent nr. 24.517 (21. juni 1859) for ”en ny og nyttig metode til konstruktion og fastgørelse af hæle af støvler og sko.” Dette var ikke Hunt's eneste skridt til fodtøj. Han designede også sugekopsko, så cirkusudøvere kunne gå op ad vægge og på tværs af lofter!
Hunt kaldes undertiden den mand, der gav bort en formue - en betegnelse, der kunne gælde af flere årsager. Billederne inkluderet i dette indlæg er kun meget få af Hunts mange designs. Der er ingen tvivl om, at han ikke var en særlig begavet forretningsmand, der konstant var i gæld, og brugte alle sine penge på patenter og andre omkostninger i forbindelse med hans næsten tvangsmæssige opfindsomhed. Ikke desto mindre ser han ud til at have været en mand, der nød processen med skabelsen over belønning og rigdom, selvom han i sidste ende gjorde det godt for sig selv takket være hans forskellige design til kugler og foringsrør. Hunt kunne have været en anden Edison, men han havde ikke disciplinen. I stedet tilbragte han sit liv i skyggen af mænd som Oliver Winchester og Elias Howe. Og desværre, sådan bruger han også sin død. Jeg har endnu ikke været ude for at besøge Hunts grav, men ifølge det omfattende syhistoriske websted Sewalot kan Hunts grav, som ikke er helt uhukommelig, findes i skyggen af det langt større gravmonument Elias Howe.
Walter Hunts patent fra 1849 på ”dress pins” med bøjede ledninger. Som Hunt skriver i sit patent: ”De kendetegn ved denne opfindelse består i konstruktionen af en stift lavet af et stykke tråd eller metal, der kombinerer en fjeder, og lås eller fangst, hvor fangsten, nævnte tappes punkt tvinges og ved sin egen fjeder sikkert bevaret. De kan være lavet af almindelig stifttråd eller af ædelmetaller. ”
