I den store plan for strategier til at afskrække rovdyr tager klistret columbine en temmelig middelalderlig tilgang, rapporterer Sandhya Sekar til videnskab - forskere mener, at den lokker uskyldige bugs til deres dødsfald, og pynter sig derefter med deres kroppe som "betaling" for edderkopper, der angriber plantens ville være rovdyr.
Ny forskning antyder, at de klistrede blade og stængler af Aquilegia eximia bringer en langsom død til ufarlige bug som biller og Dragonfly, forklarer Sekar. De døde kroppe tjener derefter til at tiltrække edderkopper, der spiser de ungdyrs mal larver ( Heliothis phloxiphaga ), der truer planternes knopper og blomster. Edderkopperne har udviklet modstand mod de klæbrige stængler og beskytter indirekte planten mod et af dens vigtigste rovdyr, skriver Sekar.
Masser af planter, ligesom columbine, har behårede stængler dækket med klæbrige dråber af goo, hvor bugs sidder fast og dør. Entomologer kalder dem "turistfælder", bemærker Elizabeth Preston for Discover . Men det har altid været uklart, om tilstedeværelsen af alle disse bugs er en del af planternes masterplan eller mere af en tilfældighed.
For at afvikle debatten oprettede et team af biologer nogle fælder med serpentin columbine stilke og nogle uden. Fælder med columbine agn snared 21 procent flere biller, Dragonflyer og andre insekter. Holdet spillede også rundt med at fjerne de døde kroppe fra planter i en Californiens reserve. Planter med nedre døde kropstal havde færre edderkopper og dobbelt så meget larvebeskadigelse. Holdets resultater blev offentliggjort i juliudgaven af Ecology .
Arbejdet giver stærkt bevis for, at planterne dræber bugs som en slags betaling til edderkopper, som derefter tjener som deres anti-rovdyrmuskel. Det er et rundkørselssystem, men det ser ud til at fungere - og i betragtning af udbredelsen af planter med klistrede stængler kan det endda være temmelig almindeligt. Bare tænk på det som planteverdenens version af The Bodyguard.
