Ekstremistisk sunni-milits har fanget op til 200.000 mennesker på golde bjerge omkring Sinjar, en by i det nordvestlige Irak. Militsen overtog regionen søndag, og situationen er blevet forværret siden da. Med henblik på at nå frem til flygtninge med forsyninger har humanitære hjælpearbejdere modtaget ord om, at mennesker - især børn - allerede er begyndt at dø af dehydrering og eksponering, rapporterer Time.
Militanterne er en del af en fundamentalistisk gruppe kaldet Islamisk stat (den er også blevet omtalt i medierne som ISIS eller ISIL), der greb kontrol over store dele af det nordvestlige og det nordlige Irak tidligere i sommer. Som Time skriver, er gruppens medlemmer berygtede for deres "had mod enhver gruppe, der ikke overholder dens fundamentalistiske fortolkning af sunnimuslim." Mange af de flygtninge, der er fanget i bjergene, hører til en minoritetsgruppe kaldet Yazidi. De praktiserer traditionelt en religion, der ligner Zoroastrianism, som den islamiske stat sidestiller med "djæveledyrkelse."
Militsen kontrollerer veje, så at nå flygtninge via land er ikke en mulighed. Luftdråber kunne levere vand og mad, men som Time påpeger, ville det kræve hjælp fra den irakiske luftvåben. De Forenede Nationer har opfordret den irakiske regering til at trappe op, men som en ekspert fra Amnesty International fortalte Time, "Det vil tage et par dage mere, før ting samles sammen til et mere koordineret svar."
I mellemtiden har UNICEF rapporteret, at mindst 40 børn er døde i bjergene, og 25.000 flere kan bukke under for den samme skæbne, hvis der ikke kommer hjælp.
